(9 de agosto de 2021; 7.15hXNUMX) Enquanto o mundo assistia com a respiração suspensa, a Índia Neeraj Chopra, flexionou o braço antes de girá-lo em um arco profundo para lançar seu dardo, no que só pode ser chamado de arremesso de monstro. Ao aterrissar a 87.58 m, o público explodiu em aplausos. O jovem de 23 anos havia conquistado a Índia sua primeira medalha de ouro no atletismo, um sonho que Milkha Singh uma vez sonhou para o país. Enquanto corria pelo estádio segurando a bandeira indiana, o país de mais de 1 bilhão comemorava: foi o primeiro ouro em qualquer esporte desde Abhinav Bindrasucesso de 2008.
Ainda processando esse sentimento. A toda a Índia e além, muito obrigado por seu apoio e bênçãos que me ajudaram a alcançar este estágio.
Esse momento viverá comigo para sempre 🙏🏽🇮🇳 pic.twitter.com/BawhZTk9Kk-Neeraj Chopra (@Neeraj_chopra1) 8 de agosto de 2021
Oprimido por seu sucesso, Chopra disse Hindustan Times que ele dormiu com sua medalha perto do travesseiro na noite em que ganhou. Mas você sabia que apenas alguns anos atrás, este Medalha de ouro olímpica teve uma lesão com risco de carreira? Chopra teve que passar por uma cirurgia no cotovelo para remover fragmentos ósseos.
Aliás, Chopra foi apresentado ao esporte por seu tio porque ele estava acima do peso quando criança. Ele disse, "Lembro-me de todos aqueles dias indo para o treinamento. Eu apenas diria a mim mesmo que o que está acontecendo está bem. Meu trabalho é treinar e vou continuar fazendo isso. Agora sinto que sim, foi um momento difícil para mim, mas naquela época não parecia tão difícil.”
De Haryana para ganhar ouro
Nascido em 1997 para Satish Kumar e Saroj Devi em Khandra de Haryana vila, foi impiedosamente provocado por outras crianças por sua obesidade infantil. Foi quando seu pai o matriculou em uma academia local. Certa vez, durante uma visita ao Panipat Sports Authority of India Center, lançador de dardo Jaiveer Choudhary notou a habilidade natural de Chopra de atingir um arremesso de 40 metros sem nenhum treinamento. Impressionado, ele se tornou o primeiro treinador de Chopra.
Grande recepção do campeão olímpico #NeerajChopra no aeroporto de Delhi hoje pic.twitter.com/ntoC9oKvB0
— Federação de Atletismo da Índia (@afiindia) 9 de agosto de 2021
Aos 13 anos, Chopra foi internado no Complexo Esportivo Tau Devi Lal in Panchkula, a quatro horas de carro de sua casa. Aqui ele treinou com o treinador Naseem Ahmad, que também o fez treinar corrida de longa distância. Em 2013, Chopra entrou em sua primeira competição internacional, Campeonato Mundial Juvenil na Ucrânia. Ele ganhou sua primeira medalha internacional, uma prata, em 2014 no Qualificação para os Jogos Olímpicos da Juventude Em Bangkok. No Jogos Sul-Asiáticos de 2016, ele conseguiu um arremesso de 84.23 m e ganhou uma medalha de ouro.
Nesse mesmo ano, ele quebrou o recorde mundial sub-20 no Campeonato Mundial Sub-20 da IAAF com um arremesso de 86.48 m. Embora isso pudesse lhe valer uma vaga nas Olimpíadas do Rio, já havia passado do prazo de qualificação e Chopra teve que esperar até 2021 por sua vez no centro das atenções.
Indução no exército indiano
Foi nessa época que o Exército indiano tomou conhecimento de seu potencial futuro e ofereceu-lhe uma nomeação direta como Oficial comissionado júnior nos rifles Rajputana. Seu tempo no Exército o ajudou a ser mais disciplinado. Em entrevista ao Republic World, ele disse:
“Entrei para o Exército em 2016. O Exército tem uma regra simples. Você tem que ser duro, disciplinado e trabalhar para o seu melhor. Assim é a vida de um atleta. Eles têm que fazer a mesma coisa. Ambos também precisam ficar longe de suas casas. Então, embora meu foco seja o esporte, sou um homem do Exército.”
Em 2018, ele se tornou o primeiro atleta indiano a ganhar o ouro no Jogos Asiáticos e no Jogos da Commonwealth. A sua atuação no circuito internacional valeu-lhe o Prêmio Arjuna em 2018, embora também tenha sido recomendado para o maior prêmio esportivo do país, o Khel Ratna.
Foi nessa época que ocorreu uma lesão que poderia comprometer sua carreira e ele teve que passar por uma cirurgia no cotovelo. Mas ele não deixou que isso o atrapalhasse e retomou o treinamento assim que pôde.
Chopra, que fez sua estreia nas Olimpíadas este ano, surpreendeu a todos com seu arremesso monstruoso de 86.65m que o ajudou a se classificar diretamente para as finais. Como a Índia esperava que ele se saísse igualmente bem, se não melhor, nas finais, Chopra não decepcionou. Ele brilhou nas finais para conquistar o ouro para um país que estava sedento pela medalha cobiçada há anos.
Opinião do Editor
Marca de um campeão: Nunca descansa. E assim como um verdadeiro campeão, Neeraj Chopra também não tem planos de deixar sua glória olímpica ser o fim. Firmemente focado em seu esporte, ele agora está focado em alcançar um arremesso de 90 m.