Quando Milkha Singh participou do Jogos Olímpicos de Roma 1960, ele perdeu ensacando uma medalha por um bigode. O arrependimento ficou com ele para o resto de sua vida. O velocista craque esperava que um dia um indiano trouxesse para casa uma medalha olímpica. Embora ainda não tenhamos conquistado os jogos de atletismo, a Índia conseguiu trazer para casa 26 medalhas até agora – 9 de ouro, 6 de prata e 11 de bronze. O país agora tem suas esperanças depositadas no novo conjunto de atletas que competirão no próximo Jogos Olímpicos de Tóquio.
Esta Dia Olímpico Internacional (23 de junho de 2021), Global Indian revisita as jornadas de alguns medalhistas olímpicos da Índia.
PV Sindhu, badminton
PV Sindhu tem muitas estreias e registros para seu crédito. A mais proeminente, claro, seria sua medalha de prata nas Olimpíadas de 2016. Quando ela se classificou para as finais do evento, ela se tornou a primeira jogadora indiana de badminton a fazê-lo. Depois, há o fato de que ela é a primeiro indiano a se tornar o Campeão Mundial de Badminton. Sindhu passou a ganhar várias medalhas e atualmente está classificada como número 7 do mundo na categoria simples feminino. Este ano, ela é a única jogadora indiana de simples feminino a se classificar para as Olimpíadas de Tóquio, onde espera conquistar o ouro. Para se preparar, ela está praticando religiosamente de cinco a seis horas com seu treinador Park Tae Sang.
O amor de Sindhu pelo badminton começou quando ela tinha 8 anos. Embora seus pais, PV Ramana e P Vijaya, sejam jogadores de vôlei, para Sindhu foi o badminton que sempre teve o charme. Ela começou a treinar com Mehboob Ali nas quadras de badminton do Indian Railway Institute of Signal Engineering and Telecommunications em Secunderabad, antes de ingressar no Academia de Badminton Gopichand dirigido por Pullela Gopichand, seu ídolo de infância. Apesar de morar a 56 quilômetros da Academia, Sindhu sempre fazia questão de se apresentar na hora dos treinos. Suas vitórias na arena internacional a catapultaram para o top 10 do mundo e ela também foi premiada com o Rajiv Gandhi Khel Ratna, bem como o Padma Shri. Em janeiro de 2020, Sindhu foi homenageado com o Padma Bhushan, o terceiro maior prêmio civil da Índia.
Abhinav Bindra, Atirador
Abhinav Bindra fez história quando conquistou uma medalha de ouro no Jogos Olímpicos de Pequim 2008 no evento de carabina de ar 10m. Esta foi a primeira medalha de ouro da Índia nas Olimpíadas desde 1980, quando a equipe masculina de hóquei ganhou os louros. Ele também ganhou nove medalhas nos Jogos da Commonwealth e três medalhas de ouro nos Jogos Asiáticos. Uma criança prodígio, Bindra começou a treinar aos 15 anos com seu primeiro treinador, tenente-coronel JS Dhillon. Ele foi o participante mais jovem nas Olimpíadas de Sydney 2000, onde terminou em 11º. Ele ganhou o Prêmio Arjuna aos 18 anos e o Rajiv Gandhi Khel Ratna aos 19; ele também recebeu o Padma Bhushan após seu sucesso nas Olimpíadas.
No entanto, sua história de sucesso não é a típica de um atleta lutando contra a pobreza e todas as probabilidades antes de alcançar a glória. Talvez seja também por isso; os detratores duvidaram de sua sinceridade e determinação desde o início. Ele pertence a uma abastada família Punjabi e é o CEO da Abhinav Futuristics, o único distribuidor da marca Walther de rifles e pistolas na Índia. Mas poucos sabem que Bindra estabeleceu a Abhinav Bindra Foundation e o Abhinav Bindra Sporting Trust, através dos quais trabalha com escolas para promover o tiro de base através de assistência técnica e financeira. Aposentou-se do esporte em 2016 e é membro da Comissão de Atletas do COI.
Vijender Singh, Boxe
Vijender Singh fez história ao conquistar o bronze na categoria dos médios no Jogos Olímpicos de Pequim 2008; foi a primeira medalha olímpica no boxe de um índio. Ele conquistou medalhas de bronze no 2009 Campeonatos Mundiais e os votos de 2010 Jogos da Commonwealth além de medalhas de prata no Jogos da Commonwealth de 2006 e 2014.
Curiosamente, Vijender assumiu o boxe como meio de garantir um emprego estável no governo. Crescendo em uma família de classe média em Haryana, Vijender sempre sonhou com um emprego estável para um futuro seguro. Até que sua vitória nas Olimpíadas virou a maré e o catapultou para a grande liga. Embora ele tenha subido na hierarquia no circuito doméstico, seu desempenho não lhe rendeu o emprego com o qual sonhava. Foi quando lhe pediram para mirar nas Olimpíadas, pois isso poderia melhorar suas chances de conseguir um emprego no governo. Quando ele se preparou para os Jogos Olímpicos de Atenas 2004, foi pelo mesmo motivo. No entanto, ele logo se retirou após uma derrota na rodada de abertura.
As coisas começaram a mudar quando o treinador de boxe indiano GS Sandhu insistiu que os atletas assistissem a todas as lutas de sua categoria. Isso deu a Vijender um vislumbre do melhor em ação; mais importante, a cerimônia da medalha o estimulou. De volta para casa, ele voltou ao jogo com um propósito renovado e deu tudo de si. O resto, como dizem, é história.
Mary Kom, Boxe
MC Mary Kom tornou-se a primeira e única mulher indiana a se qualificar para o 2012 Jogos Olímpicos de Verão onde conquistou a medalha de bronze na categoria peso mosca. Ela foi classificada como a peso-mosca leve nº 1 do mundo pela Associação Internacional de Boxe e é a primeira boxeadora indiana a ganhar medalhas de ouro no Jogos Asiáticos 2014 bem como no Jogos da Comunidade de 2018.
Nascida em uma família pobre em Manipur, Mary inicialmente participou de esportes como vôlei, futebol e atletismo enquanto estava na escola. No entanto, ela se inspirou no sucesso de Dingko Singh e decidiu mudar do atletismo para o boxe em 2000. Ela inicialmente escondeu seu interesse pelo boxe de seu pai, que temia que isso pudesse estragar suas chances de casamento. Ele finalmente soube disso quando a foto de Mary apareceu em um jornal depois que ela ganhou o campeonato estadual de boxe. Ela teve que superar a objeção firme de sua família para se mudar para Imphal para seguir uma carreira no boxe, onde convenceu um treinador local, K Kosana Meitei, a treiná-la. Ela fez um breve hiato após o casamento, durante o qual teve dois filhos, antes de retornar ao esporte e conquistar a medalha de prata no Campeonato Asiático de Boxe Feminino de 2008 na Índia. Não houve olhar para trás desde então.
Veja Mary Kom falar sobre sua vitória nas Olimpíadas de 2012
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