(Januari 17, 2023) In de laatste maand van 2022 vond Aquin Mathews het geweldig om zijn idee werkelijkheid te zien worden toen 'Hyderabad on Wheels', India's eerste fototentoonstelling op wielen, werd afgevlagd. Door mee te werken aan dit unieke idee, Telangana State Road Transport Corporation (TSRTC) werd de eerste staatstransportafdeling in het land die het concept promootte.
Terwijl 'Hyderabad on Wheels' de nieuwste pluim op de pet van de aasfotograaf is, heeft Mathews enorme lof geoogst voor het oprichten India's langstlopende internationale fotografiefestival - het Indian Photo Festival (IPF), dat in 2022 met succes zijn achtste editie afrondde.
“Als artistiek leider is elke editie speciaal voor mij. Een opmerkelijk hoogtepunt was echter het hebben van National Geographic aan boord komen als partner en het feit dat het festival tot nu toe fotografiebeurzen tot ₹ 10 miljoen (ongeveer £ 100,000) heeft kunnen faciliteren, 'zegt Aquin, exclusief sprekend tegen Wereldwijd Indiaas.
Aquin, geboren en getogen in Kerala, is een wereldreiziger. Behalve in India heeft hij verschillende fototentoonstellingen samengesteld in Frankrijk, Australië, Nieuw-Zeeland en Georgië, en is hij momenteel adviseur van het Auckland Festival of Photography in Nieuw-Zeeland.
Hij was ook jurylid voor verschillende fotowedstrijden, waaronder Portrait of Humanity by the Brits tijdschrift voor fotografie, de Print Swap van Feature Shoot-tijdschrift, en heeft de afgelopen jaren verschillende kunst- en literaire festivals toegesproken.
Het Indiase fotofestival
In de loop der jaren heeft het Indian Photo Festival met succes een ecosysteem voor Indiase fotografen opgebouwd, met een breed scala aan aanbiedingen in de vorm van expositiemogelijkheden, fotografiebeurzen, portfoliobeoordelingen, gratis mentorschappen van mentoren van wereldklasse en meer.
“Vandaag de dag is IPF een geweldig netwerkplatform geworden voor fotografen in het land. Ze ontmoeten redacteuren, verzamelaars, curatoren, galeriehouders en vele andere experts van over de hele wereld. Het is nu een van de meest langverwachte evenementen op de Indiase kunstkalender”, zegt hij.
IPF is niet alleen een platform voor professionele en aspirant-fotografen, maar ook voor fotografieliefhebbers en het publiek, en biedt een breed scala aan fotografie uit India en de rest van de wereld. Door middel van lezingen, discussies, tentoonstellingen, vertoningen, boekpresentaties en workshops vergroten mensen hun begrip van de kunst.
Het festival promoot niet alleen de kunst van de fotografie, maar raakt via het medium ook maatschappelijke vraagstukken aan. Een van de oorzaken is het gebrek aan steun voor de Indiase fotografiegemeenschap, waardoor Aquin in 2015 het festival oprichtte. passie en toewijding heeft het festival een lange weg afgelegd, hoewel fondsenwerving, geeft Aquin toe, een uitdaging blijft.
Het heeft allemaal een doel...
"Er is veel belangstelling voor fotografie in India, maar niet genoeg mogelijkheden voor mensen om het medium te bespreken, te waarderen en te onderzoeken", merkt Aquin op. "Het is essentieel om platforms te hebben om fotografie en fotografen te ondersteunen, maar deze ruimtes slinken snel door een gebrek aan institutionele en overheidssteun", voegt hij eraan toe. De pandemie, zo redeneert hij, heeft alleen maar bijgedragen aan het probleem.
"Zelfs nu zijn er maar een handvol galerieën die het hele jaar door fotografie tonen", merkt hij op. De Hyderabad Center for Photography (HCP) is een voorbeeld. "HCP is een speciale ruimte die hedendaags idioom in de kunst presenteert en ontwikkelt, waarbij het hele jaar door fotografie wordt getoond", vertelt Aquin, de directeur van HPC.
Voorstander van het klikken op foto's met camera's van mobiele telefoons
Verrassend genoeg pleit Aquin er sterk voor om foto's te maken met camera's van mobiele telefoons en noemt het 'nog een medium voor het maken van afbeeldingen'. "In feite heeft de mobiele telefoon fotografie toegankelijker en zo populair gemaakt dat we ons vandaag de dag geen wereld zonder beelden meer kunnen voorstellen", merkt hij op.
"De belangrijkste reden dat ik pleit voor het klikken op foto's met mobiele telefoons, is omdat er een idee is dat je dure camera-uitrusting nodig hebt om mooie foto's te maken, en dat wil ik doorbreken."
Om te benadrukken hoe mooi foto's kunnen worden gemaakt met mobiele telefoons, heeft Aquin zelfs een fotoboek uitgebracht met foto's die alleen met mobiele telefoons zijn gemaakt. "Meer dan het medium, hoe je fotografeert en waarom je fotografeert, is echt waar het om gaat aan het einde van het proces", merkt de fotograaf op.
De man achter het unieke droneproject
Aquin kijkt er altijd naar uit om iets nieuws te doen en heeft aan een onderscheidend droneproject gewerkt: een reeks foto's gemaakt met een dronecamera die het landschap van Hyderabad en de omliggende gebieden vers verkent na een paar regenbuien.
“Moesson is het meest verwachte seizoen van het jaar, vooral in een plaats als Hyderabad. Het effect van de moesson in het landschap is behoorlijk interessant. Er is een complete serie gemaakt met een dronecamera, voornamelijk op het platteland van Hyderabad”, zegt hij. “De drone-opnamen bieden een heel ander perspectief dat velen van ons misschien nog nooit eerder hebben gezien.”
Het primaire idee, in gedachten van Aquin, was om te spelen met kleuren en contrasten en ook om de patronen en vormen te verkennen die vanuit een luchthoek verschijnen. “Ik wilde met het droneproject een geweldige ervaring voor de kijkers creëren en ze naar een andere wereld brengen”, vertelt hij.
Weg van het gewone milieu
Niet veel mensen laten een zakelijk beroep achter zich om hun hart te volgen naar een artistieke carrière. Toch koos Aquin Mathews ervoor om anders te zijn dan het milieu. Na zijn afstuderen met een bachelordiploma in computerwetenschappen aan de Universiteit van Kerala en een MBA aan het National Institute of Business and Management, werkte hij in het bedrijfsleven voordat hij stopte om zich fulltime met fotografie bezig te houden.
Sindsdien is hij t gewordenHij is de oprichter van India's langstlopende internationale fotografiefestival en is het brein achter unieke ideeën in de wereld van beelden.
"Mijn interesse voor fotografie begon in mijn jeugd, toen ik met de camera en handycam van mijn vader speelde", vertelt de topfotograaf.
De passie uit zijn kindertijd bleef een hobby tijdens de hele universiteit en de acht jaar die hij in de zakenwereld doorbracht. Maar hij wilde anders zijn, en ook een verschil maken, en uiteindelijk waagde hij zich in fulltime fotografie en begon aan een reis vol met de ene mijlpaal na de andere.
De globetrotter
Omdat zijn familie in de VS woont, Aquin vliegt regelmatig naar het land, hoewel hij al twaalf jaar in Australië woont. Hij is er voornamelijk voor zijn werk, maar houdt zich ook bezig met commerciële fotografieprojecten. "Ik woon en werk tussen Australië, de VS en India”, zegt de fotograaf en curator.
Als hij niet bezig is met fotograferen, verkent Aquin de natuur op alle mogelijke manieren. "Je kunt me off-road vinden, onbekende gebieden verkennen en de minder bereisde wegen nemen", zegt hij.
- Volg Aquin Mathews op LinkedIn en Instagram
- Volg Indian Photography Festival op Instagram, Facebook, Twitter en van de