(Juin 22, 2022) Les barrages routiers et les revers sont un test de courage et de persévérance. Si nous pouvons nous élever pour les surmonter, ils deviennent des histoires qui peuvent aussi inspirer les autres. L'histoire de Niranjan Mukundan, paranageur indien et « golden boy » du pays, en fait partie. Né à Bangalore avec le spina bifida (une condition dans laquelle la colonne vertébrale et la moelle épinière ne se développent pas correctement) et les pieds bots, le para-nageur indien a surmonté des obstacles presque insurmontables pour poursuivre sa passion pour la natation. En 2015, il a été couronné champion du monde junior aux Jeux mondiaux juniors et a également reçu le Karnataka Rajyotsava Prahasti.
Une année de triomphes
Le "golden boy" de l'Inde a eu une année chargée, remplie de victoires et de défaites. Il a raté la liste des finales aux Jeux paralympiques de Tokyo 2022, il a remporté une médaille d'or, d'argent et de bronze dans différentes catégories à la Para Swimming Cup 2022 à Prague et le bronze au Championnat de France. Pour le mordu de voyage autoproclamé, sa passion a permis à ses rêves de devenir réalité.
Il parle à Indien du monde de Madère, au Portugal, où se déroulent actuellement les championnats du monde para gagnants 2022. C'est déjà une course victorieuse. Niranjan a battu deux records nationaux lors des Jours 1 et 2. « J'ai découvert la natation comme forme de thérapie », explique Niranjan. "Je suis né avec le spina bifida et j'ai subi 19 interventions chirurgicales aux jambes et au dos depuis ma naissance. L'aquathérapie était censée renforcer mes muscles mais je suis tombé amoureux de l'eau et j'ai appris le sport rapidement. Lorsqu'il est entré dans l'eau, il a trouvé, pour la toute première fois, un sentiment de liberté. « J'ai pu me déplacer facilement. Les enfants mettent généralement environ 20 jours pour apprendre à nager, mais moi, je l'ai fait en 12 ou 13 jours.
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Birmingham 2022 et des kilomètres à parcourir à partir de là
Au cours des six derniers mois, Niranjan a fait la navette entre la Thaïlande et le Centre national d'entraînement en Allemagne, où il se prépare pour ses débuts aux prochains Jeux du Commonwealth. "Je me suis qualifié en 2014 mais j'ai été blessé juste avant l'épreuve et je n'ai pas pu participer." En 2018, sa catégorie d'événement n'était pas incluse dans les jeux. « Je suis vraiment excité de participer », s'exclame-t-il. "Je vais faire de mon mieux."
Il a déjà mis le sport sous les projecteurs, mais le jeune paranageur indien estime que le pays a encore du chemin à parcourir pour équiper son para-talent. « Nous obtenons une reconnaissance, mais ce n'est pas encore tout à fait ce que nous méritons », dit-il. « Les gens ont encore besoin d'être sensibilisés aux athlètes paralympiques et de nous soutenir davantage. Ce sera une grosse remontée de moral. Au fil des ans, nous, les para-athlètes, nous sommes extrêmement bien comportés sur la scène mondiale, remportant des médailles et apportant des lauriers au pays. Pourtant, nous manquons de parrainages et de mentions de marque dans le pays. Nous n'avons plus besoin de sympathie. Il est temps que nous donnions au talent le crédit qui lui est dû.
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Monter la barre, toujours
Mukundan pense que la barre ne peut jamais être placée trop haut, mais il a déjà parcouru un long, très long chemin pour passer d'un enfant heureux qui aimait nager à une étoile montante. Il est le premier paranageur indien à remporter plus de 85 médailles internationales représentant l'Inde. Il détient également le plus grand nombre de records asiatiques - un total de sept. Il a été nommé dans la liste Forbes 30 Under 30 Asia, dans la catégorie Game Changers.
Un jour, à un moment
« Je suis un accro aux voyages et ma profession m'emmène partout dans le monde », dit-il. Il a visité près de 40 pays et « adore rencontrer de nouvelles personnes et participer à l'échange des cultures. C'est très beau quand on en fait l'expérience.
C'est aussi un « maniaque de l'aventure », dit-il. "J'aime faire des choses que les gens ressentent comme me dépassant. Cela inclut une récente expérience de parachutisme à 14,000 XNUMX pieds en Suisse.
Cela dit, il aime prendre une journée à la fois, et garder le cap sur l'avenir, tout en profitant du moment présent. En ce moment, cela inclut les Jeux du Commonwealth de Birmingham 2022 et Paris 2024.
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Un rêve pas comme les autres
Le joueur de 27 ans a toujours rêvé en grand et à force de détermination, cela a tourné en sa faveur. "Beaucoup de gens ne croyaient pas que je pourrais jamais être indépendant. Cependant, j'aime penser à chaque défi comme une poussée vers là où j'ai toujours voulu être. Il espère également être le paranageur indien le plus décoré de tous les temps. "Je pense que mon amour pour le sport, ainsi que la fierté de représenter mon pays au plus haut niveau, me permettent de continuer", dit-il.
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