(22 de diciembre de 2022) Parado a una distancia de un brazo de su compañero de clase en la fila de la asamblea de la mañana, era una mañana agradable para un estudiante de octavo grado, Maharshi Tuhin Kashyap. Pero poco sabía el entonces adolescente de Guwahati que la mañana de febrero de 2009 cambiaría el curso de su vida. A los pocos minutos de iniciada la asamblea, la escuela estalló en una celebración ensordecedora cuando Danny Boyle Slumdog Millionaire ganó ocho premios Oscar. El anuncio hizo que Tuhin, que entonces tenía 13 años, contemplara hacer una película por primera vez. “Slumdog Millionaire fue una producción británica ambientada en India con un elenco de estrellas indio. Me preguntaba si alguien de fuera podría venir aquí y hacer una película que haya ganado un Oscar, entonces ¿por qué no podríamos hacer una película india como esa? Esa fue la primera vez que pensé seriamente en hacer una película”, dice Tuhin, quien estaba tan ansioso por sostener la estatuilla de los Oscar algún día, que garabateó un boceto de ella en el tablero de visión de su habitación. Y ahora, 15 años después, el cineasta está un poco más cerca de hacer realidad su sueño de la infancia en su película asamés de 15 minutos. Mur Ghurar Duronto Goti (El caballo del cielo) es un contendiente a los Oscar 2023 al Mejor Cortometraje de Acción en Vivo.
Perfecta expresión del surrealismo, la película cuenta la historia de un artista de Ojapali que cree tener el caballo más rápido del mundo y quiere ganar todas las carreras de la ciudad. Pero en realidad, no es un caballo sino un burro. “Llegar a la carrera de los Oscar 2023 se siente tan absurdo como la película”, se ríe Tuhin, quien recientemente ganó el premio al mejor cortometraje en la Universidad Estatal Rusa de Cinematografía (VGIK), la escuela de cine más antigua del mundo. “La proyección de la película en Moscú fue un momento hermoso, ya que me di cuenta de que las personas en diferentes partes del mundo pueden conectarse con la película”, dice el estudiante de último año del Instituto de Cine y Televisión Satyajit Ray (SRFTI), y agrega que hacerla a Oscar la carrera es una especie de validación. “La película fue rechazada en varios festivales internacionales, y muchas veces pensé '¿Es esta película un burro que creo que es un caballo?'”, se ríe. “Pero ahora siento que sí conectó con la gente, y eso es lo que me importa”.
La película de 15 minutos se hizo como parte de su plan de estudios de segundo año en SRFTI, y Kashyap ni en su sueño más loco pensó que un proyecto universitario terminaría en la carrera de los Premios de la Academia. Todo comenzó en el funeral de su abuela cuando él y su padre conocieron a un hombre que no podía dejar de hablar de su caballo. “Fue un encuentro absurdo con un hombre que no paraba de hablar de su caballo. Recuerdo haberle preguntado a mi papá si creías en la historia de este hombre sobre su caballo, a lo que respondió: 'Tal vez ni siquiera tiene un caballo. Lo que tiene debe ser un burro. Lo encontré extraño, pero de alguna manera se quedó conmigo. Entonces, cuando tuve que presentar una idea para mi proyecto, decidí hacer una película sobre la misma idea”, revela Tuhin, quien inicialmente tuvo dificultades para convencer a su mentor Putul Mehmood de la idea. Pero a medida que avanzaba el guión, la película comenzó a tomar forma.
La causa y el efecto del teatro.
Este amor por la dirección y el cine tiene sus raíces en el teatro, algo que Tuhin comenzó a disfrutar en la clase 4. Todavía recuerda su primer papel, un mendigo, que lo convirtió en la comidilla de la escuela. Su papá reconoció su talento y lo llevó a un campamento de verano. “Lo llamo mi primer paso en la actuación. Así fue como empezó a desarrollarse mi interés por el teatro. Pronto, me convertí en parte del teatro infantil y comencé a trabajar con el señor Manik Roy. Emprender teatro cambió las cosas para mí”, cuenta. indio global. Pero fue Slumdog Millionaire llevándose ocho premios Oscar que cambiaron las cosas para Tuhin, quien sabía que había encontrado su vocación en el cine.
Llamada escuela de cine
Se enteró del Instituto de Cine y Televisión de India, Pune, por uno de sus maestros y supo que quería ingresar. “Alguien me dijo que para ingresar a una escuela de cine, uno necesitaba ciencias. Entonces, después de la clase 10, tomé ciencias solo para poder llegar a FTII o SRFTI algún día”, sonríe Tuhin, quien también conoció al director de arte de Jahnu Barua, Phatik Baruah, para comprender el meollo de la realización cinematográfica. “Fue una preparación del terreno para mí”. Casi al mismo tiempo, fundó Deuka Films con un grupo de aspirantes a cineastas que "no tenían idea de cómo se hace el cine". Comenzaron a experimentar con una DSLR básica y aprendieron a editar. Su primera película Encrucijada sobre el trabajo infantil llegó al Festival Internacional de Cine de 2015 en Malta. “Nos sorprendió que algo así pudiera suceder, y esta exposición me ayudó a ingresar a SRFTI”.
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Cuando Tuhin se matriculó en la escuela de cine, quería ser el próximo Anurag Kashyap. “Era glamour lo que buscaba. Pero SRFTI cambió mi perspectiva sobre el cine. Me dio tiempo para mí y comencé a diseccionar mi existencia. Gradualmente, explorar mi identidad y mis raíces (asamés) comenzó a ser importante para mí. Ahora, a través de las películas, quiero hablar de mi propia identidad. Ser del noreste es algo de lo que quiero hablar y la conciencia colectiva que tenemos como comunidad”, dice el cineasta que usó Ojapali, una danza folclórica indígena de Assam en el caballo del cielo, que dice que ahora es una forma de arte moribunda. “Tenía muchas ganas de utilizar esta antigua forma de narración y traducirla al cine”.
Haciendo a la carrera de los Oscar
La historia y la forma de narrar resonaron en la audiencia de todo el mundo, tanto que superó a Kiss de Varun Grover para ganar el primer premio en el Festival Internacional de Cortometrajes de Bengaluru 2022 (BISFF). Tuhin explica que la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas ha designado a BISFF como un festival de cine calificador oficial para la categoría de acción en vivo, y cualquier película que gane los máximos honores en BISFF automáticamente llegará a la carrera de los Oscar. Fue en noviembre que recibió una confirmación de que su película había llegado a la consideración de los Premios de la Academia. A pesar de estar entusiasmado con la noticia, Tuhin humildemente cree que "todavía no está en condiciones de recibir un Oscar". “Me alegraré si lo consigo, pero creo que todavía tengo que hacer mi mejor cine. Pero definitivamente, he recorrido un largo camino de lo que imaginaba”, asegura el hombre para quien conectar con la gente es más importante que los premios.
El cine como expresión
Tuhin era apenas un adolescente cuando las primeras semillas del cine se sembraron en su joven mente, y ahora, años después, está feliz de haber encontrado su vocación en su forma más auténtica. Si bien aún le queda un largo camino por recorrer, el cineasta dice que en este viaje hasta ahora ha aprendido lo importante que es creer en uno mismo y nunca renunciar a los sueños. “Si sabemos en nuestro corazón, lo que estamos haciendo es lo correcto. Uno debería perseguirlo, a pesar de lo que digan los detractores”.
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Aunque la el caballo del cielo ha puesto el cine asamés en una plataforma global, Tuhin cree que su película es solo una mota en el cine “vibrante y experimental” que Assam está presenciando en estos días. “Mi película podría inspirar a los aspirantes a cineastas a arriesgarse y seguir sus sueños. Pero no sé si cambiará las reglas del juego, ya que es un buen momento para la industria cinematográfica asamés. Con la digitalización, el juego de pelota ha cambiado”. El joven de 28 años, que ya está trabajando en dos ideas para largometrajes y algunas ideas de no ficción, quiere usar su oficio para expresarse e inspirar a las personas a ser ellas mismas. “Quiero hablar de cosas que me marcan y de lo que es ser del noreste, un lugar marginado. Mi trabajo inspirará a las personas a ser ellas mismas y lo que son importa”.
Tuhin opina que es inspirador ver su película llegar a la carrera de los Oscar, ya que da esperanza a los cineastas que se encuentran en pequeñas ciudades en cualquier parte del país de que es posible hacer realidad sus sueños. “No sé si mi película ha cambiado las reglas del juego, pero lo que ha hecho es que ha abierto una ventana de oportunidad para muchas personas de que todo es posible”, firma.
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