(Gennaio 25, 2024) Quando Tulasi Chaitanya arrivò in Irlanda per attraversare a nuoto il Canale del Nord (dall'Isola del Nord alla Scozia) nel luglio 2023, si trovava davanti a un mare di sfide. Le acque fredde, il mare mosso, le forti correnti e il tempo instabile non sono stati gli unici elementi contro cui si è scontrato. Anche le meduse velenose, i leoni marini e una varietà di animali acquatici rappresentavano una seria minaccia per la sua vita.
Nonostante le probabilità, il nuotatore dalla volontà di ferro ha stabilito un record mondiale diventando il primo poliziotto a nuotare per una distanza di 34.5 km in 13 ore, in quello che è uno dei tratti di mare aperto più difficili del mondo. “Per non parlare delle meduse, durante la mia nuotata nel Canale della Manica, due serpenti marini mi sono passati accanto. Ho incontrato anche gli squali", sorride il nuotatore in acque libere M Tulasi Chaitanya, in un'esclusiva con Indiano globale.
Nel corso degli anni, il 34enne, che lavora come capo della polizia nel ramo speciale di Vijaywada, nell'Andhra Pradesh, ha sbalordito il mondo con le sue sbalorditive spedizioni in tutto il mondo.
Recentemente, ha ricevuto il prestigioso Tenzing Norgay National Adventure Award 2022 e un premio in denaro di ₹ 15 lakh dal presidente dell'India Droupadi Murmu.
Canale nord
Un totale di 1084 nuotatori provenienti da tutto il mondo hanno tentato di attraversare il Canale del Nord, ma finora solo 124 ci sono riusciti. Chaitanya è uno di questi. “Una delle sfide principali quando si nuota in acque così fredde è l’ipotermia. La temperatura dell'acqua nel canale era solo di circa 12 gradi Celsius", informa l'asso del nuoto, che è il quarto indiano a compiere l'impresa.
Ha iniziato alle 5:30 del 9 agosto e ha raggiunto il suo obiettivo intorno alle 6:30. “Per proteggere la mia pelle, ho applicato il grasso oceanico (vaselina) prima di entrare in acqua. A metà del percorso, il mio corpo ha iniziato a congelarsi, ma ho cercato di distrarre la mente pensando a tutto il cibo che amo mangiare e ho continuato a nuotare", informa il determinato nuotatore, che è rimasto positivo durante tutta la spedizione nonostante sia rimasto intrappolato in forti correnti sotterranee. e onde alte.
Ha completato più della metà della sua spedizione nelle prime cinque ore. Successivamente, il cambiamento della velocità del vento e il calo delle temperature si sono rivelati una sfida enorme. "È stata una sensazione orgogliosa e soddisfacente perché ha messo alla prova la mia resistenza", dice Chaitanya, che ha incontrato molte meduse accanto a loro ma è riuscito a tenersi lontano da loro. Le meduse producono una sensazione di prurito e bruciore, che può colpire i polmoni e provocare anche la morte istantanea.
Nuotare in giro per il mondo
Chaitanya in precedenza aveva nuotato attraverso il Canale di Catalina, lo Stretto di Gibilterra, il Canale della Manica e il Canale del Nord era il quarto, tutti risultati rari per un poliziotto. Faceva parte della serie Ocean Seven.
Ha completato la circumnavigazione a nuoto dei 20 ponti (45.9 km) intorno all'isola di Manhattan a New York City in 7 ore e 45 minuti; la maratona Sri Chinmoy di 26.4 km di nuoto Rapperswil-Zurigo nel lago di Zurigo, in Svizzera e ha nuotato per 12 km attraverso il lago di Costanza, nuotando da Friedrichshafen in Germania a Romanshorn.
Chaitanya si sta ora preparando per completare i restanti tre oceani della serie nuotando attraverso lo stretto di Cook in Nuova Zelanda, il canale di Molokai alle Hawaii e lo stretto di Tsugaru in Giappone.
Stretto di Palk
Nel 2018, Chaitanya ha stabilito un nuovo record mondiale dopo aver attraversato a nuoto lo stretto di Palk (da Talaimannar nello Sri Lanka a Dhanushkodi in India) nel più breve tempo possibile. Ha percorso una distanza di 39 km in 8 ore e 25 minuti.
“Anche qui nuotavo contro vento forte e c’era il mare mosso. Ho visto diversi squali e meduse da sempre", ricorda il poliziotto, che è stato punto da una medusa durante un allenamento di nuoto nelle stesse acque, cosa che gli ha fatto vomitare ininterrottamente per due giorni. Per la nuotata finale, però, ha applicato del grasso sul suo corpo per renderlo scivoloso e assicurarsi che le meduse non lo prendessero.
Per questa impresa, l’asso del nuoto ha iniziato ad allenarsi quasi un anno fa. Altrimenti, si è allenato sotto la guida dell'allenatore olimpico Pradeep Kumar a Bangalore per quasi sei anni.
Ricorda come i pescatori locali lo hanno aiutato a navigare. "Alcuni di loro mi hanno anche nuotato accanto e mi hanno aiutato a trovare la migliore rotta possibile", dice aggiungendo che quando ha raggiunto le coste indiane era allo stesso tempo esausto e sollevato. Questo successo ha aperto la strada alle sue future spedizioni.
Andhra Boy
Nato a Vijayawada da madre casalinga e padre agente di polizia, Chaitanya, che ha studiato alla scuola Amali, ha iniziato a nuotare all'età di nove anni. Successivamente andò al college junior Dr Lankapalli Bullayya.
In giovane età, è stato ispirato da un funzionario che risiedeva nei quartieri di polizia. Era un nuotatore e aveva vinto molte medaglie. “Ero affascinato dalle sue medaglie, così tante. Stavo semplicemente seduto in casa e fissavo le medaglie per ore”, ricorda Chaitanya, che vinse la sua prima medaglia nazionale mentre era al college.
Nel 2013, ha nuotato il tratto di 25 km da Bheemunipatnam a RK Beach e un tratto di 3.2 km al largo di Hermosa Beach in un evento in acque libere nel 2017. Inoltre, ha vinto diverse medaglie in tornei internazionali, tra cui un oro nella 4×50- m staffetta di freestyle ai World Police Games svoltisi a Belfast in precedenza.
La sua ispirazione
Una volta arruolato nel dipartimento di polizia nel 2012, la carriera di nuotatore di Chaitanya ha avuto un grande impulso. L'ufficiale senior dell'IPS Rajiv Trivedi, che è stato poi assegnato come DGP aggiuntivo, Sports (nell'Andhra Pradesh unito) ha visto il potenziale in Chaitanya. Lui stesso un abile nuotatore, Rajiv Trivedi ha organizzato i finanziamenti e ha iniziato un allenamento avanzato di nuoto per Chaitanya a Hyderabad e a Bangalore e da allora ha continuato a guidarlo.
“Rajiv Trivedi signore è il mio Dio. Mi ha aiutato e guidato in ogni passo. Senza di lui, non avrei raggiunto dove sono oggi”, dice Chaitanya, che era fermamente convinto che se Trivedi non lo avesse accompagnato al Rashtrapati Bhavan (per il premio Tenzing Norgay National Adventure), non avrebbe accettato il premio.
Dà anche merito a Dimple Krishna, un NRI con sede negli Stati Uniti, che non solo ha finanziato alcune delle sue spedizioni, ma lo ha anche sostenuto durante tutto il suo viaggio. "È stata di grande supporto."
Training
La sua giornata inizia alle 5 del mattino, dove fa una corsa seguita da esercizi di riscaldamento prima di entrare in piscina, dove nuota per quasi tre ore. “Mi alleno anche la sera, previa autorizzazione dei miei superiori. L’intensità dell’allenamento aumenta solo prima di un evento importante.”
Di solito prima di un evento importante, Chaitanya corre dai 5 ai 10 km e nuota dai 10 ai 15 km due volte al giorno o anche di più. “Includo integratori proteici e assumo anche bevande energetiche. Vado anche a seguire regolarmente sessioni di fisioterapia e massaggi", afferma Chaitanya, che consuma più carboidrati per la resistenza.
Ridare
Chaitanya sta facendo la sua parte per produrre più nuotatori come lui. “Voglio insegnare il nuoto a più bambini, che possano diventare grandi nuotatori e rendere orgogliosi lo stato e la nazione. A questo scopo, insieme ad alcuni amici, stiamo aprendo una piscina”, informa Chaitanya, che ha anche allenato sei giovani nuotatori che hanno attraversato i 29 km dello Stretto di Palk nell’aprile 2022.
- Due medaglie d'oro e tre d'argento all'All India Police Aquatic Meet, Guwahati, 2013
- Tre medaglie d'oro e 3 d'argento ai World Police & Fire Games, Belfast, 2013
- Cinque medaglie d'oro all'All India Police Aquatic Meet, Jaipur, 2014. Premio per il miglior nuotatore della polizia indiana
- Una medaglia d'oro, 3 d'argento e 1 di bronzo all'All India Police Aquatic Meet, Delhi, 2015
- Cinque medaglie d'oro all'All India Police Aquatic Meet, Lucknow, 2016. Premio per il miglior nuotatore della polizia indiana
- Tre medaglie d'oro, 2 d'argento e 2 di bronzo ai World Police & Fire Games, Los Angeles, 2017
- Tre medaglie d'oro e 2 d'argento all'All India Police Aquatic Meet, Delhi, 2018
- Nuotata nello Stretto di Palk (dallo Sri Lanka all'India) 2018
- Una medaglia d'argento all'All India Police Aquatic Meet, Vishakhapatnam, 2019
- Catalina Channel Swim (da Catalina alla California) 2019
- Diploma NIS di un anno in Allenatore di nuoto, 2020
- Nuoto nello Stretto di Gibilterra (dalla Spagna al Marocco), 2022
- Nuoto sul Lago di Costanza (dalla Germania alla Svizzera), 2022
- Nuoto nel Canale della Manica (dall'Inghilterra alla Francia), 2022
- Nuotata nel lago di Zurigo, Svizzera, 2022
- Nuotata a Venti Ponti a Manhattan, 2022
- Premiato con il Triple Crown Award nel nuoto in acque libere dalla World Open Water Swimming Association, 2022
- Nuoto nel Canale Nord (dall'Irlanda alla Scozia), 2023
- Nuotata nello Stretto di Cook, Nuova Zelanda, 2023
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