(Апрель 5, 2022) Год в программе обучения в Бразилии был не чем иным, как шансом на всю жизнь для Шаджи Томаса. Родившийся в Керале эколог и не подозревал, что в густых лесах Амазонки он найдет себе дом. За последние 32 года Шаджи неоднократно рисковал своей жизнью, чтобы не только спасти влажные тропические леса, но и поднять настроение более чем 60 сообществам, проживающим в самом сердце региона. Несмотря на трудности, он не хотел бы этого по-другому.
«Я намеревался остаться в этой стране только на год, когда приехал в Сан-Паулу в 1989 году. Но я никогда не смог вернуться, и это единственное решение, которым я всегда буду гордиться», — делится эколог, живущий в Белене, Бразилия. , во время интервью с Глобальный индийский.
Зеленая пантера
Выросший в деревне Рамапурам района Коттаям штата Керала, Шаджи был третьим из шести детей в семье. Его отец был местным политиком, а мать — домохозяйкой. Домашний наставник в первые годы жизни, эколог блестяще обращался с числами. «Я даже сдал вступительный экзамен в индийскую школу сайников, но моя мама была не в пользу того, чтобы отправить меня далеко», — делится он, добавляя, что природа интересовала его еще в детстве. Но в равной степени ему нравилась школа. «Я хорошо учился и участвовал в скаутах и гидах и NCC. У нас были сельскохозяйственные угодья, на которых мы выращивали какао, каучук, кофе, кокос, рис и перец», — говорит Шаджи.
Однако, когда его отец попросил его присоединиться к местной политике, он собрал чемоданы и уехал в Университет Мисуру, чтобы заниматься социальными науками, политикой и экономикой. В то же время он получил степень по философии в Институте Видьяникетан в Майсуру. «Во время учебы в колледже у меня появилась возможность посетить Одишу, где я жил с племенными общинами, — добавляет Шаджи.
По окончании учебы он получил возможность пройти годичный курс обучения за границей в Сан-Паулу по программе религиозного учреждения «Общество богослужения». Поскольку в то время прямого рейса в Бразилию из Индии не было, он неделю путешествовал к месту назначения. «Никто не приехал, чтобы забрать меня, и у меня не было достаточно денег, чтобы заплатить за такси. Почти никто не говорил по-английски, а я не знал португальского. К счастью, таксист сжалился надо мной и высадил у института», — рассказывает эколог.
Хранитель леса
Хотя это была его мечта, Шаджи поначалу находил Бразилию «очень странной». От того, что заболел после того, как выпил чашку Кайпиринья, который он считал подспорьем в изучении португальского языка под руководством японского учителя, у него была своя доля необычных моментов.
Но именно участие его института в общественных движениях по всей Бразилии пробудило его интерес и понимание проблем, с которыми сталкиваются различные сообщества. Он тоже стал участником одного из крупнейших движений в Латинской Америке, Движения безземельных рабочих, которое «изменило» его жизнь. По окончании обучения институт пригласил его изучать богословие, и он решил остаться.
В 1991 году Шаджи посетил Амазонку в отпуске, на который у него ушло четыре часа полета на самолете и 12 часов на лодке. «Я посещал общину киломбола, людей африканского происхождения. Я слышал истории об их враждебном отношении к посетителям. Однако мой опыт был совершенно другим. Их шеф пригласил меня на ужин и предложил мне первую тарелку еды — это знак уважения», — говорит он.
Именно тогда он узнал о нескольких проблемах, с которыми сталкиваются сообщества. «Большая часть Бразилии покрыта лесами Амазонки, и многие проживающие здесь общины имеют африканское происхождение. Когда-то их предки владели этими землями, но теперь эти люди преследуются землей, горнодобывающей промышленностью, наркотиками и лесной мафией. Они захватывают их землю и заставляют работать бесплатно. У них нет чистой воды, электричества, образования и даже доступа к медицинскому центру», — рассказывает эколог.
В 1993 году он вернулся в леса Амазонки, чтобы бороться за права коренных народов и сохранение окружающей среды. Следующие шесть лет он жил на лодке по реке Амазонке, посещая различные общины и помогая им в земельных конфликтах.
Мафия, насилие и стрельба
Хотя эколог счастлив жить со своей семьей в Бразилии, его путешествие было не таким уж радужным. Работая с более чем 60 сообществами, борясь за их права, защищая лес, Шаджи попал в неприятности с людьми, в том числе с земельной и лесной мафией. Они не только угрожали ему, но и нападали с их стороны. «Несколько раз лесная мафия даже пыталась потопить мою лодку, но мне повезло, — говорит Шаджи. Однако немногим из его друзей, включая известную бразильскую активистку Дороти Станг, повезло меньше, чем ему, и они были застрелены лесной мафией. «Я работал с Дороти в одной организации по защите жителей Амазонки. Ее смерть стала большим ударом, но мы знали, что не можем перестать бороться», — делится активистка.
Хотя он продолжал бороться за местных жителей, его статус иностранца часто работал против него. «Чтобы доказать им, что я не собираюсь уезжать, в 2003 году я принял бразильское гражданство, — говорит Шаджи. Понимая, что понимание законов страны поможет ему лучше служить этим общинам, Шаджи решил изучать юриспруденцию в колледже Estácio do Para в Белене в 2007 году.
Мили, чтобы пройти…
Спустя три десятилетия Шаджи продолжает работать с сообществами. Живя в Белене со своей женой Элисанжелой Пинейру, бразильским адвокатом, 17-летним сыном Сантошем и четырехлетней дочерью Софией, Шаджи чувствует, что еще многое предстоит сделать. «До 2002 года эти люди не получали помощи от государства. Хотя ситуация улучшилась после прихода к власти Луиса Инасиу Лула да Силва, последующие правительства не работали на благо этих общин. Никаких мер по борьбе с захватом земель не принимается. В Амазонке реализовано несколько гидроэлектростанций, благодаря которым огромное биоразнообразие региона — самое большое в мире — уходит под воду», — объясняет он.
В настоящее время он работает исследователем в Федеральном университете штата Пара в области управления природными ресурсами и изменения климата. Он провел несколько кампаний по лесонасаждению и семинаров по правовой грамотности для коренных общин. В свободное время он любит возделывать свой огород вместе с сыном или совершать длительные прогулки с семьей по Амазонке.
Хотя пара посетила Индию несколько лет назад, Шаджи мало общается со своей семьей. «Моего отца больше нет, но моя мать была очень рада моему визиту», — заключает он.
- Следите за Шаджи Томасом на LinkedIn, что его цельи Instagram
Отличная работа