(十二月28,2022) 当美国政府负责国民服务和志愿服务的联邦机构 AmeriCorps 打电话给克里希纳·瓦维拉拉 (Krishna Vavilala) 并告知他已被选为 2022 年总统终身成就奖时,这位长期在休斯顿工作的人认为这是一个恶作剧电话。 然而,当他意识到消息的真实性时,他大吃一惊。
该奖项得到美国总统乔·拜登和副总统卡马拉·哈里斯的支持,被认为是对美国杰出公民奉献时间志愿服务和帮助社区的承诺的最高认可的象征。
“我坚信真诚和承诺的美德,这就是为什么,正如你一定已经注意到的,我的电子邮件的署名是'承诺是关键。 其他一切都是借口,”这位 86 岁的撒玛利亚人说道,同时与 全球印度人 来自休斯敦的视频聊天。
来自安得拉邦并于 1974 年移民到美国的克里希纳·瓦维拉拉 (Krishna Vavilala) 于 4 月 XNUMX 日在得克萨斯州举行的盛大仪式上获得了祝贺。 近四十年来,他一直志愿将美国的印第安人社区聚集在一起,并在此过程中赢得了多个奖项和荣誉。
这位人道主义者和变革者是印度研究基金会 (FIS) 的创始人兼主席,该基金会成立 16 年,是一家非营利组织,其标志性倡议“印美口述历史项目”获得了 2019 年玛丽·费·巴恩斯卓越奖。
与甘地幽会
Vavilala 坚信促进和平与种族和谐,曾多次打扮成圣雄甘地参加小马丁·路德·金 (MLK) 的游行。 他在 2006 年开始了一种趋势,“将印第安人和黑人社区聚集在一起,传播和平与非暴力的信息,两位领导人——马列克斯坦运动和甘地都遵循了这一点”。 “小马丁·路德·金为民权而战,然后采纳了甘地的非暴力原则,”他说。
“我一定是美国为数不多的亲眼见过甘地的人之一,”他笑着说。 “1946 年甘地访问我的家乡 Rajahmundry 时,我 XNUMX 岁时见到他的记忆至今仍萦绕在我的脑海中,”他说。
我的祖母用牛车载着我和我的两个姐妹去见圣雄甘地。 他乘坐的火车来回移动,让每个人都有机会见到圣雄。
瓦维拉拉仍然对这段经历着迷,多年来一直试图让甘地在休斯顿保持相关性。 童年经历给他留下了不可磨灭的印记,以至于这位移民撒玛利亚人后来提出了在休斯敦赫尔曼公园安装甘地雕像的想法——先是在和平集会上,然后是印度文化中心的董事会。 “在像得克萨斯这样的牛仔州,应该有一座圣雄甘地的雕像来时刻提醒人们和平,”他提议道。 他的想法不仅很容易被接受,而且还在 2003 年被任命为项目主席。
“我花了一年时间才为这个项目筹集到 23,000 美元,”他说。 虽然他的预算项目成本不少于 50,000 美元,但由于 ICCR 接受了他赞助雕像费用的请求,并且印度航空公司免费飞了它,Vavilala 得以用预算的一半实现了他的梦想。
“来自世界各地的数百万游客来到休斯敦,看到了这座雕像并向圣雄致敬,”他提到。
卑微的开始
由于瓦维拉拉的父亲从未有过带薪工作,他和他的两个姐妹在一个收入有限的家庭中长大。 “我在石蜡灯的灯光下学习,”他说,并补充道,“我在这里的一家商店里买了一盏这样的灯,让我的孩子们看到,‘你爸爸就是这样学习的’。”
在他上大学之前,家里没有电。 作为一个好奇的学生,他总是对科学和技术感兴趣,尤其是物理。
“虽然我是一名理科生,但我是一个思想家,总是在思考与整个社会相关的问题。” 种姓制度和嫁妆是瓦维拉拉直言不讳的话题。 “当我在高中时,我写过什么是威胁嫁妆,以及沉迷其中的人应该如何受到惩罚并被送进监狱。” 它出版了,令全家大吃一惊的是,一张 15 卢比的汇票作为津贴送到了他家门口。
Vavilala 继续在 BITS Pilani 学习电气工程。 谈到它,他提到,“我为我的母校感到骄傲,它是印度一流的学院。 我是它的早期批次之一,1956-1960。”
人民的男人
尽管作为退休工程师,Krishna Vavilala 自称是“社会学家”。 他热爱他人,花时间倾听和讲故事,并且对理解他人的问题有着浓厚的兴趣。
有所作为对每个人都非常重要。 这个星球给了我们很多服务社会的机会——Krishna Vavilala
瓦维拉拉 (Vavilala) 作为加强公民参与的志愿者,与休斯顿公共图书馆合作,在休斯顿开始庆祝印裔美国人传统日方面发挥了重要作用。
印度研究基金会
Vavilala 于 2005 年成立了印度研究基金会 (FIS),作为一个非营利组织,其愿景是宣传印度在语言、文学、艺术、科学、工程、政治、经济和灵性领域的贡献。
该基金会的第一个成功项目是 2006 年在休斯敦大学开设的印度研究项目。该项目最初以印地语课程以及印度教和耆那教课程开始,后来扩展到 12 门课程,并得到了大学的资助本身。 参加这些课程的学生将获得印度研究的辅修证书。
FIS 发起了其他几项措施,以在印度移民和休斯敦人中保持印度文化的价值不变,例如讲座、研讨会、会议、讲习班、市政厅会议以及学生和教师交流计划。
由于印度侨民越来越多,它需要像印度研究基金会这样的组织来帮助他们保持联系——Krishna Vavilala
FIS 成员定期参加一年一度的 MLK Grande Parade。 它在电视和数字媒体上吸引了大量人群和数百万次观看。 “MLK Parade 大马歇尔奖于 2015 年授予 FIS,这是一件非常自豪的事情,”FIS 创始人说。
FIS 扩大了德克萨斯南方大学的印度研究项目,并继续致力于纪念甘地和金博士的非暴力与和平共处的遗产。
策划人生故事
“人类的故事非常多样且有趣。 他们太棒了。 无论您在地球的哪个部分,您都有一个故事要讲,”Vavilala 相信。 带着这样的想法,他于2011年踏上了“印美口述历史计划”的征途,重点记录休斯敦第一代印度移民的生平事迹。 “大多数早期移民是在六七十年代来到这个国家的,出身卑微。”
该项目是与休斯顿公共图书馆 (HPL) 和休斯顿社区学院 (HCC) 合作启动的。 “生活在休斯敦的印裔美国人的生活故事和经历通过他们的采访记录下来。” 视频记录和文字记录被存储在休斯顿大都会研究中心的数字档案中以供后代使用。
瓦维拉拉 (Vavilala) 自己的故事简直就是一种灵感。 这个男人,带着一个手提箱和几美元降落在美国,在那里不认识任何人; 在公司阶梯上努力工作。 他为自己和家人过上了美好的生活,通过多项社会活动将他们聚集在一起,最终成为休斯顿整个印第安社区的坚强支柱。
“这是一个正在进行的项目,旨在为子孙后代创造资源,使他们能够追根溯源,了解他们是如何来到异国他乡的,”他说。
通过翻阅印美口述历史项目的档案,年轻一代将能够了解他们父辈和祖辈的背景,并了解这些人在美国的幸福生活背后的原因——克里希纳·瓦维拉拉 (Krishna Vavilala)
受欢迎的休斯顿人
Vavilala 曾在多个组织和非营利组织担任高级领导职务,包括美国印第安工程师协会主席、休斯顿泰卢固文化协会主席和泰卢固文学文化协会主席。
“你只会越陷越深,”他谈到他旋风般的社交活动。 Vavilala 是许多重要特遣队的一员——无论是与访问 Houstan 的 Rajiv Gandhi 同台,还是代表 FM1960 地区,担任 1996 年民主党州代表大会在达拉斯举行,希拉里·克林顿 (Hillary Clinton) 出席。
他获得了大休斯顿印美商会、印美新闻俱乐部和美国海关与边境保护局等组织颁发的多个奖项和荣誉。
15 年 2021 月 75 日,在印度独立 XNUMX 周年之际,这位人道主义者获得了斯塔福德市市长颁发的印度文化中心终身成就奖。
海外生活
在 BITS Pilani 接受培训后,这位安得拉邦男孩在贾姆谢德布尔的塔塔钢铁公司找到了他的第一份工作,后来搬到加尔各答并为 MN Dastur & Co 工作。他的老板推荐他到英国工作。 瓦维拉拉 (Vavilala) 在那里住了六年。 他的两个女儿莫妮卡和阿曼达都是在英国出生的。 “因为我的父母变老了,我为了他们回到了印度。 如果他们从 Rajahmundry 搬到加尔各答和我住在一起,也许我不会想到我下一次出国,但他们不想永远离开他们的家乡,”他说。
70年代西孟加拉邦的动荡和经济危机促使他寻求更好的生活,并移居美国。 早年在曼哈顿的 YMCA 旅馆度过,离开家人在印度,Vavilala 努力工作。 后来他的家人加入了他的行列,他们于 1981 年搬到了休斯敦。几年后,Vavilala 被他的组织派往沙特阿拉伯,在那里他为一个项目工作了三年。
多年来,Vavilala 不仅努力在专业上出类拔萃,而且还积极参与各种社会活动。 谈到美国总统终身成就奖,他提到,“因为我 61 岁的妻子 Lakshmi,我能够做任何我想做的事。 这个奖是给她的。” 她为他创造了一个环境来完成他一生的使命。 “我所要做的就是赚取薪水,”他笑着补充道,“我们在这里过着传统印度家庭的生活。”
这位撒玛利亚人所希望的是,出生在美洲的年轻印裔美国人为他们的印度传统感到自豪,并继续将其传承给他们的子孙,这是他多年来一直沉迷于此的事情。