(Junho de 16, 2023) No reino da descoberta científica, existem indivíduos cujo talento e dedicação excepcionais os impulsionam a novos patamares de inovação. Tal é o caso do adolescente indiano-americano Saathvik Kannan, um jovem cientista prodigioso que recentemente ganhou as manchetes por ganhar o prestigiado Prêmio Regeneron Young Scientist, acompanhado por um notável prêmio de $ 50,000. A pesquisa inovadora de Saathvik em métodos biocomputacionais lança luz sobre a infecciosidade elevada do vírus mpox (monkeypox), que ressurgiu no mundo em 2022, apresentando um desafio significativo para a saúde pública.
Pesquisa sobre mpox
O ressurgimento do vírus mpox em 2022 causou ondas de choque em toda a comunidade científica e na população global. Esta doença altamente infecciosa já havia sido considerada amplamente erradicada, com apenas casos esporádicos relatados em regiões remotas. No entanto, seu ressurgimento exigiu atenção e investigação imediatas para entender as causas por trás de sua alta infectividade. Foi durante esse momento crítico que Saathvik, armado com sua extraordinária perspicácia científica, embarcou em uma missão para desvendar os mistérios que cercam o mpox.
A pesquisa pioneira de Kanan centrou-se na utilização de métodos biocomputacionais, que ele usou para descobrir e entender os fatores que causam doenças infecciosas como a varíola dos macacos, que ressurgiu em 2022, quando a pandemia de COVID-19 começou a recuar na maior parte do mundo. Bioplex, a abordagem que ele usou, usa aprendizado de máquina e modelagem tridimensional de proteínas para decodificar estruturas que permitem a replicação do vírus. Mostrando sua gratidão por seu mentor, o Índio global escreveu: “Fiquei muito feliz e incrivelmente animado. Senti que isso refletia nosso trabalho com a orientação e orientação do Dr. Singh nos últimos anos, culminando em meu projeto este ano.”
Como começou
O indiano-americano nascido e criado no Missouri estava no oitavo ano quando se interessou por programação e logo começou a aprender python e outras linguagens de programação. No entanto, foi aos 14 anos que ele foi lançado no mundo da biologia computacional, após conhecer um pesquisador da Universidade de Missouri. Tudo começou no verão de 2020, durante a pandemia, quando o pai de Saathvik se deparou com um artigo publicado por Kamlendra Singh detalhando o uso de inibidores de RNA polimerase durante a criação de uma vacina inicial. O artigo ganhou destaque na comunidade científica nacional e internacional.
Saathvik logo procurou Kamlendra para marcar uma reunião no Zoom para entender como suas habilidades poderiam ser usadas em um ambiente de laboratório. Ao que Kamlendra respondeu: “Se eu pudesse ter um programador de computador, poderia fazer uma pesquisa melhor”. Essa foi a deixa de Saathvik e logo os dois se deram as mãos, o que foi o início de uma nova parceria. Com o Covid-19 no auge, Saathvik construiu um programa para ajudar a analisar mutações em muitos organismos virais, levando a um artigo sobre a mutação D614G dentro do Covid-19.
Pesquisa para o futuro
Juntamente com a pesquisa do Covid-19, ele também escreveu um artigo sobre o vírus mpox após seu ressurgimento em 2022, que destaca a maneira como novas mutações afetam o vírus. “A pesquisa fornece uma base para a compreensão de vários novos surtos”, disse Kannan. dito, acrescentando: “Como percebemos com o Covid-19 e até mesmo com o mpox, qualquer vírus pode passar da dormência para um ressurgimento total em um período muito curto. Portanto, há potencial para outro surto de mpox, onde essa pesquisa pode ser usada”. Sua pesquisa pode ajudar a entender melhor vírus como o mpox.
Além do domínio científico, a conquista de Saathvik serve como um farol de inspiração para jovens aspirantes a cientistas em todo o mundo. Sua dedicação inabalável, esforços incansáveis e pesquisas inovadoras são um testemunho do poder da paixão e perseverança na busca do conhecimento.
O Regeneron Young Scientist Award, que reconhece pesquisas e inovações científicas excepcionais em alunos do ensino médio, é uma prova do impacto que as mentes jovens podem ter no mundo. Ao homenagear a pesquisa de Saathvik Kanan sobre o vírus mpox, este prêmio amplia a urgência de abordar doenças infecciosas emergentes e incentiva uma maior exploração dos mecanismos que impulsionam seu ressurgimento.
O aluno do último ano da Hickman High School Columbia, que gosta de encontrar um bom equilíbrio entre sua pesquisa e a vida social, está animado para continuar sua pesquisa mesmo durante sua vida universitária porque o aprendizado é sua prioridade.