(9 de agosto de 2021; 7.15 h) Mientras el mundo observaba con gran expectación, la India Neeraj Chopra, flexionó su brazo antes de girarlo en un arco profundo para lanzar su jabalina, en lo que solo puede llamarse un lanzamiento monstruoso. Cuando aterrizó a 87.58 m, la audiencia estalló en vítores. El joven de 23 años le había ganado a India su primera medalla de oro en atletismo, un sueño que Milkha Singh una vez soñado para el país. Mientras corría por el estadio con la bandera india, el país de más de mil millones de habitantes celebró: fue la primera medalla de oro en cualquier deporte desde Abhinav BindraEl éxito de 2008.
Todavía procesando este sentimiento. A toda la India y más allá, muchas gracias por su apoyo y bendiciones que me han ayudado a llegar a esta etapa.
Este momento vivirá conmigo para siempre 🙏🏽🇮🇳 pic.twitter.com/BawhZTk9Kk—Neeraj Chopra (@Neeraj_chopra1) 8 de agosto de 2021
Abrumado por su éxito, Chopra dijo Tiempos de Hindustan que durmió con su medalla cerca de su almohada la noche que ganó. Pero, ¿sabías que hace apenas un par de años, este Medallista de oro olímpico tenido una lesión que amenaza su carrera? Chopra tuvo que someterse a una cirugía en el codo para extraerle fragmentos de hueso.
Por cierto, Chopra fue introducido al deporte por su tío porque tenía sobrepeso cuando era niño. Él dijo, "Recuerdo todos esos días yendo a entrenar. Me diría a mí mismo que lo que sea que esté pasando está bien. Mi trabajo es entrenar y lo seguiré haciendo. Ahora siento que sí, fue un momento difícil para mí, pero en ese entonces no se sentía tan difícil”.
De Haryana a ganar el oro
Nacido en 1997 de Satish Kumar y Saroj Devi en Khandra de Hariana pueblo, fue objeto de burlas despiadadas por otros niños por su obesidad infantil. Fue entonces cuando su padre lo inscribió en un gimnasio local. Una vez, durante una visita a la Panipat Sports Authority of India Center, lanzador de jabalina Jaiveer Choudhary notó la habilidad natural de Chopra para lograr un lanzamiento de 40 metros sin ningún entrenamiento. Impresionado, se convirtió en el primer entrenador de Chopra.
Enorme bienvenida al Campeón Olímpico #NeerajChopra en el aeropuerto de Delhi hoy pic.twitter.com/ntoC9oKvB0
— Federación de Atletismo de la India (@afiindia) 9 de agosto de 2021
A los 13 años, Chopra ingresó en el Complejo Deportivo Tau Devi Lal in Panchkula, a cuatro horas en coche desde su casa. Aquí entrenó con el entrenador Naseem Ahmad, quien también lo hizo entrenar en carreras de larga distancia. Para 2013, Chopra había ingresado a su primera competencia internacional, Campeonato Mundial Juvenil en Ucrania. Ganó su primera medalla internacional, una de plata, en 2014 en el Clasificación de los Juegos Olímpicos de la Juventud En Bangkok. En el Juegos del Sur de Asia 2016, logró un lanzamiento de 84.23 my ganó una medalla de oro.
Ese mismo año batió el récord mundial sub-20 en el Campeonato Mundial Sub-20 de la IAAF con un lanzamiento de 86.48 m. Si bien esto podría haberle valido un lugar en los Juegos Olímpicos de Río, ya había pasado la fecha límite de clasificación y Chopra tuvo que esperar hasta 2021 para ser el centro de atención.
Inducción al ejército indio
Fue por esta época, que el Ejército Indio se dio cuenta de su futuro potencial y le ofreció un nombramiento directo como Suboficial comisionado en los rifles Rajputana. Su tiempo en el ejército le ha ayudado a ser más disciplinado. En una entrevista con Republic World, dijo:
“Me uní a Army en 2016. Army tiene una regla simple. Tienes que ser duro, disciplinado y dar lo mejor de ti. Así es la vida de un atleta. Tienen que hacer lo mismo. Ambos también tienen que mantenerse alejados de sus hogares. Entonces, aunque mi enfoque está en los deportes, soy un hombre del Ejército”.
En 2018, se convirtió en el primer atleta indio en ganar el oro en el Juegos asiáticos y en la Juegos de la Commonwealth. Su actuación en el circuito internacional, le valió el Premio Arjuna en 2018, aunque también fue recomendado para el máximo galardón deportivo del país el Khel Ratna.
Fue justo en ese momento cuando se produjo una lesión que podría poner en peligro su carrera y tuvo que someterse a una cirugía en el codo. Pero no permitió que esto lo retrasara y reanudó el entrenamiento tan pronto como pudo.
Chopra, quien hizo su debut en los Juegos Olímpicos este año, sorprendió a todos con su monstruoso lanzamiento de 86.65 m que lo ayudó a clasificarse directamente para la final. Como India esperaba que le fuera igual de bien, si no mejor, en la final, Chopra no defraudó. Atravesó la final como un rayo para hacerse con el oro para un país que había estado sediento por la codiciada medalla durante años.
Toma del editor
Marca de un campeón: Nunca descansa. Y al igual que un verdadero campeón, Neeraj Chopra tampoco tiene planes de dejar que su gloria olímpica sea el final. Centrado firmemente en su deporte, ahora tiene la mira puesta en lograr un lanzamiento de 90 m.