(Dicembre 11, 2022) "Quando il mio programma è andato in onda, non c'erano spettacoli di cucina indiana, è stato un successo immediato", Madhur Jaffrey detto la BBC, parlando del suo rivoluzionario programma di cucina presentato in anteprima nel Regno Unito 40 anni fa.
La vincitrice del Padma Bhushan 2022 è cresciuta a Delhi ed è partita per Londra a vent'anni per studiare alla Royal Academy of Dramatic Art. È diventata un'attrice e in seguito si è dedicata alla scrittura di libri di cucina e alla presentazione di programmi di cucina. Non sapeva che questa transizione professionale si sarebbe rivelata un passo significativo verso l'introduzione del soft power indiano nel mondo occidentale.
Il cibo indiano è un mondo magico dove l'arte di usare le spezie è così avanzata che abbiamo creato una cucina che non esiste in nessun'altra parte del mondo!
Il suo libro di cucina di debutto, an Invito alla cucina indiana (1973) ha introdotto per la prima volta il cibo indiano nell'emisfero occidentale. Successivamente è stato inserito nella Cookbook Hall of Fame della James Beard Foundation nel 2006.
Quando è stata assunta da BBC per presentare il suo programma di cucina – Cucina indiana di Madhur Jaffrey, doveva essere un programma educativo. L'obiettivo era quello di far conoscere la cultura indiana alle persone introducendole al cibo autentico cucinato in diverse regioni dell'India. Lo spettacolo ha affascinato così tanto le persone che Madhur divenne presto nota come "ragazza delle spezie", grazie alla pletora di spezie dell'Asia meridionale che introdusse nelle case occidentali. Era popolarmente chiamata "l'attrice che sa cucinare".
Costruire un'immagine rispettosa degli asiatici del sud
"Fino ad allora, gli asiatici del sud non erano rappresentati nel modo in cui avrebbero voluto vedersi in televisione e al cinema", ha detto, nel colloquio con BBC.
La transizione di carriera di Madhur aveva riempito lo spazio tanto desiderato con slancio. Il suo spettacolo è stata la prima serie mainstream sul cibo indiano ad essere trasmessa nel Regno Unito e anche la prima ad essere presentata da un indiano.
Tipicamente vestito con un fresco sari di cotone, Madhur Jaffrey divenne il volto della diaspora dell'Asia meridionale nel Regno Unito. Lo sapeva, adattando la sua immagine a quella di un'indiana attraente, moderna sì, ma che rimane legata alle sue radici. Quella era l'era pre-internet, quindi Madhur era inondata di lettere di apprezzamento dai suoi fan.
Governare i supermercati
Se Madhur era esotico, il cibo che cucinava lo sembrava ancora di più al pubblico occidentale non iniziato. In effetti, le sue ricette divennero così popolari che il cibo indiano fu “provato da tutti in tutta l'Inghilterra e oltre”. "Il giorno in cui ho cucinato il pollo al coriandolo verde, a Manchester hanno finito il coriandolo verde", ride l'esperto di cibo.
La domanda di spezie e ingredienti indiani è cresciuta così tanto che i supermercati hanno iniziato a rifornire eccessivamente gli ingredienti che il Indiano globale utilizzato nel suo programma di cucina.
La ragazza delle spezie dall'India
Nell'introduzione al suo libro di cucina, A casa con Madhur Jaffrey, Ha scrive, "Le tecniche utilizzate nella cucina indiana non sono diverse da quelle utilizzate in tutto il mondo: arrostire, grigliare, cuocere a vapore, friggere, stufare, brasare e così via." Eppure è distinto, sottolinea.
Ciò che conferisce alla cucina indiana la sua unicità, il suo formicolio e le sue proprietà salutari è l'uso sapiente di spezie e condimenti, antichi nella sua provenienza.
L'esperto di cibo è autore di quasi trenta libri di cucina bestseller sulla cucina vegetariana indiana, asiatica e mondiale ed è apparso in diversi programmi televisivi correlati. Oltre ad Cucina indiana di Madhur Jaffrey che ha debuttato nel 1982, ha presentato La cucina dell'estremo oriente di Madhur Jaffrey (1989) e Sapori dell'India di Madhur Jaffrey (1995).
Ciò che ha reso i suoi spettacoli e libri rilevanti per decenni è stato il fatto che si è adattata ai limiti di tempo dei suoi fan. In una delle sue introduzioni al libro, Madhur condiviso, “La mia cucina è cambiata nel corso degli anni. Spesso sono affrettato per il tempo come forse lo sei tu. Mi chiedo spesso se esiste un modo più semplice per farlo?
Madhur si è assicurata, quindi, di semplificare la sua cucina per adeguarsi ai tempi.
Ora cerco di raggiungere i veri gusti indiani utilizzando metodi più semplici e meno passaggi
Il sette volte vincitore del premio James Beard ha scritto in uno dei suoi libri.
Mentre si è fatta un nome enorme nel segmento tradizionale ma innovativo, Madhur ha continuato ad associarsi come consulente alimentare di uno dei ristoranti indiani più famosi di New York City - Dawat.
Madhur ha anche scritto tre libri per bambini e due memorie: Dolci ricordi (2002) e Arrampicata sugli alberi di mango: un ricordo di un'infanzia in India (2006).
Rafforzare le relazioni culturali tra i continenti
Prima di diventare una personalità televisiva e approfondire i domini del cibo e della scrittura di viaggi, Madhur si era fatta notare come attrice indiano-britannico-americana, a partire da ruoli di recitazione minori su BBC televisione e radio. Una delle sue opere degne di nota è il film, Shakespeare Wallah (1965) per il quale ha vinto l'Orso d'argento come migliore attrice al 15th Festival Internazionale del Cinema di Berlino.
Nel corso della sua carriera di attrice, ha affascinato il pubblico con le sue esibizioni in televisione, film, radio e teatro. Forse questo background contribuisce alla sua eloquenza come presentatrice di cibo.
I suoi programmi di cucina sono sempre stati vivaci con potenti battute come:
Ogni chicco di riso dovrebbe essere come fratelli, vicini gli uni agli altri ma non incollati insieme.
Dopo il divorzio da Sayeed Jaffery, il noto attore padre delle sue tre figlie, Madhur ha sposato un violinista americano. La coppia sta insieme da 56 anni.
In riconoscimento del suo contributo alle relazioni culturali tra Regno Unito, India e Stati Uniti, attraverso il cinema, la televisione e la cucina, Madhur è stata nominata onoraria Commendatore dell'Ordine dell'Impero Britannico (CBE) nel 2004. Padma Bhushan di quest'anno, il terzo più alto riconoscimento civile della Governo dell'India, è una testimonianza del suo servizio all'arte culinaria indiana.
A 89 anni, il maniaco del lavoro è ben lungi dal rallentare. Una delle più grandi autorità viventi sulla cucina indiana, Madhur si tiene impegnata educando la Gen Z e la Gen Alpha attraverso la sua Masterclass lanciata di recente sui media digitali. "Nessuno conosce le spezie come noi, siamo maestri", annuncia con orgoglio nel trailer.
- Segui Madhur Jaffrey su Twitter