(Março de 19, 2024) A primeira transmissão de TV para uma casa na Índia ocorreu em sua casa. Portanto, é bastante natural que as pessoas presumam que o Dr. B. Jayant Baliga se concentrará em computadores no futuro. Porém, o cientista criou algo que combinava duas áreas relacionadas: engenharia eletrônica e engenharia elétrica. Essa invenção foi o IGBT (Insulated Gate Bipolar Transistor), um tipo de chave semelhante às encontradas nas residências. No entanto, a versão do Dr. Baliga é incrivelmente pequena, pode ligar e desligar 100,000 vezes por segundo e pode lidar com energia de voltagem muito alta.
Conhecida como uma das mentes mais brilhantes na esfera da engenharia elétrica, o acadêmico também recebeu o Prêmio Global de Energia 2015 pela invenção, desenvolvimento e comercialização do IGBT, que é uma das inovações mais importantes para o controle e distribuição de energia. “Recentemente fui incluído no Hall da Fama do Inventor e eles me declararam como o homem com a 'maior pegada negativa de carbono' devido ao impacto dos IGBTs nos sistemas de energia e na eletrônica de potência. Cada um deles é especial por si só. Este último me credita como o único inventor dos IGBTs e, portanto, é especial”, compartilhou o Dr. Baliga em uma entrevista.
A invenção mais famosa do cientista é usada mundialmente em diversas aplicações, como sistemas de ar condicionado, eletrodomésticos como máquinas de lavar louça, misturadores e refrigeradores, automação fabril incluindo robótica, equipamentos médicos como scanners CAT e fontes de alimentação ininterruptas, transporte público elétrico e carros híbridos, motores sistemas de controle, eletrônicos de veículos, bem como em telefones celulares, laptops e CPUs de servidores.
Nascido para a ciência
Nascido em Madras, na Índia, em 1948, Dr. Baliga cresceu em diversas cidades. Seu pai, Bantwal Vittal Manjunath Baliga, foi um dos primeiros engenheiros elétricos da Índia nos dias anteriores à independência e presidente fundador da filial indiana do Instituto de Engenheiros de Rádio, que mais tarde se tornou o IEEE na Índia. Relembrando a época em que a primeira TV indiana foi transmitida de sua casa, o cientista compartilhou: “Meu pai foi engenheiro-chefe da All India Radio após a Independência. Houve uma exposição em Delhi na década de 1950, onde eles usaram a configuração de uma câmera e um transmissor da All India Radio para transmitir uma transmissão de TV dentro das instalações da exposição. Meu pai queria testar se o sinal poderia ser recebido a uma distância maior.” Ele tinha um aparelho de televisão instalado em sua casa na Teen Murti Marg. “Isso causou grande sensação na vizinhança”, acrescentou.
Essa experiência o impulsionou a seguir a carreira de engenharia e, após concluir a escola, o cientista matriculou-se no Instituto Indiano de Tecnologia (Madras), para obter o diploma de bacharel em engenharia elétrica. Falando sobre sua experiência no instituto, o cientista disse: “O IIT é um lugar fenomenal para lhe dar uma base, onde você recebe uma ampla cobertura de temas em todos os ramos. Na minha época não havia disciplinas eletivas e cada turma tinha que passar por um conjunto obrigatório de disciplinas. Mas eles foram tão escolhidos que recebemos uma formação completa em materiais, eletrônica, matemática, física, química, etc. E isso ajuda muito quando você trabalha com pesquisa, pois permite pensar de forma interdisciplinar. Então, isso me ajudou muito quando fui para os EUA.”
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O cientista sempre creditou ao instituto seu sucesso na área. E assim, anos depois, ele fez algumas doações significativas ao IIT, Madras. “O IIT Madras é sempre um lugar especial e tem me ajudado muito. Para retribuir, doei ao instituto para dar bolsas de estudo aos estudantes com o dinheiro que recebi junto com o Prêmio Global de Energia e outros prêmios semelhantes”, disse ele.
Após sua formatura, o Dr. Baliga mudou-se para os Estados Unidos da América para prosseguir estudos superiores. Curiosamente, o cientista teve dificuldade em obter ajuda financeira enquanto prosseguia os seus estudos de pós-graduação e estava muito apreensivo quanto à sua capacidade de lidar com os rigores académicos nos EUA. “Acabei provando que eles estavam errados ao obter um GPA 4.0 perfeito e obter o melhor doutorado. medalha do Rensselaer Polytechnic Institute da cidade de Nova York.
O gênio
De 1974 a 1988, o Dr. Baliga conduziu vários projetos de pesquisa no Centro de P&D da General Electric em Schenectady, Nova York. Liderando uma equipe de 40 cientistas, eles se concentraram em semicondutores de potência e circuitos integrados de alta tensão. Naquela época, o transistor, essencial para os computadores, já havia sido descoberto e colocado em uso. Dr. Baliga pretendia criar um dispositivo semicondutor capaz de controlar equipamentos pesados, como lâmpadas fluorescentes compactas, condicionadores de ar e motores elétricos.
Durante esse período, empresas como GE e Westinghouse estavam avançando em seus transistores bipolares para aplicações de alta potência. Enquanto isso, outro grupo, liderado pela Siliconix e pela International Rectifier, estava trabalhando em um tipo diferente de transistor conhecido como MOSFET de potência. E foi o cientista quem pensou em combinar a física dos dois. “Havia um vice-presidente da GE que estava desenvolvendo uma bomba de calor para aplicações de ar condicionado. Ele estava frustrado porque os transistores existentes estavam falhando e porque o circuito necessário para acionar a bomba motorizada era muito grande, caro e muito complicado de montar”, disse o Índio global disse.
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A lenda
O cientista é o único responsável pela economia de custos de mais de US$ 15 trilhões para os consumidores. “Por causa do IGBT o mundo não teve que construir pelo menos 600 barragens hidroeléctricas do tamanho da Barragem Hoover no Nevada”, partilhou o cientista. Suas contribuições na área lhe renderam muitos reconhecimentos, incluindo o Prêmio IEEE Newell de 1991, o Prêmio IEEE Morris N Liebmann Memorial de 1993, o Prêmio IEEE JJ Ebers de 1998 e a Medalha IEEE Lamme de 1999. Em 2011, o cientista recebeu a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação, a maior premiação para um engenheiro nos EUA, concedida pelo presidente dos EUA, Barack Obama.
“Algo que nunca sonhei como imigrante vindo para cá com, como disse, cerca de oito dólares no bolso e uma mala. Acabar na Casa Branca com o Presidente homenageando você é simplesmente incrível. Infelizmente, meus pais não estavam vivos quando isso aconteceu. E também a Medalha de Honra do IEEE, por exemplo, muito depois, em 2014. Eles faleceram na década de 1990”, expressou o cientista.
Atualmente atuando como Distinguido Professor Universitário de Engenharia Elétrica e diretor fundador do Centro de Pesquisa de Semicondutores de Potência da NC State University, o Dr. Baliga também é o fundador de três empresas que visam licenciar e comercializar suas invenções: Giant Semiconductor Corporation, Micro-Ohm Corporation , Silicon Wireless Corporation (mais tarde renomeada para Silicon Semiconductor Corporation).
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