(Juillet 31, 2022) "Conservez-vous le reçu que vous obtenez lorsque vous arrivez dans un magasin", me demande Ameet Patil, alors qu'il commence son entretien avec Indien du monde. Non, j'avoue, je le jette au moment où je quitte le magasin. « C'est la réponse que j'attendais », dit-il. C'est la raison même pour laquelle il a fondé Ecobillz, une plate-forme en temps réel basée sur SAAS qui utilise l'IA de haute technologie pour aider le secteur de l'hôtellerie haut de gamme à sauter dans le train numérique. Lors d'un arrêt rapide au supermarché, on lui a remis une facture d'un pied.
"Pensez-y - combien de reçus sont imprimés en une journée?" Cette observation fortuite a conduit Ameet Patil et son co-fondateur Nitesh à fonder Ecobillz, qui travaille actuellement avec plus de 150 établissements hôteliers à travers Inde et se prépare maintenant à son expansion mondiale en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est. En termes simples, si vous deviez séjourner dans un hôtel cinq étoiles dans le pays, vous n'avez plus besoin de passer du temps sur un long enregistrement, ou de ramasser une porte pour la perdre rapidement. Ecobillz s'efforce de numériser les services sur l'ensemble du spectre, de rendre le processus plus efficace et de réduire la consommation de papier à presque zéro.
Étant un "gars analytique", il s'est assis pour faire les maths. Il s'avère que l'Inde génère 20,000 400 km de recettes, le coût du papier s'élevant à environ 2016 crore ₹. À l'époque, lui et son désormais co-fondateur, Nitesh Singh Rathore, qui étaient des copains de jogging depuis leur début de vie professionnelle ensemble, étaient à la recherche d'une idée de startup et "à la recherche d'un problème à résoudre". C'était en 2 et Ameet est retourné dans sa ville natale, Belgaum, pour faire démarrer les choses. Son désir de faire une différence chez lui et, espérons-le, de mettre sa ville de niveau XNUMX sur la carte du monde, avait ramené Ameet du UK, où il était sur le point de devenir résident permanent.
La croissance d'un prodige
Née à Belgaum, Ameet a eu "une enfance très différente". Le travail de son père les a conduits aux mines de Sandoor à Bellary, où Ameet a étudié au pensionnat de Sandoor, l'un des meilleurs à l'époque. Là, sa vie a changé. Il passait une grande partie de son temps dans la vaste bibliothèque et était attiré par la science et la technologie. "J'ai réalisé alors que j'étais très bon avec les ordinateurs."
En troisième année, il découvre son premier ordinateur, un « écran de télévision noir et blanc converti en moniteur ». À l'époque, un ordinateur signifiait « la moitié d'une pièce remplie de matériel », sourit-il. Les enfants plus âgés apprenaient la programmation (BASIC) mais les plus jeunes, comme lui, jouaient avec des disquettes. Ameet a proposé de devenir le nettoyeur de disquettes de l'école, en échange de l'autorisation de jouer à des jeux sur l'ordinateur. Il a progressé rapidement vers la programmation et au moment où il est arrivé en sixième, il était devenu très bon dans ce domaine.
Ce talent n'a cessé de grandir et le passage d'une école à l'autre l'a aidé à développer l'art de pouvoir converser avec tout le monde. De retour à Belgaum, il passait ses journées chez son oncle, qui venait de créer un « institut informatique », où Ameet enseignait aux enfants qui venaient apprendre. En l'occurrence, sa première mission en tant que codeur en 1994 fut de créer un logiciel sous Windows 3.1, pour numériser (comme le terme l'entendait alors) – le processus de facturation d'une fonderie locale. Au collège, bien qu'il admette que son assiduité était très faible, il était heureux d'intervenir lorsque ses professeurs ne se présentaient pas et prenaient le cours à la place.
Le boom informatique
Au moment où Ameet a obtenu son diplôme, il était évident qu'il n'était pas fait pour un travail ordinaire. En 2000, lui et un ami étaient les deux seuls étudiants à être recrutés lors du processus de placement sur le campus. "J'ai eu une offre de Wipro mais je n'ai jamais adhéré", dit-il. Pourtant, il était bel et bien captivé par le boom informatique dans la ville voisine de Bengaluru, avec Wipro, Infosys et TCS décrochant d'énormes contrats. "Au moment où j'ai rejoint Wipro, la récession avait frappé et toutes les offres d'emploi avaient été reportées."
Ce fut une période difficile, dit Ameet. Frustré, « après avoir tant fait », il doit retourner à Belgaum. Il a rejoint son alma mater en tant que chargé de cours, où il a enseigné les structures de données, les algorithmes et l'analyse. Sa brève rencontre avec la vie d'entreprise est venue chez Oracle à Hyderabad, où il a passé deux ans. Comme la plupart des autres jeunes prodiges de l'informatique, il était fasciné par Linux : « J'empruntais le magazine PC World, que je ne pouvais même pas me permettre d'acheter, et je lisais chaque mot. Il se dépêchait de rentrer du bureau pour développer son propre bureau en temps réel. C'est aussi lorsqu'il rencontre Neil Audsley, professeur de systèmes temps réel et embarqués à l'Université de York.
Ameet a écrit à Neil en lui envoyant des notes et des morceaux de code qu'il avait écrits. Audsley a répondu, impressionné, demandant à Ameet de le rejoindre pour un doctorat. L'idée est venue de nulle part - Ameet se débrouillait bien chez Oracle, la société prévoyait même de l'envoyer en Amérique. « Lorsque vous rejoignez une multinationale, ils vous envoient à l'étranger pour que vous ne partiez pas », explique-t-il en guise d'explication.
Au Royaume-Uni
"Je te fais confiance, mais je veux garder ma maison", étaient les mots d'adieu anxieux de son père, alors qu'Ameet partait pour le Royaume-Uni. Sa décision avait alarmé la famille pour diverses raisons – premièrement, cela coûtait très cher. D'ailleurs, c'était l'époque où faire un doctorat signifiait un aveu tacite d'échec professionnel. Enfin, son père a hypothéqué la maison familiale pour que son fils puisse étudier.
Ameet se souvient des paroles de son père avec un certain amusement maintenant, mais c'était, à l'époque, une occasion sombre. « J'étais confiant, raconte-t-il. Effectivement, la faculté a été tellement impressionnée par son travail qu'il s'est vu offrir le rôle d'assistant de recherche et a payé une allocation avec toutes ses dépenses couvertes. Avant qu'il ne s'en rende compte, le jeune homme de Belgaum parcourait le monde, de la Corée au Mexique, présentant des articles et des revues.
Quatre ans plus tard, il est sélectionné par les systèmes RAPITA pour son expertise dans les logiciels temps réel. Il s'en sortait bien là-bas et était sur le point de devenir résident permanent, mais ne pouvait ignorer le souci au fond de son esprit. "Je voulais rentrer chez moi, créer ma propre entreprise à Belgaum et mettre ma ville natale sur la carte du monde", dit-il. C'est exactement ce qu'il a fait en 2009. De retour en Inde, il a fondé Spundhan Softwares Pvt Ltd, qui a ensuite fusionné avec LinkEZ Technologies Private Limited. L'entreprise travaillait sur des écosystèmes IoT de pointe.
Ecobillz – les premiers jours
Fidèle à sa parole, Ameet est retourné à Belgaum pour démarrer Ecobillz en 2016, où malheureusement, l'idée a échoué. Sa clientèle comprenait de plus petits magasins de détail physiques, avec un chiffre d'affaires d'environ 1 crore ₹ . Économiser du papier n'était pas vraiment le besoin de l'heure. "C'était une lutte", dit Ameet. "Nitesh et moi nous sommes demandé si nous n'avions pas fait le mauvais virage." Cela a cependant changé lorsqu'ils ont été sélectionnés par les 10,000 XNUMX Démarrages Programme, qui a amené Nitesh au centre d'incubation de l'organisation à Domlur, Bengaluru. Quand ils ont fait cela, "l'horizon a changé", dit-il.
En 2017, ils se sont rapprochés du Future Group, alors à son apogée. "Ils ont évalué notre produit et avant que nous le sachions, ils étaient en direct dans 2500 magasins à travers l'Inde, le tout en l'espace de trois mois."
En 2019, lorsque le Future Group a déclaré faillite, Ecobillz a été le premier à partir. Cependant, Nitesh, qui travaillait au bureau du NASSCOM à Domlur, regardait l'hôtel cinq étoiles d'en face et se demandait si leurs perspectives dans le secteur de l'hôtellerie seraient meilleures.
La première incursion dans l'hôtellerie
Les deux co-fondateurs, sous le choc d'un autre revers, ont pris le téléphone et ont commencé à appeler l'hôtel. "Nous avons passé des centaines d'appels, dont aucun n'a reçu de réponse", déclare Ameet. Finalement, leur persévérance l'a emporté et on leur a demandé de rencontrer le directeur général. Ils se sont assis et on leur a dit : « Je suis tellement énervé contre vous deux. Tout de même, je suis intrigué. Une conversation a suffi.
L'équipe d'Ecobillz s'est vu offrir un espace de bureau dans l'hôtel, où ils sont restés pendant les deux mois suivants, "jour après jour, travaillant dans F&B, expériences clients", et tous les autres processus. Ils ont créé une expérience numérique permettant aux clients de s'enregistrer et de partir, remplaçant la longue facture qui était autrefois la norme. « Nous avons également intégré la passerelle de paiement », dit-il.
Les affaires étaient à nouveau florissantes et Ecobillz a été approché par une autre grande chaîne d'hôtels cinq étoiles. "Ils nous ont invités à l'hôtel Gurgaon pendant un mois." Ce groupe, l'un des plus importants du pays, possède 22 propriétés à travers l'Inde - Ameet et Nitesh y ont tous séjourné pendant qu'ils travaillaient. Les audits étaient effectués sur papier et d'énormes liasses allaient de divers endroits aux bureaux centraux. La charge était si importante que l'hôtel disposait d'un système de vols affrétés, transportant les audits sur des avions à destination de Delhi. Le processus, dit Ameet, prendrait environ un mois. « Nous avons tout numérisé. Les personnes disposant des droits d'accès peuvent se connecter au formulaire de base de données centralisé n'importe où. Nous avons également procédé à des audits automatisés, ce qui a permis de libérer du temps pour les employés dans le processus. » Aujourd'hui, la société travaille avec presque toutes les grandes chaînes d'hôtels cinq étoiles en Inde.
L'entreprise se développe à travers le monde et Ameet, qui vit maintenant à Bengaluru avec sa femme et ses enfants, envisage le Quick Restaurant Space ainsi que des agrégateurs comme Swiggy et Zomato. "Et dire," sourit-il, "je suis presque devenu un autre rouage de la tendance à la fuite des cerveaux, si j'étais resté au Royaume-Uni pendant un an de plus!"