(Dezember 10, 2023) Chefköchin Shipra Khanna trat ins Rampenlicht, als sie 2012 die zweite Staffel von MasterChef India gewann, und ihr Stern ist seitdem stetig auf dem Vormarsch. Sie wurde im House of Lords für ihre weltweite Verbreitung der indischen Küche ausgezeichnet. Chefkoch Shipra ist außerdem der erste Inder, der in Cannes den World Gourmand Award und den WIBA Award gewonnen hat. Sie ist indische Kulturbotschafterin, Gesundheitsbotschafterin Indiens, kulinarische Botschafterin in Spanien und kulinarische Botschafterin in Australien. Der Autor von neun Kochbüchern und Moderator äußerst beliebter Kochshows, die in den USA, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Kanada ausgestrahlt werden, unterrichtet am Le Cordon Bleu in Paris.
Heureka-Moment
Als Neunjährige bei einem Familientreffen in ihrem Haus in Shimla erinnert sich Khanna lebhaft an eine chaotische, aber bezaubernde Küchenszene, in der sich verschiedene Düfte vermischten, Gelächter widerhallte und alle ihre Tanten mithalfen, um ein Festmahl zu bereiten. „Ich war fasziniert vom Zischen der Gewürze und der Symphonie der Aromen, die aus den Töpfen und Pfannen strömen“, sagt Khanna in einem Exklusivinterview Globaler Inder. Für sie hatte sich die Küche in ein „magisches Reich verwandelt, in dem sich einfache Zutaten in kulinarische Meisterwerke verwandelten“. Eines Tages beschloss sie, selbst zu experimentieren und versuchte ihr eigenes Rezept mit allem, was sie im Kühlschrank finden konnte. „Die Küche wurde zu meinem Labor, und als der Duft meiner Kreation durch die Luft wehte, wurde mir klar, dass ich meine wahre Berufung entdeckt hatte“, lächelt sie.
Die unvergessliche Freude, etwas Leckeres zu zaubern und die Freude in den Gesichtern ihrer Familie zu sehen, markierte den Beginn ihrer Reise in die kulinarische Welt. „An diesem Tag, als Töpfe voller Potenzial sprudelten und Gewürze in Harmonie tanzten, nahm ich mein kulinarisches Schicksal an, angetrieben von einer neu entdeckten Leidenschaft, meine Gerichte zu erforschen, zu innovieren und nie endende außergewöhnliche Erlebnisse zu schaffen“, erinnert sie sich.
Im Streben nach Exzellenz
Aufgewachsen in den bezaubernden Hügeln von Shimla, Himachal Pradesh, begann die kulinarische Odyssee der Köchin Shipra Khanna bei ihrer Großmutter und ihrer Mutter, deren Können in der Küche ihr Zuhause in einen fröhlichen Zufluchtsort verwandelte, in dem die Düfte köstlicher Gerichte ständig durch die Luft wehten. „Unsere Familientreffen waren festliche Feste, bei denen die Küche eine lebendige Bühne für die Schaffung gastronomischer Wunder war.“ Angezogen von dieser Vielfalt an köstlichen Düften und der Raffinesse, die ihre Großmutter und ihre Mutter in der Küche an den Tag legten, war Khanna von der Kunst des Kochens fasziniert.
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Ihr Streben nach Exzellenz ging jedoch weit über die Küche hinaus. Als Studentin in Loreto, Shimla und St. Bede's zeichnete sie sich akademisch hervor. Sie beschäftigte sich auch mit Gymnastik, Basketball, Laufen, Theater und Tanzen. Und genau wie das Mischen der Gewürze in ihrer Küche war ihr eigenes Leben eine harmonische Mischung aus vielfältigen Erfahrungen, und diese prägenden Jahre, sagt sie, legten den Grundstein für ihre Reise.
Ein steiniger Weg
Sie besuchte das nahegelegene St. Bede's in Upper Kauthu, wo sie einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften und Psychologie machte. Khanna heiratete jung, und die Beziehung endete einige Jahre später, so dass sie als alleinerziehende Mutter mit zwei Kindern zurückblieb, die sie betreuen musste, als sie noch in ihren Zwanzigern war. Ihre Tochter war behindert und konnte nur zu Hause essen, und Khanna stellte ihre Fähigkeiten zu Hause noch einmal auf die Probe, diesmal um ständig neue, gesunde kulinarische Experimente in der Küche zu erfinden. Sie erfand die Lieblings-Fastfoods ihrer Tochter neu und gab den klassischen italienischen Favoriten ihre eigene Note.
Der MasterChef
Die MasterChef-Reise war für sie eine Achterbahnfahrt voller Aromen, Herausforderungen und persönlichem Wachstum. Von den nervenaufreibenden Vorsprechen bis zum intensiven Druck der Erfindungstests – jeder Moment hat kulinarische Grenzen überschritten und ihre Kreativität auf die Probe gestellt. „Eine denkwürdige Episode beinhaltete eine Mystery-Box-Challenge, bei der die Zutaten eine vielseitige Mischung aus internationalen Gewürzen und exotischen Früchten enthielten“, erinnert sich Khanna. Am Ende kreierte sie ein Fusionsgericht, das nicht nur die Jury beeindruckte, sondern auch zu einem entscheidenden Moment auf ihrer MasterChef-Reise wurde.
Die Ausscheidungsrunden seien besonders anspruchsvoll gewesen, sagt sie, und sie erinnert sich lebhaft an eine besondere Dessert-Herausforderung, bei der die Zeit von entscheidender Bedeutung war. Sie hat ihre Leidenschaft für Desserts in ein Meisterwerk verwandelt, sagt sie, „das mich nicht nur vor dem Ausscheiden gerettet hat, sondern mir auch großes Lob von renommierten Köchen eingebracht hat.“ Mit fortschreitendem Wettbewerb wuchs ihr Glaube an die eigenen Fähigkeiten – sie schöpfte Kraft aus dem positiven Feedback und auch aus der Unterstützung ihrer Mitstreiter.
Dennoch war das Finale besonders intensiv, wo die Herausforderung darin bestand, ein Drei-Gänge-Menü zu kreieren. Die Spannung stieg, als die Jury ihre Kreationen probierte, was die Spannung noch steigerte. „Es war ein surreales Erlebnis, als die Ankündigung erfolgte und ich zum Gewinner von MasterChef gekürt wurde“, sagt Khanna. Der Unglaube verwandelte sich bald in überwältigende Freude. Die unzähligen Stunden voller Hingabe und Leidenschaft, die in jedes Gericht gesteckt worden waren, gipfelten in einem Sieg, der ihr Leben verändern würde.
Kulinarisches Hoch
Danach gab es für den talentierten Koch kein Zurück mehr. Ein Jahr später, 2013, eröffnete sie ihr erstes Restaurant, HOT – House of Taste, in Ahmedabad. Es war auch keine leichte Reise – Khanna war für alle Entscheidungen verantwortlich, von der Wahl des perfekten Ortes bis hin zur Zusammenstellung des Menüs. Ein überraschender Besuch eines renommierten Gastronomiekritikers, der ihr eine begeisterte Kritik gab, wendete das Blatt zu ihren Gunsten. Es folgten Kooperationen mit anderen Köchen und Khanna nahm an kulinarischen Veranstaltungen auf der ganzen Welt teil. „Die Repräsentation meines kulinarischen Erbes auf der ganzen Welt erfüllt mich mit großem Stolz. Ich knüpfte Kontakt zu Köchen mit unterschiedlichem Hintergrund und förderte eine globale kulinarische Gemeinschaft.“ Durch die MasterChef-Erfahrung lernte sie auch, in Situationen mit hohem Druck zu funktionieren. „Die Balance zwischen Kreativität und Geschäftssinn wurde zu einer Fähigkeit, die über die Küche hinausging“, sagt Khanna.
Die Welt liegt ihr zu Füßen
Das Leben nach MasterChef brachte auch Möglichkeiten mit sich, wie Reisen in über 50 Länder zum Lernen und Lehren, die Zusammenarbeit mit weltberühmten Köchen, Michelin-Sterneköchen und lokalen Köchen von Österreich bis Brasilien, sie hat alles getan. Khana hat Indien im Ausland vertreten und war Kulturbotschafter, Gesundheitsbotschafter Indiens, kulinarischer Botschafter in Spanien und kulinarischer Botschafter in Australien. Sie ist Mentorin angehender Köche, unterrichtet im Le Cordon Bleu Paris und ist Moderatorin äußerst beliebter TV-Shows, die in den USA, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Kanada ausgestrahlt werden.
Khana ist außerdem Autorin von neun Kochbüchern und war während der Arbeit an ihrem YouTube-Kanal Shipra's Kitchen fleißig wie ein Biene. Im Jahr 2023 gewann sie als erste Inderin den WIBA Award in Cannes und wurde im House of Lords für die Popularisierung der indischen Küche auf der ganzen Welt ausgezeichnet. Sie ist außerdem die erste Inderin, die den World Gourmand Award gewonnen hat. Obwohl der Weg immer anspruchsvoll war, bleibt der Einfluss von MasterChef auf meine Karriere unermesslich. Es legte den Grundstein für eine Dynamik und erfüllte meinen Wunsch, meine Leidenschaft zum Beruf zu machen. Es ist bahnbrechend in der kulinarischen Welt, wo jeder Meilenstein als Beweis für die transformative Kraft von Leidenschaft und Ausdauer dient“, sagt Khanna.
Der Influencer-Koch
Chefköchin Shipra Khanna ist die erste indische Influencerin, die beim prestigeträchtigen Cannes Influencer Festival geehrt wurde, was für sie ein Moment des Stolzes ist. „Zu sehen, dass der indische Einfluss auf einer internationalen Plattform anerkannt wird, ist nicht nur eine Bestätigung persönlicher Bemühungen, sondern öffnet auch Türen für eine stärkere Repräsentation und einen kulturellen Austausch unter den Besten der Besten der Welt“, sagt sie. Auf Instagram trägt sie den Benutzernamen MasterChef Shipra Khanna und hat über 5 Millionen Follower. Kürzlich war sie die erste indische Köchin beim hochgeschätzten Welt-Paella-Tag-Wettbewerb in Spanien, eine Erfahrung, die sie zu Recht als „wirklich surreal“ bezeichnet. Als kulinarische Pionierin, die einen bedeutenden Einfluss auf die Weltbühne hat, gibt sie zu, dass es ziemlich überwältigend ist, zu sehen, wie etwas, das sie sich immer gewünscht hat, tatsächlich geschieht.
„Wenn Frauen zu mir kommen und mir erzählen, wie sie ihren Lebensunterhalt mit Essen verdienen, sei es in der Küche, beim Bloggen oder beim Teilen von Rezepten in den sozialen Medien, wird mir klar, dass ich nichts anderes tun wollte als dies. Um zukünftige Generationen von Frauen in der kulinarischen Welt zu inspirieren und ihnen den Weg zu ebnen.“ Ihre Lebenslektion ist einfach: „Um im Leben erfolgreich zu sein, muss man kein Genie sein, sondern konsequent und diszipliniert sein.“ Ihre Zukunft ist rosig, da sie an einer neuen Show in Indien und an Bord arbeitet, an meinem neunten Kochbuch „Sinfully Yours Two“ arbeitet und viele Reisen in der Planung hat.
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