(Julai 17, 2022) Apabila Vineet Bhatia muda berpindah ke England pada tahun 1993 sebagai Chef Eksekutif di Star of India, South Kensington, dia tidak tahu tentang apa itu bintang Michelin. Lapan tahun kemudian, dia menjadi chef India pertama yang dianugerahkan bintang Michelin untuk restorannya Zaika di London. Salah seorang chef yang paling terkenal di dunia hari ini, Chef Bhatia adalah satu-satunya orang India dalam dunia masakan yang menerima dua bintang Michelin.
“Pasukan Michelin pergi ke restoran secara diam-diam. Jadi, seseorang tidak tahu bahawa mereka berkhidmat kepada juri,” kongsi chef terkemuka itu. “Saya sangat teruja apabila menerima berita bahawa saya telah memenangi bintang Michelin, tetapi lebih-lebih lagi untuk mencipta sejarah, kerana ia tidak kurang daripada membuka pintu kepada semua chef India dan masakan India di seluruh dunia. Hari ini, saya amat berbangga apabila melihat cef India lain memenangi bintang itu.”
Jambatan hidup antara India dan United Kingdom, chef selebriti membincangkan lebih daripada sekadar perjalanan kulinarinya semasa dia berhubung dengan India Global dari London.
Bukan chef yang dilahirkan
Dilahirkan dan dibesarkan di bandar impian, Mumbai, Vineet, juga, membesar dengan impiannya - untuk menjadi seorang juruterbang. “Saya tinggal agak dekat dengan aerodrome, jadi saya biasa melihat pesawat terbang keluar masuk setiap hari. Menjadi juruterbang adalah satu-satunya rancangan yang saya ada sebagai seorang kanak-kanak,” kongsi chef selebriti itu, yang juga memecahkan Peperiksaan Pertahanan Negara untuk menyertai Tentera Udara. "Tetapi saya tidak cukup tinggi," dia berkongsi, sambil menambah, "Mereka memberitahu saya bahawa saya boleh menyertai Tentera atau Tentera Laut India, tetapi saya tidak berminat."
Kecewa, tetapi tidak kalah, Chef Bhatia beralih ke dunia masakan. Tetapi tidak sebelum memberikan pukulan bartender. “Saya mahu menjadi pelayan bar. Tetapi sekali lagi, saya tidak cukup tinggi,” dia ketawa. Namun, pengalamannya di dapur mengubah hidup. "Sebagai seorang berusia 17 tahun, saya terpesona dengan cara dapur dikendalikan dengan begitu rapi dan semua orang yang terlibat adalah berdisiplin."
Selepas menamatkan latihannya di Oberoi School of Hotel Management, New Delhi, Chef Bhatia bekerja sebagai Chef de Cuisine atau ketua chef di The Oberoi di Mumbai untuk tiga tahun akan datang. Walau bagaimanapun, ia adalah tugas yang sukar pada mulanya. “Di dapur, anda perlu mendapat penghormatan daripada kakitangan anda. Semasa saya mula-mula menyertai, salah seorang kakitangan saya memberitahu saya, 'Saya mempunyai lebih banyak cuti yang belum selesai daripada keseluruhan pengalaman anda.' Jadi, saya bekerja keras untuk mendapatkan penghormatan mereka. Saya memberitahu mereka bahawa saya tidak berada di sana untuk mengajar mereka cara memasak, tetapi bantu mereka dalam apa sahaja yang mereka perlukan untuk menyediakan hidangan yang hebat,” kongsi chef, yang makanan keselesaannya adalah hidangan ringkas tadka dal, chawal, dan cari. “Sebaik sahaja saya mendarat di Mumbai, saya pergi ke pani puri gerai dan mempunyai sepinggan yang bagus golgappa and chaat. And later a cutting chai,” kongsi chef sambil tersenyum.
Sedekad selepas berpindah ke UK, chef dan isterinya Rashima Bhatia, membuka restoran pertama mereka, Rasoi di Chelsea pada tahun 2004, yang memberikannya bintang Michelin keduanya pada tahun 2006. Sejak itu, beliau telah membuka 11 restoran di seluruh dunia termasuk Moscow , Los Angeles, Dubai, Mumbai, Doha dan Jeddah.
Disebalik tabir
Walaupun hidangan yang keluar dari dapur kelihatan cantik, dapur itu sendiri agak huru-hara. Sambil mengintip ke dalam dapur berbintang, chef berpengalaman berkata, “Dapur bukanlah mudah. Terdapat begitu banyak perkara yang berlaku pada masa yang sama. Bahagian hadapan restoran kelihatan begitu tenang dan terkawal - seperti yang sepatutnya - tetapi dapur adalah tempat semua tindakan berlaku. Semua orang di dapur berlari-lari untuk meletakkan hidangan itu di atas meja. Jadi, pergerakan anda perlu sangat diselaraskan. Terdapat makanan di dalam ketuhar, gril atas, tandoor dan kuali. Terdapat pencuci mulut yang keluar dan pinggan kurang... Sesuatu berlaku di dapur pada setiap masa. Ia adalah mekanisme yang berfungsi seiring.”
Setelah membuka begitu banyak restoran, chef menyebutnya proses yang panjang dan membosankan. Selain daripada menentukan makanan dan minuman yang akan dipaparkan pada menu, pengusaha restoran juga perlu mengusahakan tema, palet warna, gaya dan suasana keseluruhannya. “Sudah tentu kami perlu duduk bersama pereka, dan boleh mengambil masa yang lama untuk memutuskan semua faktor, sebelum pelaksanaan. Kakitangan, sekali lagi, perlu sangat terlatih, kerana jika tidak, semuanya akan runtuh. Jadi, kami mengambil masa untuk melatih mereka semua.”
Lelaki yang mempunyai banyak bakat
Chef, pengarang, personaliti TV dan aktivis sosial yang terkenal di dunia - Chef Bhatia memakai banyak topi. Tetapi tidak ramai yang tahu bahawa "perjalanan" mempunyai hatinya. "Kerja saya membawa saya ke tempat-tempat, tetapi saya sangat suka mengembara," berkongsi chef, yang baru-baru ini dalam perjalanan ke Artik, pengalaman yang beliau panggil "ajaib."
Menariknya, Chef Bhatia ialah satu-satunya chef di dunia yang memasak di kem asas Gunung Everest pada tahun 2018. Menggelar pengalaman itu sebagai “menakjubkan”, chef itu berkongsi, “Kami sedang mengumpul dana untuk badan amal bernama Heart For India di Chennai, yang menjaga 3000 kanak-kanak, dan juga mangsa gempa bumi Himalaya 2015. Jadi, saya dan pasukan berjalan kaki selama 15 hari untuk sampai ke kem asas Mt Everest dan mendirikan restoran selama dua hari. Kami memberi makanan percuma kepada pendaki gunung dan pengembara, apa sahaja yang mereka ingin dermakan pergi ke dua tujuan ini. Ia adalah salah satu pengalaman paling luar biasa dalam hidup saya.”
Seorang juru kempen aktif untuk kelestarian dalam dunia masakan, Chef Bhatia juga baru-baru ini dilantik sebagai duta HEBAT ke United Kingdom. “Saya fikir adalah penting walaupun kita mahu memiliki produk daripada pasaran antarabangsa, kita perlu memastikan ia bersumberkan etika. Ia bukan hanya tentang menggunakan kertas di atas plastik, tetapi juga tentang bagaimana penternakan dilakukan atau bagaimana daging diperolehi, "jelas chef itu, sebelum dia menandatanganinya.