(Junho de 1, 2023) Em um mundo atormentado pela ameaça urgente da mudança climática, a necessidade de soluções de energia limpa e sustentável atingiu um momento crítico. No entanto, enquanto o mundo enfrenta os desafios de recursos cada vez menores e crescentes preocupações ambientais, um jovem pesquisador indo-americano, Shomik Verma, está liderando o esforço em direção a um futuro mais verde. Recentemente agraciado com o prestigioso Paul & Daisy Soros Fellowship, Shomik emergiu como um farol de esperança, dedicando sua experiência e compromisso inabalável ao desenvolvimento de avanços inovadores em energia limpa.
Um Ph.D. Estudante do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, o pesquisador é fascinado pelo futuro da energia e já trabalhou em diversas áreas, incluindo veículos elétricos, células solares, células de combustível, produção de hidrogênio, armazenamento de energia térmica e termofotovoltaica. “No MIT, meus esforços atuais giram em torno de vários projetos atraentes. Em primeiro lugar, estou empenhado em modelar a implementação ótima de um sistema de armazenamento de energia térmica em rede, com o objetivo de aumentar a confiabilidade das fontes de energia renováveis, compartilha o pesquisador, ao se conectar com Índio global, acrescentando: “Estou dedicado ao projeto de uma usina de energia de ponta que aproveita o potencial da combustão de hidrogênio e geração de energia termofotovoltaica. Além disso, estou focado em ajustar o desempenho das células termofotovoltaicas por meio de cálculos meticulosos de primeiros princípios.”
uma criança prodígio
Nascido de pais imigrantes de Bihar, que vieram para a América em busca de melhores oportunidades, o jovem pesquisador experimentou a rica essência da cultura indiana durante sua infância. “Eu cresci em Sugar Land, Texas, e estava cercado pelas paisagens, cheiros e sons da cultura indiana. Seja passando meus fins de semana assistindo a filmes de Bollywood ou saboreando refeições deliciosas em meus restaurantes favoritos em Hillcroft, sempre senti uma profunda conexão com minhas raízes indianas. O que também ajudou foi que havia vários índios americanos no Texas e muitos de meus amigos eram da comunidade. Então, nunca me senti deslocado. A educação era muito valorizada em minha casa e, em muitos fins de semana, você me encontrava competindo em competições de matemática ao lado de outros asiático-americanos ”, compartilha Shomik, que também é um tocador de tabla muito habilidoso.
Embora tenha sido um aluno meticuloso desde o início, foi durante os anos do ensino médio que o jovem pesquisador começou a captar padrões interessantes que pavimentaram sua carreira. Durante as competições de matemática que frequentou, Shomik percebeu uma tendência recorrente: esses eventos eram frequentemente patrocinados por empresas de petróleo e gás. Essa descoberta levou Shomik a realizar um importante projeto de armazenamento sustentável para o armazenamento de dióxido de carbono.
“Eu me vi preso entre dois mundos – um impulsionado pela indústria de combustíveis fósseis que sustentava meu modo de vida e o outro marcado pelo perigo iminente do aquecimento global sobre o qual estudei na escola. Para superar essas realidades contrastantes, realizei um projeto durante o ensino médio, colaborando com a empresa multinacional Schlumberger na captura e armazenamento de carbono. Meu objetivo era identificar locais adequados para armazenar dióxido de carbono. No entanto, em vez de encontrar a clareza que buscava, descobri que o carbono armazenado era frequentemente utilizado para recuperação avançada de petróleo, o que apenas adicionava mais complexidade à situação”, compartilha o pesquisador, que não parou de trabalhar no assunto, apesar de vários obstáculos.
Movido por desafios
Quando o pesquisador terminava o ensino médio, uma tragédia atingiu a família. Shomik perdeu seu tio para a doença do pulmão negro, que ocorre devido à exposição contínua ao pó de carvão. Enquanto se recuperava do golpe, Shomik decidiu que era hora de dedicar sua vida à energia limpa. O pesquisador ingressou na Pratt School of Engineering da Duke University para se formar em engenharia mecânica. Durante seu tempo na Duke, Shomik ganhou a prestigiada bolsa de estudos Marshall por sua pesquisa sobre produção solar térmica de hidrogênio e otimização de células de combustível de hidrogênio para aplicações em veículos. Na verdade, Shomik ajudou a levar a equipe da Duke Electric Vehicles a dois recordes mundiais do Guinness em eficiência de combustível, tanto para veículos elétricos a bateria quanto para veículos movidos a célula de combustível.
Relembrando seu tempo lá, o jovem pesquisador compartilha: “Durante meu tempo na Duke University, tive a sorte de mergulhar totalmente no mundo da ciência por meio de inúmeras experiências práticas. Desde residir na Smart Home e participar ativamente da instalação de painéis solares até a construção de veículos de alta eficiência, testemunhei pessoalmente o impacto positivo que novas tecnologias de energia podem ter no meio ambiente e no bem-estar humano. Essas aplicações tangíveis do mundo real servem como uma fonte constante de inspiração, impulsionando-me para uma carreira de pesquisa dedicada à criação de soluções inovadoras para os desafios que enfrentamos no campo da energia.” Shomik, que era o presidente do Duke Energy Club, também foi eleito para a Tau Beta Pi e atua como copresidente da Pi Tau Sigma.
A estrada à frente ...
De Duke, o pesquisador mudou-se para o Reino Unido, onde frequentou a Universidade de Cambridge e o Imperial College de Londres para fazer um MPhil em ciência de materiais. “Como Marshall Scholar no Reino Unido, concentrei-me em melhorar a eficiência das células solares. Minha pesquisa girou em torno da utilização de química computacional e aprendizado de máquina para projetar materiais inovadores de conversão de fótons”, ele compartilha.
Atualmente cursando um Ph.D. em engenharia mecânica no Massachusetts Institute of Technology sob a orientação do professor Asegun Henry, o jovem pesquisador deseja trabalhar e desenvolver fontes de energia renováveis e limpas para o mundo. “Atualmente, estou ativamente envolvido na pesquisa de técnicas de armazenamento de energia destinadas a aumentar a confiabilidade de fontes de energia renováveis variáveis, particularmente a energia solar. Minha aspiração final depois de completar meu Ph.D. é utilizar o conhecimento e as habilidades que adquiri para impulsionar a descarbonização das indústrias. Desejo facilitar a ampla disponibilidade de energia acessível, limpa e confiável para todos”, diz o pesquisador ao encerrar o trabalho.
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