(Jun 16, 2022) “Restoran jauh lebih besar daripada jumlah apa yang ada di dalam empat dinding. Sebuah restoran mempunyai kuasa untuk mengubah orang yang bekerja di sana, orang yang datang, mengubah komuniti tempat kita berada, mengubah masyarakat,” kata Chef Meherwan Irani, ketika restorannya, Chai Pani, dinobatkan sebagai Restoran Paling Cemerlang di AS. dekat Yayasan James Beard Anugerah di Chicago. Dilahirkan di London, chef Irani kembali ke India ketika dia masih kecil dan dibesarkan di Maharashtra. Program MBA membawanya ke San Francisco dan dia kekal di Amerika Syarikat sejak itu, menghabiskan lebih sedekad dalam jualan kereta sebelum menyerah untuk mengejar impiannya.
Ditubuhkan pada tahun 2009 di Asheville oleh Chef Meherwan Irani dan isterinya, Molly Irani, Kumpulan Restoran Chai Pani dengan cepat memperoleh reputasi yang baik dengan desi makanan jalanan kegemaran, seperti aloo tikki chaat, vada pav, pav bhaji dan ayam tikka gulung. Pelanggan yang mencari hidangan tradisional tidak akan pulang dengan kecewa, terdapat beberapa thalis ditawarkan, termasuk Chettinad Thali dari Tamil Nadu. Mereka yang mempunyai palet gabungan yang lebih boleh mencuba keledek chaat dan kangkung pakoras. “Dari Bombay ke Buncombe dan Asheville ke Atlanta,” membaca halaman 'tentang' laman web Chai Pani. Hari ini, pasukan itu mempunyai lebih 300 orang yang kuat dan Chef Irani adalah suara yang menonjol dalam perbualan sekitar pertukaran budaya melalui makanan. Pada 2018, tukang masak yang berasal dari India itu dinamakan sebagai salah seorang daripada '31 Orang Yang Mengubah Selatan' oleh Majalah Time. Kebanyakan inspirasi datang daripada kerinduan Irani sendiri untuk makanan yang dimasak di rumah - dia akan merayau-rayau di kedai-kedai India di Carolina Selatan, mengambil semua rempah yang dia boleh temui dan mencuba, tidak berjaya mencipta adunan yang dibandingkan dengan apa yang dia ingat dari belakang. rumah. Apabila Chai Pani bermula, ibu Irani tiba di AS untuk melatih kakitangan selama dua bulan, mengajar mereka seni yang kompleks dan teliti bekerja dengan rempah India.
Pada tahun 2012, kumpulan itu membuka MG Road Bar & Lounge yang telah mendapat perhatian media dari seluruh dunia. Chai Pani Decatur datang pada 2013 di Decatur, Georgia. Terkenal dengan malam Pani Puri, ia telah menjadi ruji dalam senarai 'Restoran Terbaik di Atlanta' sejak ia dibuka. Di Botiwalla, di Pasar Bandar Ponce dan Charlotte, Chef Irani kembali ke rumah kabab sejak zaman kanak-kanaknya sendiri, serta banyak gril dan rotisseri yang muncul di bandar-bandar India selepas matahari terbenam, di mana goreng dan gulung pedas menyaksikan perniagaan yang rancak.
Chef Irani juga bercabang ke Spicewalla, untuk membekalkan rempah India segar di seluruh Carolina Utara, memberi penghormatan kepada zaman kanak-kanaknya sendiri. Di rumah neneknya di Mumbai, mereka sekeluarga akan duduk bersama pada musim sejuk untuk membuat dhansak masala mereka sendiri. “Seluruh rempah ratus dibawa ke rumah kami, selalunya dalam karung jut daripada pedagang rempah,” dia cakap. “Selama beberapa hari, udara akan terasa panas dengan bau ketumbar panggang, cokmar, jintan manis dan kayu manis. Selepas rempah itu dibakar dan disejukkan, kami akan mengisar dan mengisarnya dalam mesin pengisar lama kami yang besar menggunakan resipi yang ditulis pada kepingan kertas yang nenek saya akan simpan dalam kotak di dalam almarinya." Pada 2019, Oprah Winfrey menambahkan Spicewalla pada senarai perkara kegemarannya. "Itu bulatan penuh," kata Irani dalam satu wawancara.
Pengajaran terawal Chef Irani di dapur datang daripada ibunya. Semasa membesar, dia didedahkan kepada campuran masakan yang serba boleh, daripada pasta dan kaserol hingga ke potong ayam yang dihidangkan bersama sos tomato - semuanya buatan sendiri. “Kami tidak pernah tahu apa yang akan ada di atas meja untuk makan tengah hari dan makan malam setiap hari. Dia boleh membuat kentang rasa seperti masala, dengan biji sawi dan limau nipis segar, atau memanggangnya dengan rosemary dan minyak zaitun... Dia menggunakan rempah India pada hidangan tanpa mengubah DNAnya,” katanya. selera makan bon.
Selepas menamatkan pengajian dengan MBA dari University of South Carolina, Chef Irani berpindah ke San Francisco. Di sana, dia mula bekerja di pengedar Lexus, menghabiskan lebih sedekad menjual kereta. Pada tahun 2009, Irani berhenti kerja jualannya untuk membuka restoran pertamanya - Chai Pani, di pusat bandar Asheville tempat dia tinggal bersama isterinya. Hari ini, dia mempunyai lima pencalonan James Beard untuk Chef Terbaik di Tenggara dan restorannya telah dipaparkan dalam The New York Times, Wall Street Journal, GQ, Men's Health, USA Today dan Bon Appetite.
Di sisi Chef Irani sejak awal lagi ialah isterinya, Molly, yang, tidak seperti Irani, dibesarkan dalam perniagaan restoran. Ibu bapanya memiliki sebuah restoran di tenggara (Amerika) dan Molly tidak asing dengan dapur, tukang masak dan restoran. Setelah mengembara ke India selama bertahun-tahun, beliau telah membawa pengalaman yang kaya dan pelbagai ke meja di Kumpulan Restoran Chai Pani, di mana beliau adalah Pengarah Hospitaliti & pengasas bersama. Secara kebetulan, restoran keluarga Molly adalah tempat kedua-duanya bersilang. Chef Irani berkata dalam temu bual 2020 dengan Taman & Pistol bahawa pekerjaan pertamanya ialah “menunggu meja di Myrtle Beach di kedai roti Perancis. Saya berkahwin dengan anak perempuan pemilik, Molly.”
Seperti yang terbukti sekarang, makanan Chef Irani dibungkus dengan cerita-cerita, yang dimakan dengan selera yang sama. Melalui kisah-kisah ini, Chef Irani menemui hubungannya sendiri antara India Selatan, dari mana dia berasal, dan Selatan dalam Amerika, tempat dia tinggal sekarang. Walaupun restorannya telah berkembang ke negeri lain, Asheville adalah rumahnya: "Bagaimana jika kita melakukan apa yang kita benar-benar mahu lakukan," dia pernah Ditanya isterinya, sebelum Kumpulan Restoran Chai Pani bermula. "Saya secara jujur percaya kerana kami berada di Asheville, kami dapat menjawab soalan itu, dan Chai Pani dilahirkan."
- Ikut Chef Meherwan Irani, Chai Pani and Spicewalla di Instagram