(Janvier 24, 2022) Debout entre le chef Vikas Khanna et le chef Ranveer Brar, la chef Garima Arora ajoute son propre charme et son expertise à chaque plat servi lors de la nouvelle saison de MasterChef India. Le joueur de 36 ans a scénarisé l'histoire à maintes reprises. Elle n'est pas seulement la première femme chef indienne à remporter une étoile Michelin, mais aussi la première femme juge sur MasterChef India. Arora, qui est née en Inde, a étudié en France, a travaillé au Danemark et a ouvert son restaurant en Thaïlande, est véritablement une icône mondiale. Elle est une chef qui a pour mission de présenter au monde la cuisine indienne, et le fait inévitablement avec élan. Cependant, atteindre une position enviable dans le monde culinaire n'a pas été une mince affaire pour ce chef, qui avait d'abord travaillé avec Gaggan Anand.
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Histoire d'amour avec la nourriture
Née et élevée dans une famille punjabi obsédée par la nourriture, Arora est tombée amoureuse de l'arôme, de la texture et de l'émotion derrière les délicieuses cuisines à un très jeune âge. Dans les années 90, sa cuisine a vu des plats exotiques comme le houmous et le baba au rhum être concoctés par son père qui adorait cuisiner. Après de longs voyages internationaux, il a rapporté des recettes qui deviendront les préférées de la famille Arora. Et c'est son père qui a eu une énorme influence sur son parcours culinaire.
Dans une conversation avec Femina, elle a déclaré: «Je l'ai vu cuisiner tout au long de son enfance. Il est la plus grande influence dans mon parcours culinaire. Il voyageait beaucoup et recréait les plats qu'il avait goûtés, et expérimentait de nouvelles combinaisons.
Son court passage en tant que journaliste pharmaceutique
Alors que son amour pour la nourriture mijotait à feu doux, ce sont les médias de masse qu'elle a choisis comme spécialité. Après avoir obtenu son diplôme du Jai Hind College de Mumbai, Arora a commencé à travailler comme journaliste pharmaceutique dans un journal. mais juste avant de monter à bord d'un avion pour Singapour pour un voyage amusant. À son retour, elle a concocté un grand repas chaudron pour sa famille et ses amis - ce fut son moment d'eurêka lorsqu'elle a réalisé qu'elle "voulait parler aux gens à travers la nourriture".
Le voyage dans le monde culinaire
Arora a finalement quitté son travail de journaliste pour suivre sa passion et s'est rapidement inscrite à l'école culinaire Le Cordon Bleu à Paris. "Lorsque je travaillais comme journaliste, je me suis rendu compte que si je voulais un jour ouvrir mon propre restaurant et être chef, il fallait que je commence jeune, et c'est là que j'ai décidé de changer de carrière et de m'installer à Paris pour étudier au Cordon. », a-t-elle déclaré à FirstPost.
Ses journées à l'école culinaire l'ont aidée à construire une base solide, et elle s'est retrouvée au restaurant étoilé Michelin Noma à Copenhague, apprenant aux côtés du légendaire chef danois René Redzepi. Travaillant sous l'un des meilleurs maîtres culinaires, Arora a commencé à considérer la cuisine comme une expérience cérébrale.
"J'y ai passé les premières années de ma carrière et cela m'a changé non seulement en tant que cuisinier, mais aussi en tant que personne. Cela m'a donné les outils et les ressources nécessaires pour penser à la nourriture de manière très systématique. Cela a fait de la cuisine une expérience cérébrale plutôt qu'un travail de col bleu. Cela a complètement changé ma façon de voir la nourriture et de cuisiner aujourd'hui », a-t-elle ajouté.
Après avoir cuisiné une tempête au Noma, Arora était en route pour l'Inde pour ouvrir son propre restaurant, mais avant de plonger ses orteils dans sa première entreprise, elle a été appelée à travailler comme sous-chef avec une autre légende culinaire Gaggan Anand à son Michelin- restaurant étoilé Gaggan.
Servir de la cuisine indienne avec une touche d'originalité chez Gaa
L'arrivée d'Arora à Bangkok devait être une escale temporaire. Cependant, lorsque le plan a échoué, elle a ouvert Gaa – un restaurant de trois étages qui célèbre un menu de dégustation moderne utilisant des techniques indiennes traditionnelles – à Bangkok en 2017.
Le Gaa d'Arora capture magnifiquement le dynamisme de Bangkok et la fusion des influences culturelles. C'est ce restaurant avant-gardiste qui sert une cuisine indienne progressive avec des ingrédients et des influences thaïlandaises locales.
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« Les chefs occidentaux ont toujours regardé les techniques françaises pour faire quelque chose de moderne. Les techniques indiennes ont les mêmes outils, ou peuvent vous fournir les techniques pour faire de même. J'essaie d'emprunter à ces outils ou d'utiliser ces ressources pour créer quelque chose de complètement nouveau et différent. Donc, ce que la cuisine française fait pour les chefs occidentaux, la cuisine indienne peut aussi le faire pour les chefs de cette partie du monde », a-t-elle déclaré.
Il pleut des récompenses
Arora s'est investie corps et âme dans le restaurant où elle voulait offrir à ses convives une expérience multi-sensorielle au Gaa. Et en un an, elle est devenue la première femme chef indienne à décrocher une étoile Michelin pour le restaurant Gaa.
« Je pense que la nourriture trouve le lien entre l'Inde et la Thaïlande. C'est qui je suis et où je suis aujourd'hui. Je suis indienne, en plein milieu de la Thaïlande, donc je pense que ma nourriture reflète cela », a-t-elle déclaré à Conde Nast Traveller.
Après avoir marqué l'histoire avec son étoile Michelin, Arora a ajouté un autre joyau lorsqu'elle a été nommée meilleure femme chef d'Asie pour 2019 par les 50 meilleurs restaurants du monde.
Arora est l'un de ces rares chefs à donner à l'Asie un goût parfait de la cuisine indienne mais avec une touche moderne. En 2020, elle a emballé un autre coup de poing de bon goût avec son restaurant de petit-déjeuner HERE by Gaa. Situé dans une maison thaïlandaise bien conservée de 60 ans, HERE est comme un salon qui s'ouvre aux lève-tôt pour servir leurs papilles gustatives éclectiques.
"Alors que je commence mon propre voyage à explorer la vraie Inde, je crois que ce lieu de petit-déjeuner m'aidera à emmener mes dîners avec moi d'une certaine manière. Dès badam ki jaali avec Irani chai inspiré par notre récent voyage à Telangana, au poha avec des crevettes séchées de la communauté Koli de Mumbai, au gobi parantha avec du makhan frais fait maison de la cuisine de ma grand-mère, j'espère qu'ICI reste un mélange de mes expériences personnelles et voyages toujours. Ma mission est de montrer au monde la beauté des techniques de cuisine indienne, sa nature délicate mais ludique. elle a dit à Vogue.
Redonner
Alors qu'elle a les mains pleines avec son restaurant, elle ne rate jamais une occasion d'œuvrer pour l'émancipation des femmes chez elle. Rajasthani Mahila Mandal à Mumbai est l'une de ces associations qu'Arora soutient car elle aide les femmes à atteindre l'indépendance économique en produisant et en vendant de la nourriture.
« La libération ou l'émancipation des femmes ne peut se faire qu'avec deux choses : premièrement, l'éducation et deuxièmement, l'indépendance économique. Et quelle meilleure façon d'acquérir une indépendance économique qu'avec quelque chose auquel vous êtes si habitué et dans lequel vous êtes si bon et quelque chose qui vous vient naturellement, c'est-à-dire la nourriture. En Inde, les chefs sont évidemment des hommes mais chez nous ce sont toujours les femmes qui font la cuisine. Ils ont cette immense richesse de connaissances, de techniques, de la façon dont nous avons fait les choses dans le passé, que même les restaurants n'ont pas.
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Non seulement cela, en 2019, elle a même lancé l'initiative Food Forward pour créer un nouveau récit pour la cuisine indienne en apportant certains des meilleurs de l'industrie alimentaire indienne et en réexaminant et en réintroduisant nos cuisines dans le monde.
Dans une industrie dominée par les hommes, Arora brise le plafond de verre une assiette à la fois. De journaliste pharmaceutique à l'ouverture de son propre restaurant en passant par la première femme chef indienne à remporter une étoile Michelin, Arora a défié les stéréotypes à tous les niveaux du monde culinaire. Mais sa mission de servir à présenter la cuisine indienne au monde dans toute sa nature ludique est ce qui rend ce chef unique.
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