(Novembre 21, 2022) Située à environ 100 kilomètres de Jaipur, Kishangarh est une petite ville prise dans le temps. Les ruelles urbaines avec des bâtiments artistiques de chaque côté peignent la ville unique. Mais ce n'est pas de cette ville dont je veux parler, mais de son Rajkumari. La princesse Vaishnavi, le rejeton actuel de Kishangarh, a donné son patronage à plusieurs artistes locaux pour sauver les peintures miniatures de renommée mondiale du Rajasthan. Un ancien du British Museum, la princesse a établi Studio Kishangarh en 2010, inspiré par l'école Kishangarh vieille de 350 ans, le studio produit des œuvres profondément influencées par Radha Krishna bhakti et la splendeur de la beauté naturelle autour de Kishangarh.
Avec sa formation en design et en histoire de l'art, Vaishvani s'efforce de faire connaître l'art de Kishangarh à un public mondial. "Pour moi, l'art consiste à préserver le patrimoine et à continuer", partage la princesse, alors qu'elle se connecte avec Indien du monde, ajoutant: «Il y a tellement d'art et d'artisanat dans ce pays, et certains d'entre eux – malheureusement – meurent et ont besoin de patronage. S'il appartient aux anciennes maisons royales, aux grands industriels et au gouvernement de sauver ces formes d'art et ces artisans, je pense que chacun, à sa manière, peut contribuer à sauver la culture et le patrimoine du pays.
Inspiré par l'art
Née dans la royauté, la princesse a toujours été fascinée par l'art qui l'entourait. Certains de ses souvenirs d'enfance les plus chers sont ceux des festivals que sa famille a célébrés au fort de Kishangarh. Vaishnavi a étudié à la Mayo College Girls 'School, située à Ajmer, puis a fréquenté l'Institut national de technologie de la mode à Delhi. "Grandir dans ma vie n'était pas différent de celui de n'importe quel autre enfant de ce pays. Je suis allé dans un internat où des enfants de divers horizons viennent étudier. C'était la même chose pendant mon collège aussi. Donc, j'ai une éducation très normale", rigole la princesse.
La princesse, qui est également une ancienne élève du British Museum où elle a suivi un petit cours d'histoire de l'art, s'est inspirée de ses ancêtres, qui ont passionnément promu l'art et le patrimoine. « Kishangarh n'était pas un immense royaume comme les autres États du Rajputana, comme Jodhpur et Jaipur. Mes ancêtres étaient très portés sur la culture. L'un de mes ancêtres est le prince Rajput Savant Singh, également connu sous le nom de prince poète. Il est célèbre pour avoir commandé de belles œuvres de peinture miniature et composé de la poésie dévotionnelle (bhakti) à Krishna sous le nom de plume Nagaridas. Mon arrière-arrière-arrière-grand-père, Sir Madan Singh Bahadur, Maharaja de Kishangarh, a pris part à la Première Guerre mondiale. Après son retour de la guerre, la famille a fait un Carrousel, qui était une grande fête et nous continuons à le faire chaque année. J'ai grandi en écoutant les histoires de gens formidables et l'histoire de ma famille. Donc, ces choses m'ont vraiment inspirée à poursuivre une carrière dans l'histoire de l'art », partage-t-elle.
Après avoir obtenu son diplôme, Vaishnavi a poursuivi des études supérieures en art et en archéologie à l'Université SOAS, au Royaume-Uni, où elle a étudié l'art asiatique. Parlant de la façon dont cela a changé sa perspective, la princesse déclare: «Lorsque j'ai obtenu le diplôme du British Museum, j'ai eu accès à diverses formes d'art qui n'étaient même pas exposées. Ce fut une expérience révélatrice pour moi. A SOAS, j'ai concentré mes études sur les temples indiens et les études bouddhiques. D'un point de vue académique, les Occidentaux voient l'art d'un point de vue d'étude. Par exemple, lorsqu'ils voient une sculpture de Shiva et Parvati, ils parlent de son iconographie, de son histoire et de ses implications politiques. Cela m'a donc donné une nouvelle perspective sur l'art et la culture indienne.
Faire avancer son héritage
Après son retour en Inde, la princesse a voulu travailler autour de l'art. Alors qu'elle cherchait un point de départ, elle est tombée sur la riche histoire des arts et des artisans de Kishangarh, qui fabriquaient des produits de qualité supérieure, notamment du papier et du savon. "Notre ancien personnel me racontait des histoires sur la façon dont le bandej de Kishangarh était si célèbre qu'une partie du matériel a été utilisée dans le film Mother India. Ils m'ont informé que les fabricants de papier et de savon de Kishangarh étaient également très connus. J'ai essayé de trouver ces fabricants de savon et de papier, mais je n'en ai trouvé aucun. Avec le temps, de nombreuses formes d'art traditionnelles sont mortes. Heureusement, cependant, j'ai pu trouver les célèbres peintres miniatures. A cette époque, ils peignaient sur des meubles destinés à l'exportation. Je les ai réunis et j'ai créé un studio – où nous ne les payons pas à la pièce, mais leur donnons un emploi stable.
Et ainsi, Studio Kishangarh est né. Fusion d'esthétiques et de techniques anciennes avec de nouveaux matériaux et concepts, l'atelier, qui emploie actuellement cinq à huit peintres, utilise les peintures miniatures et les techniques Picchwai de manière moderne. Les artistes travaillent sur des pièces contemporaines, s'inspirant de la collection royale, de l'architecture des forts et palais de Kishangarh, et de la poésie dévotionnelle. « Historiquement, Kishangarh a été célèbre pour ses peintures miniatures. Donc, je ne voulais pas que nos artistes se contentent de copier les vieilles peintures. Nous avons commencé à expérimenter divers médiums et à créer de nouvelles peintures. En fait, nous avons été les premiers à participer à la série des vaches Kamdhenu – et maintenant vous les voyez partout », partage la princesse. Les formes d'art créées par les peintres de l'atelier sont vendues en ligne sur leur site Web officiel, assurant ainsi un gagne-pain stable aux artistes et un moyen pour eux de continuer à explorer leur art. La maison royale accueille et participe également à diverses expositions d'art à travers le pays.
La princesse, qui s'implique assez activement dans les travaux du studio, a de vastes projets. « Je donne les idées et les concepts à nos artisans. Traditionnellement, un art Karkhana sous la cour moghole ou rajputana se trouvait un local basé sur le patronage du roi. J'ai donc voulu faire quelque chose de similaire avec le Studio Kishangarh, préserver les peintures miniatures et leurs artistes, et les faire évoluer vers une forme d'art contemporain. Nous souhaitons laisser un héritage et des idées aux générations futures. Je souhaite agrandir l'atelier et éventuellement ouvrir une école d'art », exprime la princesse.
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