(Juli 23, 2022) De eerste stamleider, de jongste kandidaat en het eerste staatshoofd geboren na de onafhankelijkheid - zijn slechts enkele van de termen die nu worden geassocieerd met Droupadi Murmu. Winnen met een fenomenale marge van 64 procent, de Adivasi leider van Odisha schreef geschiedenis op 21 juli, toen ze de 15e president van India werd. Na vier stemrondes, waar ze 2,824 stemmen kreeg, kwam de voormalige gouverneur van Jharkhand als overwinnaar uit de bus tegen Yashwant Sinha, de voormalige minister van Financiën van India.
Afkomstig uit de Santhal-stam van Odisha, heeft Murmu een lange en glorieuze politieke carrière achter de rug. Ondanks verschillende persoonlijke tegenslagen bleef ze werken aan het verheffen van de gemarginaliseerde gemeenschappen, niet alleen in haar staat, maar in het hele land. Wereldwijd Indiaas neemt een kijkje in de levensreis van de volgende Indiase president.
Vroege jaren
Murmu, geboren in 1958 in Uperbeda, een klein dorpje op ongeveer 285 km afstand van de hoofdstad van Odisha, Bhubaneswar, was de enige dochter van drie kinderen. Geïnspireerd door haar vader, Biranchi Narayan Tudu, die het dorpshoofd was, bleef een jonge Murmu 's avonds laat op om een hoofdstuk vooruit te studeren op wat er op haar school werd onderwezen. De president was echter niet alleen goed in academici. Ze was ook een atleet, die veel medailles won in schoolcompetities.
Na het afronden van haar zevende klas aan de Uperbeda Middle English School, verhuisde Murmu naar Bhubaneswar, waar ze haar middelbare school voltooide en een bachelor of arts volgde aan het Rama Devi Women's College. Ze trouwde kort na haar afstuderen en liet haar carrière nooit door iets in de weg staan. Murmu's eerste baan, een ambitieuze jongere, was bij de Odisha State Irrigation and Power Department, waar ze van 1979 tot 1983 als junior assistent werkte. Het paar werd later ouders van twee zonen en een dochter.
Begin jaren 90 verhuisde het gezin naar Rairangpur, waar Murmu werkte als assistent-professor aan het Shri Aurobindo Integral Education and Research Institute.
Een glorieuze politieke reis
Als leraar maakte Murmu de balans op van de vele sociale problemen die Rairangpur teisterde, zoals hoog analfabetisme, slechte sanitaire voorzieningen en ongebreidelde gezondheidsproblemen. Bewogen door de benarde situatie van de mensen, begon de president vrijwillig les te geven en werkte hij aan het onderwijzen van kinderen uit de meest afgelegen delen van Odisha. Ze kwam binnen politiek in 1997, deed mee aan de lokale peilingen als BJP-kandidaat. Ze won en werd de raadslid van Rairangpur. Murmu, een bekwame leider, zou persoonlijk toezicht houden op het saneringswerk in de stad en ervoor zorgen dat de riolering en het afval goed werden schoongemaakt. Murmu's volharding en reputatie, een uitstekende redenaar in Odia en Santhali, hielpen veel jonge kinderen, vooral meisjes, om weer naar school te gaan.
Murmu, een lid van de Bhartiya Janata-partij, werd tweemaal verkozen tot Odisha's Wetgevende Vergadering - in 2000 en 2009 - vanuit de Rairangpur-zetel. In de Biju Janata Dal - BJP-coalitie onder leiding van Naveen Patnaik, zorgde Murmu zelfs voor de portefeuilles handel en transport, en visserij en dierlijke hulpbronnen. Tussen 2006 en 2009 benoemde de BJP Murmu tot staatspresident van de geplande stamvleugel, waarin Murmu uitgebreid samenwerkte met de afgelegen Adivasi gemeenschappen, die lijden onder sociale en economische nadelen. Het was tijdens deze periode dat ze door de Odisha Legislative Assembly de Nilkantha Award voor de beste MLA ontving.
Een tragische wending
Haar professionele carrière bloeide. Toen ze hogerop klom in de politiek van Odisha, kwam Murmu's leven plotseling tot stilstand nadat ze in 2009 haar oudste zoon, Laxman Murmu, verloor. Volgens rapporten werd de 25-jarige bewusteloos naast zijn bed gevonden. Hoewel de familie hem met spoed naar het nabijgelegen ziekenhuis bracht, kon hij niet worden gered. Ongeveer drie jaar later verloor Murmu haar tweede zoon bij een verkeersongeval. "Ik was er kapot van en leed aan depressies", vertelde Murmu tijdens een interview in 2016 met Doordarshan, “Ik heb slapeloze nachten doorgebracht na de dood van mijn zoon. Toen ik Brahma Kumaris bezocht, besefte ik dat ik verder moest en moest leven voor mijn twee zonen en dochter.”
Terwijl ze nog steeds de stukken van haar leven aan het oppakken was, kreeg Murmu te maken met een nieuwe tragedie. In 2014 bezweek de echtgenoot van Murmu aan een zware hartstilstand en liet een ontroostbare vrouw achter. Maar toen ze besefte dat ze voor haar tienerdochter moest zorgen, raapte Murmu zichzelf bij elkaar en zette haar werk voor de verbetering van haar gemeenschap voort. Later werd ze de nationale vice-president van BJP Scheduled Tribes Morcha.
Weg naar Raisina Hills
Na verschillende persoonlijke tegenslagen te hebben doorgemaakt, kwam Murmu's leven langzaam weer op de rails. Onder de indruk van haar werk voor de sociaal en economisch zwakkere gemeenschappen in Odisha, benoemde de regering van India haar tot gouverneur van Jharkhand. Murmu, de eerste vrouw die op kantoor werd beëdigd, nam verschillende moeilijke beslissingen om de rechten van de tribale gemeenschap van Jharkhand te beschermen. Dit omvatte haar weigering om het wetsvoorstel goed te keuren tot wijziging van de Chhotanagpur Tenancy Act, 1908, en de Santhal Pargana Tenancy Act, 1949.
De door de BJP geleide Nationale Democratische Alliantie beschouwde Murmu's naam als hun officiële kandidaat voor de presidentsverkiezingen van 2017. De partij koos echter Ram Nath Kovind boven haar. In juni 2022 werd Murmu door de NDA genomineerd als hun kandidaat voor de 15e president van India. Vierenzestig en nog steeds enthousiast om voor de mensen te werken, bezocht Murmu talloze staten, waaronder Odisha, Jharkhand, Karnataka, Uttar Pradesh en Maharashtra, en ontmoette daar het regeringshoofd tijdens haar presidentiële campagne. Maar liefst 73 procent van de leden van het parlement en 74 procent van de leden van de wetgevende vergadering, met een waarde van 6,76,803, stemden op de stamkandidaat, die zal worden beëdigd als de 15e president van India op juli 25, 2022.
- Volg Droupadi Murmu verder Twitter