(Maio de 11, 2022) Tendo morado nos EUA nos primeiros anos de sua vida, Prajwal NH lutou nos primeiros dias enquanto se ajustava à vida na Índia. Ver buracos nas estradas e lixo nas laterais das ruas era um contraste chocante com as rodovias pontiagudas dos EUA. Mas isso não o fez detestar seus arredores. Em vez disso, ele assumiu a responsabilidade de “resolver esses problemas com tecnologia acessível”. O inovador de 15 anos, que tem seu nome no Livro de Registros da Índia por ser o mais jovem engenheiro associado de IA do Microsoft Azure, adora “consertar” problemas combinando tecnologia com ideias que ajudam a criar impacto social.
“O impacto social está no centro de tudo o que faço. Para mim, toda inovação deve resolver um problema em maior escala. Essa visão me levou a criar muitos aplicativos que são soluções econômicas para problemas maiores, como escassez de água ou segurança nas estradas”, conta Prajwal Índio global.
O momento de mudança de jogo
O nascido em Chikmagalur se mudou para os EUA com sua família depois que seu pai profissional de TI foi transferido. Naquela época, como toda criança que crescia nos Estados Unidos, Prajwal sonhava em se tornar um astronauta. No entanto, tudo mudou para ele quando voltou definitivamente para a Índia depois de alguns anos. Vendo a poluição e o lixo espalhado por toda Bengaluru, ele ficou surpreso. “A vida nos EUA era bem diferente. Mas acho que aquele momento mudou minha perspectiva. Eu sabia que tinha que encontrar uma solução. Eu não sabia como, mas sabia que tinha que fazer”, diz o aluno da Classe 10.
Sendo alguém que era fascinado por tecnologia, especialmente brinquedos movidos a bateria quando criança, ele adorava desmontá-los para ver o que havia dentro e depois usar os componentes para criar seus gadgets de bricolage. “Acho que meu pai teve um papel influente na minha jornada. Ele trabalha para a IBM e muitas vezes eu o via trabalhar. Embora eu não entendesse muito na época, isso me intrigou”, diz o adolescente, para quem uma aula de robótica em sua sétima série acabou sendo um divisor de águas. Depois de fazer tutoriais do YouTube por anos, ele encontrou o campo de aprendizado perfeito para programação e Arduino.
Criando impacto com tecnologia acessível
Esse aprendizado o levou a fazer o app Fix Me, uma forma inteligente de melhorar as estradas. “A ideia de consertar os buracos ficou comigo desde que desembarquei na Índia. Mas foi só em 2019 que decidi levar a sério. Pesquisando, descobri que 6000 acidentes acontecem todos os anos devido a buracos, e entre eles 300 são mortais. Percebi que o processo de contato com os funcionários do governo é tedioso e, portanto, nada muda”, diz o aluno da Escola Pública Nacional da BGS. O adolescente entendeu a lacuna e criou um aplicativo por meio do qual os cidadãos de uma região podem enviar a localização exata do buraco, reduzindo o tempo de reclamação para menos de três minutos. “É uma petição digital que pode ser rastreada e monitorada. O funcionário do governo tem que enviar uma foto do buraco consertado para que a reclamação seja encerrada”, diz Prajwal. O aplicativo foi uma ideia vencedora – ele ganhou o prêmio Top 20 Inovadores na Maratona ATL 2019. Prajwal ainda está em negociações com as autoridades para tornar este aplicativo mais viável para os cidadãos, após o qual estará disponível para Android e iOS.
Na mesma época, ele foi premiado como 'Herói da Água' pelo Ministério de Jal Shakti por sua inovação – Torneira de Água Inteligente Integrada Ultrassônica – que é econômica e economiza 5x mais água. “As torneiras usuais com sensor infravermelho não são apenas caras (₹ 5000), mas não funcionam quando expostas à luz solar e são sensíveis à cor. Então, resolvi usar a tecnologia ultrassônica que mata bactérias e diminui o desperdício de água, e fiz por apenas ₹ 400”, diz o inovador que tem planos de comercializá-lo em breve.
2020 trouxe consigo um reconhecimento internacional para Prajwal, que venceu o desafio do aplicativo de coronavírus do Massachusetts Institute of Technology US por seu aplicativo Covid-19 Aid. “Comecei a trabalhar nele antes mesmo do lançamento do aplicativo Aarogya Setu. Eu queria que fosse uma plataforma onde as pessoas pudessem relatar seus sintomas, mitos sobre o Covid pudessem ser desfeitos e infundir alguma positividade em tempos incertos”, diz o inovador, acrescentando: “O MIT apresentou meu aplicativo em seu site”.
Tornando-se um empreendedor adolescente
No mesmo ano, ele mergulhou no mundo das startups com o Cloud Attack sob a orientação de Bhavesh Goswami, o fundador da CloudThat. Aprender as nuances do empreendedorismo em uma idade tão jovem tem sido uma tarefa para esse adolescente. “O conceito da nossa startup é ajudar os jovens a aprender computação em nuvem jogando um jogo. Tornar qualquer coisa divertida facilita a compreensão do conceito. Mas foi muita tentativa e erro. Compreender os desafios e superá-los tem sido as maiores lições”, diz Prajwal, que ganhou experiência em contratação, marketing, desenvolvimento de produtos e gerenciamento em apenas dois anos.
Com uma startup em seu nome aos 15 anos, ele aconselha os jovens a “não esperar pelas oportunidades. Em vez disso, crie-os. Apenas comece." O empresário adolescente, que está de olho no MIT para estudos futuros, quer criar um império de tecnologia na Índia. “Quero que a Índia seja o centro tecnológico do mundo. Quero criar oportunidades para que não haja mais fuga de cérebros”, diz o menino que encontrou nos pais um grande sistema de apoio. Chamando-os de vento sob suas asas, ele está feliz por ter tido a chance de seguir seu sonho. “Se eu não tivesse voltado para a Índia, não estaria tão orgulhoso de mim mesmo. O retorno me ajudou a encontrar uma missão na vida”, conclui Prajwal.
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