(Janeiro 24, 2022) Erguendo-se entre o chef Vikas Khanna e o chef Ranveer Brar, a chef Garima Arora adiciona seu próprio charme e experiência a cada prato servido na nova temporada do MasterChef India. O jogador de 36 anos escreveu a história várias vezes. Ela não é apenas a primeira chef indiana a ganhar uma estrela Michelin, mas também a primeira jurada do MasterChef India. Arora, que nasceu na Índia, estudou na França, trabalhou na Dinamarca e abriu seu restaurante na Tailândia, é um ícone mundial. Ela é uma chef com a missão de apresentar ao mundo a culinária indiana, e inevitavelmente está fazendo isso com o élan. No entanto, alcançar uma posição invejável no mundo da culinária não foi fácil para este chef, que inicialmente trabalhou com Gaggan Anand.
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Caso de amor com comida
Nascido e criado em uma família punjabi obcecada por comida, Arora se apaixonou pelo aroma, textura e emoção por trás das deliciosas cozinhas desde muito jovem. Nos anos 90, sua cozinha viu alguns pratos exóticos como homus e rum baba serem preparados por seu pai que adorava cozinhar. Depois de longas viagens internacionais, trouxe de volta receitas que se tornariam as preferidas da família Arora. E foi o pai dela quem teve uma grande influência em sua jornada culinária.
Em uma conversa com Femina, ela disse: “Eu o vi cozinhar durante toda a infância. Ele é a maior influência na minha jornada culinária. Viajava muito, recriava os pratos que provava e experimentava novas combinações.”
Sua curta passagem como jornalista farmacêutica
Enquanto seu amor pela comida fervia em fogo baixo, foi a mídia de massa que ela escolheu como sua especialização. Depois de se formar no Jai Hind College em Mumbai, Arora começou a trabalhar como jornalista farmacêutico em um jornal; mas pouco antes de ela embarcar em um avião para Cingapura para uma viagem divertida. Ao retornar, ela preparou uma grande refeição quente para sua família e amigos - esse foi seu momento eureka quando percebeu que "queria falar com as pessoas por meio da comida".
A viagem ao mundo da culinária
Arora acabou deixando o emprego no jornal para seguir sua paixão e logo se matriculou na escola de culinária Le Cordon Bleu em Paris. “Quando eu trabalhava como jornalista, percebi que se um dia quisesse abrir meu próprio restaurante e ser chef, precisava começar jovem, e foi aí que decidi mudar de carreira e me mudar para Paris para estudar no Le Cordon. ”, disse ela ao FirstPost.
Seus dias na escola de culinária a ajudaram a construir uma base sólida, e ela se encontrou no restaurante Noma, com estrela Michelin, em Copenhague, aprendendo ao lado do lendário chef dinamarquês René Redzepi. Trabalhando com um dos melhores mestres culinários, Arora começou a encarar a culinária como uma experiência cerebral.
“Passei os primeiros anos da minha carreira lá e isso me mudou não só como cozinheira, mas também como pessoa. Deu-me as ferramentas e os recursos para pensar sobre comida de uma forma muito sistemática. Tornou a culinária uma experiência cerebral, em vez de um trabalho de colarinho azul. Mudou completamente a forma como eu via a comida e como cozinho hoje”, acrescentou.
Depois de preparar uma tempestade no Noma, Arora estava a caminho da Índia para abrir seu próprio restaurante, mas antes de mergulhar em seu primeiro empreendimento, ela foi chamada para trabalhar como sous chef com outra lenda culinária Gaggan Anand em seu Michelin- restaurante estrelado Gaggan.
Servindo comida indiana com um toque especial no Gaa
A chegada de Arora a Bangkok era para ser uma parada temporária. No entanto, quando o plano fracassou, ela abriu o Gaa – um restaurante de três andares que celebra um menu degustação moderno usando técnicas tradicionais indianas – em Bangkok em 2017.
Gaa de Arora captura lindamente a vibração de Bangkok e a amálgama de influências culturais. É aquele restaurante de vanguarda que serve cozinha indiana progressiva com ingredientes e influências tailandesas locais.
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“Os chefs do ocidente sempre olharam para as técnicas francesas para fazer algo moderno. As técnicas indianas têm as mesmas ferramentas ou podem fornecer as técnicas para fazer o mesmo. Eu tento pegar emprestado dessas ferramentas ou usar esses recursos para criar algo completamente novo e diferente. Então, o que a culinária francesa faz pelos chefs do Ocidente, a culinária indiana também pode fazer pelos chefs desta parte do mundo”, disse ela.
Está chovendo prêmios
Arora colocou-se de corpo e alma no restaurante onde quis proporcionar aos seus clientes uma experiência multissensorial no Gaa. E em um ano, ela se tornou a primeira chef indiana a ganhar uma estrela Michelin para o restaurante Gaa.
“Acho que a comida encontra a conexão entre a Índia e a Tailândia. É quem eu sou e onde estou hoje. Sou indiana, bem no meio da Tailândia, então acho que minha comida reflete isso”, disse ela ao Conde Nast Traveller.
Depois de fazer história com sua vitória na estrela Michelin, Arora acrescentou outra joia ao ser nomeada a Melhor Chef Feminina da Ásia em 2019 pelos 50 melhores restaurantes do mundo.
Arora é um daqueles raros chefs que dão à Ásia um sabor perfeito da comida indiana, mas com um toque moderno. Em 2020, ela deu mais um soco de bom gosto em seu restaurante de café da manhã HERE by Gaa. Situado em uma casa tailandesa bem preservada de 60 anos, o HERE é como uma sala de estar que se abre para os madrugadores servirem suas papilas gustativas ecléticas.
“À medida que começo minha própria jornada explorando a verdadeira Índia, acredito que este local de café da manhã me ajudará a levar meus clientes comigo de certa forma. Desde badam ki jaali junto com Irani chai inspirado em nossa recente viagem a Telangana, para poha com camarões secos da comunidade Koli de Mumbai, para o gobi parantha com makhan caseiro fresco da cozinha da minha avó, espero que AQUI fique uma mistura de minhas experiências pessoais e viagens sempre. Minha missão é mostrar ao mundo a beleza das técnicas culinárias indianas, sua natureza delicada e lúdica.” ela disse à Vogue.
Devolvendo
Enquanto ela está ocupada com seu restaurante, ela nunca perde a chance de trabalhar pela emancipação feminina em casa. Rajasthani Mahila Mandal em Mumbai é uma dessas associações que Arora apóia, pois ajuda as mulheres a alcançar a independência econômica produzindo e vendendo alimentos.
“A libertação das mulheres ou a emancipação das mulheres só pode acontecer com duas coisas: primeiro, educação e segundo, independência econômica. E que melhor maneira de ganhar independência econômica do que com algo a que você está tão acostumado e em que é tão bom e algo que vem naturalmente para você, que é a comida. Na Índia, os chefs são obviamente homens, mas em casa são sempre as mulheres que cozinham. Eles têm essa riqueza imensa de conhecimento, de técnicas, da forma como fizemos as coisas no passado, que nem os restaurantes têm.”
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Além disso, em 2019, ela até iniciou a Food Forward Initiative para criar uma nova narrativa para a comida indiana, trazendo alguns dos melhores da indústria alimentícia indiana e reexaminando e reintroduzindo nossa culinária no mundo.
Em uma indústria dominada por homens, Arora está quebrando o teto de vidro uma placa de cada vez. De jornalista farmacêutica a abrir seu próprio restaurante e se tornar a primeira chef indiana a ganhar uma estrela Michelin, Arora tem desafiado os estereótipos em todos os níveis do mundo culinário. Mas sua missão de servir apresentar a comida indiana ao mundo em toda a sua natureza lúdica é o que torna este chef único.
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