(Juin 17, 2022) Vivant à Delhi, Vidyut Mohan a fait l'expérience directe du smog dangereux causé par le brûlage des chaumes dans les États voisins du Pendjab et de l'Haryana au début de l'hiver chaque année. Enveloppée de fumée, la capitale respire à peine un air de bonne qualité, affectant ainsi à la fois la santé et la visibilité. Le brûlage des chaumes dans les États voisins représente environ 30 % de la pollution de l'air en hiver à Delhi. Cette urgence pour la qualité de l'air a galvanisé l'entrepreneur social de 29 ans pour commencer Takachar, une entreprise qui transforme les déchets de biomasse en produits commercialisables à faible coût. Cette initiative lui a valu une place dans Forbes 30 Under 30 et lui a valu le prix Young Champions of the Earth 2020 et le prix Earthshot 2021, également connu sous le nom d'Eco Oscars, dans la catégorie Clean Our Air.
"J'ai toujours été soucieux de l'environnement en grandissant et étant passionné par l'accès à l'énergie, je voulais faire quelque chose qui non seulement crée des opportunités de revenus pour les communautés pauvres, mais protège également l'environnement", a déclaré Vidyut. Indien du monde. Takachar, qui a un impact sur quatre objectifs de développement durable des Nations Unies - Consommation et production responsables (12), Action pour le climat (13), Travail décent et croissance économique (4) et Pas de pauvreté (1), a pour mission de lutter contre le changement climatique et de créer des moyens de subsistance pour la population rurale.
Créer un double impact
Né d'une mère enseignante et d'un père consultant, les voyages d'enfance de Vidyut dans l'Inde rurale l'ont exposé à de nombreux problèmes, le rendant ainsi empathique dès son plus jeune âge. Cela l'a poussé à trouver des solutions à des problèmes plus importants, et c'est ce qu'il avait l'intention de faire pendant sa maîtrise en technologie de l'énergie durable et en entrepreneuriat durable à la Technische Universiteit Delft, aux Pays-Bas. Diplômée en génie mécanique, Vidyut tenait à aider les pauvres à gagner un revenu supplémentaire et à résoudre un problème environnemental. « Pendant ma thèse, j'ai développé un prototype et je l'ai testé sur le terrain. Le projet pilote dans l'Uttarakhand consistait à convertir les déchets forestiers locaux en charbon de bois, ce qui a réussi à doubler les revenus des habitants », révèle Vidyut qui croit fermement en une « économie autosuffisante ».
Ayant vécu dans la capitale indienne toute sa vie, Vidyut savait que beaucoup souffraient de la pollution de l'air et comprenait que c'était une "opportunité gâchée" si elle n'était pas tournée pour bénéficier financièrement aux communautés pauvres et protéger également l'environnement. Cela a donné naissance à Takachar en 2018. Avec Kevin Kung, avec qui Vidyut est entré en contact lors de sa maîtrise en 2014, il a développé un équipement à petite échelle, à faible coût et portable qui convertit la biomasse des déchets en combustible solide et en engrais par le processus de torréfaction. "Nous utilisons des déchets agricoles et forestiers et les traitons thermochimiquement dans notre machine, ce qui provoque la décomposition partielle de la biomasse et crée un matériau riche en carbone - charbon de bois ou biocharbon", explique Vidyut, qui est motivé pour sortir les gens de la pauvreté ainsi que du travail. pour la cause environnementale à travers Takachar. Le nom, Takachar, a touché un accord avec lui comme taka signifie argent en bengali tandis que l'omble fait référence au matériau riche en carbone.
D'un projet pilote au Kenya à une première en Inde
Ayant déjà lancé un projet pilote au Kenya en 2016 où les balles de riz sont converties en engrais qui a ensuite été étendu à 6000 agriculteurs, Vidyut savait qu'il était temps de commencer officiellement en Inde. Les chercheurs estiment que chaque année, les agriculteurs brûlent environ 23 millions de tonnes de chaume de paddy en Inde, ce qui est responsable de 13 % des émissions mondiales totales dues au brûlage des cultures en Inde. Pour les agriculteurs, nettoyer les rizières en brûlant le chaume est la solution la moins chère et la plus simple. Cependant, Vidyut a mis du temps à faire comprendre aux agriculteurs "l'impact multidimensionnel" de la technologie de Takachar qui pourrait aider à "atténuer la pollution de l'air et à créer des moyens de subsistance en milieu rural". Il aide les agriculteurs de deux manières : en leur donnant une chance de gagner un revenu supplémentaire en vendant leurs déchets à Takachar et en les formant à faire fonctionner la machine efficacement, créant ainsi des opportunités de subsistance.
Cela n'a pas toujours été un voyage facile car l'un des plus grands défis au départ était de faire comprendre aux agriculteurs l'objectif et la mission de Takachar. « Il nous a fallu du temps pour convaincre les agriculteurs que nous n'allons pas les exploiter. Nous travaillons souvent avec de petits groupes d'agriculteurs qui ne craignent pas de prendre des risques », explique l'entrepreneur social qui est devenu une star du jour au lendemain après avoir remporté le tout premier prix Earthshot, un prix créé par le prince Williams et la Royal Foundation.
Comment Takachar a trouvé la vedette
Cette reconnaissance a placé Takachar sur la carte mondiale, l'aidant à gagner des clients, des partenaires et des entreprises potentiels. "La publicité a aidé à attirer beaucoup de monde et nous a donné la possibilité de choisir avec qui nous voulons nous engager", déclare Vidyut, pour qui le prix était la validation parfaite car il a un processus de sélection rigoureux. Il n'avait aucune envie de faire la coupe, et l'annonce n'était rien de moins qu'une «surprise» pour lui. Cependant, son objectif est de ne pas se laisser distraire par les opportunités qui se présentent à lui. « Il est important de comprendre qu'on ne peut pas tout faire et qu'il faut prioriser pour avoir une base solide », ajoute Vidyut, qui a lancé deux programmes pilotes dans l'Haryana et le Tamil Nadu.
Pour Takachar, la localisation est la clé car il a collaboré avec de petits moulins à huile de noix de coco pour son pilote au Tamil Nadu. « Nous utilisons des coquilles de noix de coco pour les convertir en biomasse. Et pour le projet Haryana, nous utilisons des balles de riz », révèle Vidyut qui a réussi à convertir 50 tonnes de biomasse en combustible solide jusqu'à présent.
L'entrepreneur social est heureux de voir des actions dans l'espace des startups vertes avec "des politiques gouvernementales aidant à favoriser l'innovation et à changer son orientation des combustibles fossiles vers l'énergie propre". Vidyut, qui aime faire de longues promenades et voyager pour se détendre, veut que les gens soient curieux et « remettent en question le statu quo ».
Alors que l'Inde s'est engagée à atteindre zéro émission nette d'ici 2070, Vidyut n'est pas prêt à attendre aussi longtemps et souhaite plutôt une action immédiate de la part des gens. "Nous pouvons atteindre l'objectif beaucoup plus tôt car il incombe à chacun de nous de prendre l'initiative d'économiser l'énergie et de vivre une vie simple", conclut l'entrepreneur social.