(Juillet 11, 2022) Lorsqu'il a pris pour la première fois une feuille de papier vierge dans son enfance pour répandre les couleurs de son imagination, Viraj Mithani ne savait pas qu'il avait trouvé sa véritable vocation. Dans les années qui ont suivi, sa passion pour « la récupération de l'art indien perdu à cause de la colonisation » lui a valu un nom dans le monde de l'art contemporain. "Rien n'est entré dans le milieu universitaire, et nous, en tant que société, n'avons rien fait pour récupérer le récit. Fait intéressant, nous avons vu l'art à travers l'objectif occidental. Pour la population générale en Inde, la connaissance de l'art commence et se termine toujours avec Picasso », raconte-t-il. Indien du monde. L'artiste Forbes 30 Under 30 suit actuellement une maîtrise en peinture et gravure à la Rhode Island School of Design.
En 2017, Viraj, membre fondateur de 'Carpe Arte', avec un groupe de personnes partageant les mêmes idées, a aidé à créer une communauté qui soutient Indian art contemporain. "Nous voulions rendre l'art plus accessible, et nous avons donc organisé des visites de galeries et des conférences." Pendant la pandémie, ils ont construit une communauté en ligne qui ne cesse de croître. "Aider les gens à naviguer dans l'espace artistique que la plupart sont intimidés d'explorer seuls, c'est là que nous intervenons", déclare Viraj, qui pense que l'art est un territoire inconnu pour de nombreuses personnes. « Vous savez à quoi vous attendre dans une salle de cinéma, mais pas dans une galerie d'art. Nous aidons à combler le fossé en aidant les gens à explorer les espaces en groupe et à en apprendre davantage sur l'art. »
Le jeune artiste défie également le statu quo en combinant la technologie avec l'art. « La technologie est le point de curiosité qui influence le médium. Je suis intéressé à explorer les complexités de l'ère du plastique », explique Viraj, qui expose une vaste collection d'emballages en plastique (par appel vidéo) qu'il prévoit d'utiliser dans des médias mixtes. « La numérisation et la consommation rapide, et comment cela entre en jeu avec l'histoire de l'art qui s'est perdue. Il est intéressant de savoir comment cela se serait passé ces derniers temps s'il avait prospéré et comment cela aurait influencé la culture pop », ajoute-t-il.
Un artiste en devenir
L'art était plus qu'un simple sujet pour ce natif de Mumbai depuis son enfance. Pendant des heures, il restait assis devant une feuille de papier vierge sur laquelle il déversait son imagination. "J'ai toujours été amoureux de l'art, mais mon premier souvenir remonte à la troisième année, en dessinant sur une feuille de format A4", sourit Viraj, qui a poursuivi le processus pendant quelques années avant de commencer une formation formelle élémentaire, puis intermédiaire en art. Ayant un tuteur strict qui lui faisait dessiner « 50 compositions en deux jours », il a perfectionné son art dans ce qu'il appelle son « terrain d'entraînement ». Au moment où il a terminé la dixième année, il savait qu'il voulait poursuivre l'art professionnellement. Malgré "l'appréhension initiale" de son père, sa famille l'a soutenu dans la poursuite de son rêve. « Personne dans ma famille n'avait auparavant poursuivi quoi que ce soit dans le domaine de la création, et il n'était pas courant de voir des enfants penser aux beaux-arts en tant que profession. Mais nos décisions ont toujours été respectées et soutenues », raconte l'artiste qui s'est donné corps et âme pendant les deux années suivantes pour préparer son portfolio.
Ayant grandi dans un système éducatif où l'art n'est considéré que comme une activité parascolaire, il se sent « limité ». "C'était frustrant de ne pas pouvoir exprimer ma créativité et mon talent car il n'y avait pas beaucoup d'opportunités. Mais je me sentais bien quand je faisais de l'art », explique Viraj qui a participé à tous les concours d'art à travers les festivals pendant ses années universitaires. Cette passion pour les arts l'a amené à l'Université des Arts de Londres en 2011, ce qui lui a donné les bases parfaites. En dépit d'être amoureux de la ville éclectique connue pour sa scène artistique (galeries, musées et broadways), Viraj n'était pas trop convaincu par leur système éducatif et a déménagé à la School of Art Institute de Chicago en 2012 pour son "programme interdisciplinaire". .”
"Cela m'a donné la liberté de poursuivre les choses comme je le voulais", explique l'artiste. Cependant, ce déracinement lui a fait voir un contraste frappant dans les systèmes éducatifs en Inde et aux États-Unis. «En Inde, nous copions les compositions d'autres artistes, et 80% de mon portefeuille était cela, lorsque j'avais postulé. Nous croyons au perfectionnement de nos compétences en Inde, mais aux États-Unis, l'accent est mis sur l'authenticité », explique Viraj qui a mis un an à désapprendre. « J'ai appris à cultiver ma propre voix. Il m'a fallu un certain temps pour me détacher consciemment et regarder les choses avec une nouvelle perspective.
Donner une voix à l'art indien
Qualifiant l'art de partie intégrante de la culture ouest-américaine/européenne, Viraj estime que les galeries d'art et les musées à l'étranger ont une « aura monumentale ». “La façon dont ils préservent l'art et l'histoire est impressionnante et fascinante.” Cependant, l'artiste contemporain croit en la riche histoire des formes d'art et de l'artisanat de l'Inde. « Pour donner quelques exemples, les peintures Warli et Madhubani ont été construites par la communauté et utilisaient des produits biologiques. Mais nous avons perdu notre art et notre culture à cause de la colonisation. Mais il met ces formes d'art traditionnelles au premier plan avec son travail.
Faisant partie intégrante de la scène artistique ces dernières années, il estime que si l'art en Inde en est à son "stade naissant", il "est le fer de lance de l'espace dynamique et à venir en Asie du Sud". Cependant, il estime que le "soutien du gouvernement" est fondamental dans la croissance de l'espace artistique en Inde. «Avec 95% d'espaces artistiques gérés par des entités privées, des changements doivent se produire, notamment en termes de subventions et de financement. Actuellement, il survit et ne prospère pas.
Le monde est sa toile
Avec l'espace artistique à travers le monde en constante évolution, c'est une ère d'artistes mondiaux. "Avec l'avènement d'Internet, le monde est devenu cohérent. Les frontières s'estompent et un dialogue très interculturel s'installe entre les artistes, en termes de conférences, de tables rondes et d'expositions. Viraj, qui a vécu en Inde, au Royaume-Uni et aux États-Unis, et dont les œuvres sont exposées dans le monde entier, se dit « Indien de nationalité », mais il s'identifie comme un « artiste citoyen ». "Ayant vécu dans de nombreux endroits, cela affecte nos modes de vie et ce que nous pensons et faisons." Artiste curieux de combiner la technologie avec l'art, Viraj pense que l'art indien n'a jamais trouvé son jour au soleil. Mais il est heureux que de nouveaux artistes défient le statu quo et le réévaluent, y compris lui. Ayant grandi avec des contes mythologiques, Viraj veut "le combiner avec les influences occidentales et créer quelque chose qui correspond à la culture pop".
Un artiste, qui a repoussé les limites de chacune de ses œuvres, s'est retrouvé sur la liste Forbes 30 Under 30 2022, et ce fut un moment de gratitude pour lui. "Venant d'un endroit où j'ai été constamment interrogé sur mes œuvres et mes choix, cela fait du bien de savoir que je suis remarqué. C'est une bonne validation que j'ai établi une référence en tant qu'artiste. Pour Viraj, toutes ces années dans l'art ont été une courbe d'apprentissage car elles l'ont aidé à comprendre les gens et leurs idéologies. "J'ai appris à être totalement en désaccord et à respecter les autres points de vue, car chacun vient avec son ensemble unique de valeurs, régionales et culturelles."
Amateur d'art, il aime explorer les galeries et monter des expositions. Mais ce sont les échecs, les films et les jeux de société qui l'aident à se détendre. Il entend « se réapproprier une histoire trop longtemps négligée » et utiliser ses œuvres pour « renouer différents tissus culturels ».
- Suivez Viraj Mithani sur LinkedIn