(29 de setiembre de 2022) Las caracolas han añadido fervor festivo al aire mucho antes de este año. Uno de los festivales más grandes de la India y el más popular en Bengala Occidental, 'Durga Puja en Kolkata' se inscribió en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en diciembre de 2021. Todo el este de la India y la gente de la diáspora están abrumados de felicidad. Es el primer año del festival de diez días (del 26 de septiembre al 5 de octubre de este año), después del codiciado anuncio de la UNESCO. Bengala Occidental organizó un espectáculo masivo de "gracias" el 1 de septiembre que tomó la forma de un carnaval callejero con personas súper eufóricas que resplandecían con una alegría sin igual.
Poco después de que se hiciera el anuncio en diciembre de 2021, Eric Falt, Director de la UNESCO Nueva Delhi, había transmitido su felicidad en un comunicado de prensa:
Quisiera felicitar calurosamente a la India, a su gente y especialmente a todos aquellos que trabajaron en el expediente de nominación. Confío en que esta inscripción alentará a las comunidades locales que celebran Durga Puja, incluidos todos los artesanos tradicionales, diseñadores, artistas y organizadores de eventos culturales a gran escala, así como a los turistas y visitantes que participan en la festividad inclusiva que es Durga Puja.
Como todos los años, este año también, los artesanos han trabajado día y noche para cumplir con la fecha límite de miles de pedidos de ídolos locales y del otro lado de las fronteras. El fervor cultural es difícil de pasar por alto con las artes escénicas, la música folclórica, la cocina, la artesanía y otras ofertas tradicionales, todas preparadas para agregar grandeza a las celebraciones en todo el mundo; especialmente cuando las cosas se mantuvieron atenuadas durante los últimos años debido a la pandemia.
Al igual que el resto del mundo, los organizadores de Hamstead Durga Puja en Londres están experimentando una gran descarga de adrenalina cuando comienza la cuenta regresiva. Es el año 59 de la Puja que fue iniciada por un grupo de estudiantes en 1963 en Londres.
La historia de la Durga Puja más antigua del Reino Unido
En el otoño de 1963, Durga Puja fue organizada por primera vez en Maryward Centre, Russell Square, por un grupo de jóvenes estudiantes bengalíes que formaron la London Durga Puja Dusserah Association. Tushar Kanti Ghosh, el editor del reputado periódico Jugantar y de la editorial Amrita Bazar Patrika estaba en Londres durante ese tiempo. Los estudiantes organizadores se le acercaron para que donara la Durga Pratima (ídolo de la diosa), lo cual hizo con mucho gusto. Los estudiantes entusiastas distribuyeron folletos en Piccadilly Circus y Oxford Street y recaudaron fondos de miembros prominentes de la comunidad asiática.
La celebración del primer año fue súper exitosa y atrajo comunidades de Edimburgo, Glasgow e incluso de Alemania. Poco a poco la comunidad creció en tamaño. Los jóvenes organizadores estudiantiles ahora estaban casados y tenían hijos, y las festividades comenzaron a hacerse más y más grandes. Comenzó a ser conocido popularmente como Hampstead Durga Puja.
Miembros destacados de la diáspora le han brindado su apoyo y presencia a lo largo de los años. Lord Swaraj Paul (magnate de los negocios y filántropo británico nacido en la India), Lord Raj Kumar Bagri (empresario británico nacido en la India y miembro conservador de la Cámara de los Lores), Nirmal Sethia (presidente y director gerente de N Sethia Group) y Satya Narayan Gaurisaria (secretaria de la empresa británica nacida en la India) han sido algunos de los patrocinadores de renombre. El rico legado de Hampstead Durga Puja que comenzó en 1963 continúa con los indios británicos de segunda y tercera generación que lo abrazan con cariño.
Conectando desde el Reino Unido, Chandana Sanyal, Profesora de Comportamiento Organizacional, Universidad de Middlesex, Londres, cuenta India global, “Las celebraciones se trasladaron a su lugar actual (Hampstead Town Hall, Belsize Park, London NW3 4QP) en 1966. Esta es la Durga Puja más antigua de Londres y tratamos de involucrar a la generación más joven tanto como sea posible para que se mantengan conectados. y llevar adelante la tradición”. Ella es la actual secretaria de la Asociación London Durga Puja Dusserah, que es una organización benéfica registrada en el Reino Unido.
El legado se lleva adelante con cariño…
Somos una organización benéfica registrada en el Reino Unido y nuestro objetivo es la participación comunitaria, la promoción y la celebración del rico legado de la cultura asiática en el Reino Unido.
“Hay un énfasis en los rituales, comenzando con bodhan, puja, anjali y arati tanto en la mañana como en la noche todos los días, y kumari puja, pratima baran, sindoor khela y finalmente bisarjan. También hay muchos programas culturales y actividades infantiles como concursos de arte y concursos, para enseñar a las generaciones más jóvenes los matices de la cultura de una manera divertida, dice Chandana.
“Los niños han estado haciendo una contribución significativa al folleto anual de puja a través de sus reflexiones escritas, bocetos y obras de arte que reflejan sus percepciones de Durga puja. Los involucramos en actividades como hacer guirnaldas, etc. para que aprendan a asumir responsabilidades relacionadas con las festividades”. Fuera de la India, los adultos de la diáspora han logrado involucrar a la generación más joven para continuar con las celebraciones durante las últimas seis décadas.
London Durga Puja Dusserah Association ha estado promoviendo talentos locales, creando una plataforma para que muestren sus habilidades y se conviertan en artistas seguros. “Este año, nuestro variado programa cultural incluirá recitales de danza, canciones contemporáneas y una banda de música local”, dice Chandana, quien reserva cinco días de su licencia anual para organizar la puja sin inconvenientes.
Aunque no hay vacaciones en el Reino Unido para las festividades, los miembros de la diáspora se aseguran de asistir a una festividad de casi una semana sin falta. La pisada en las instalaciones es mayor durante la noche, a pesar de que los rituales y las festividades duran todo el día. Todos se juntan para disfrutar de los programas culturales que se practican desde días antes. Tanto los mayores como los jóvenes disfrutan de la bonhomía en medio de las actuaciones.
Contribución de Durga Puja, el importante poder blando, a la economía india
En 2019, el British Council llevó a cabo un mapeo de la economía creativa alrededor de Durga Puja en nombre del Departamento de Turismo del Gobierno de Bengala Occidental y en asociación con la Universidad Queen Mary de Londres, el Instituto Indio de Tecnología de Kharagpur y Smart Cube de Bangalore. . Los sectores en los que se centraron los investigadores fueron la instalación de arte y decoración, la fabricación de ídolos, la iluminación, la literatura y las publicaciones, la publicidad y el patrocinio, las películas y el entretenimiento, y la artesanía y el diseño. Conclusiones clave de la reporte:
- El valor económico total estimado de las industrias creativas alrededor de Durga Puja es ₹ 32,377 millones de rupias.
- El 92 por ciento de los organizadores de Puja gastan más del 20 por ciento de su presupuesto pagando a los artistas.
- Muchos artistas de las zonas rurales de Bengala obtienen una parte sustancial de sus ingresos anuales durante el festival. Incluso los artistas establecidos encuentran que esta época del año es la mejor desde el punto de vista monetario, con reservas de sus fechas con mucha anticipación tanto en la India como en el extranjero.
- La mayoría de las familias de artesanos que han estado involucradas en la fabricación de ídolos tanto para la India como a través de las fronteras lo han hecho durante generaciones. Varios negocios tienen más de 200 años.
- Los ingresos de las revistas de la edición especial de puja ascienden a ₹ 15 crores.
Para saber más sobre la Etiqueta de Patrimonio de la UNESCO, visite Sitio web del Patrimonio Cultural Inmaterial (ICH)
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