Em agosto de 2020, os desenvolvedores de software Alankrutha Chandra Tadepalli, 30, e Meher Gundavarum, 33, que moravam em Chicago, EUA, decidiram voltar para seus Janma Bhoomi, Hyderabad, e torná-lo seu carma bhoomi. A ideia de se mudar para a Índia surgiu depois que o casal fez uma viagem pela natureza durante dez dias no centro-norte dos EUA. Em exclusivo com Índio global, Alankrutha lembra: “Foi uma viagem e comemos, dormimos e caminhamos na natureza. Não há quartos de hotel, apenas nosso carro, barraca, água e alguns mantimentos e alimentos locais.” Esta viagem marcou o início de sua jornada de estilo de vida sustentável de volta para casa, em Hyderabad.
A abordagem minimalista
A viagem fez com que entendessem que para viver bem era preciso muito pouco. A filosofia tornou-se a pedra angular quando iniciaram a sua marca de estilo de vida ético, O elefante em você, em dezembro de 2021. Questione-os sobre o nome e o empresário sorri, dizendo: “Elefante em Você trata de redefinir as atividades que mais geram resíduos, que também são a base da vida humana (alimentação, vestuário e habitação). Estamos fazendo isso primeiro por nós mesmos e tentando levar uma vida ecológica e sustentável. Tentar reduzir a dependência do mundo exterior, bem como reduzir o desperdício.”
Desde alimentos saudáveis a roupas ecológicas, estes índios globais cultivam os seus próprios produtos na quinta de oito acres (na aldeia de Meedigonda), perto de Hyderabad, e adotam um estilo de vida holístico.
De volta às suas raízes
Meher tem formação agrícola (em Warangal, Telangana) e conhecia as alegrias e os desafios da vida agrícola. Observou como vários familiares abandonaram gradualmente a agricultura, incapazes de fazer face aos elevados custos.
“Para nós, a ideia de alimentos orgânicos recém-cultivados, roupas sem produtos químicos e uma casa respirável parecia uma necessidade para viver uma vida saudável e de qualidade mais do que qualquer outra coisa”, ele compartilha. “Nada parecia mais importante para nós. Se você pensar na próxima geração e na qualidade de vida que ela terá, é assustador. Todos sabemos que os nossos pais tinham uma alimentação melhor, viviam com menos poluição e bebiam água subterrânea e fluvial. Este não é o nosso caso.”
O casal converteu cerca de 3 a 4 acres de terra em uma zona livre de produtos químicos nos últimos dois anos e meio. Eles têm suas próprias vacas, que usam para produzir adubo orgânico para as plantações e árvores frutíferas. Atualmente, eles organizam passeios de um dia na fazenda e estão construindo um estúdio de calcário que será usado para estadias dos hóspedes na fazenda.
A jornada da moda sustentável
A linha de roupas sustentáveis começou quando Alankrutha teve reações alérgicas frequentes a roupas vendidas no varejo. Para contornar isso, ela aprendeu a trabalhar com corantes naturais, adquirindo algodão kala cru de Khamir em Kutch, linho, algodão e cânhamo de outros. Hoje, eles fabricam uma linha limitada de roupas orgânicas e livres de produtos químicos, tanto para homens quanto para mulheres.
Atualmente, eles usam algodão desi de sequeiro, que é uma forma de algodão orgânico cultivado em Bhuj, Gujarat. A dupla faz parceria com organizações como Khamir para obter o tecido necessário e desenvolver nossos próprios estilos a partir do tecido. Eles também trabalham com linho e cânhamo, enquanto suas linhas de roupas são confeccionadas com tecidos feitos à mão que agradam ao público moderno e minimalista.
Alankrutha explica: “Nossa filosofia é a natureza biodegradável do tecido e a não utilização de produtos químicos em todo o processo. Além disso, cada estilo que criamos pode ser usado de diversas maneiras, o que promove um consumo mínimo. Culpamos as marcas de fast fashion por produzirem mais, mas as pessoas as estão comprando. Nossos produtos Slow Fashion promovem os produtos autênticos que você tem que esperar para obter, que você pode misturar e combinar com suas peças de guarda-roupa existentes e, assim, agregar valor ao guarda-roupa.”
Uma vida simples
A dupla se inspirou pela primeira vez no caminho de uma vida sustentável quando assistiram ao documentário ‘The Hunt’. Meher explica: “Nós dois nos conectamos a isso quando assistimos em 2018. E então nosso amor pela natureza começou. Depois de se conectar com a natureza, não há como voltar atrás. Começamos a questionar cada escolha e, uma a uma, começamos a fazer mudanças para reduzir o desperdício, o uso de plástico, optando por alimentos frescos e não adulterados, compostagem, etc.”
Na Índia, a sustentabilidade era o foco central de tudo. Se falarmos agora com os agricultores que utilizam pesticidas e fertilizantes, a maioria deles ainda mantém os métodos naturais de agricultura que estavam enraizados na natureza.
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Meher concorda com a cabeça e diz: “É que sistematicamente o nosso espírito (índios) foi destruído. Nos Estados Unidos, existem sistemas configurados para tudo. É um pouco mais fácil seguir práticas sustentáveis. Por exemplo, tínhamos uma empresa de serviços de compostagem em Chicago. Tudo que eu precisava fazer era segregar o lixo. Eles viriam buscá-lo e descartá-lo adequadamente. Na Índia, os sistemas não estão em vigor e precisam de muito mais envolvimento da nossa parte.”
O casal acredita firmemente na concretização da mudança e em ser agentes de uma vida melhor. O seu modo de vida faz-nos acreditar em Meher quando afirma: “A menos que tomemos medidas agora, não será possível proporcionar-lhes uma boa qualidade de vida. Este é o nosso processo de pensamento. Para nós, nada parecia mais importante do que trabalhar para nós, para a nossa terra e, claro, para a nossa geração futura.”
O caminho a seguir
A sustentabilidade é um aspecto difícil de implementar e, uma vez que os empresários pretendem ser completamente biodegradáveis e isentos de produtos químicos, tanto nos produtos que fabricam como na vida que levam, é um modo de vida difícil.
Alankrutha acrescenta: “Não é uma abordagem prática, mas idealista. Temos que considerar a disponibilidade de materiais, a pegada de carbono, a forma como os materiais são feitos, quão biodegradáveis são, quanto conhecimento temos para operar com os materiais, quanta ajuda procuramos de fora, e viabilidade financeira, entre outros. Planejamos considerar todos esses fatores para implementações futuras, especialmente na fazenda.”
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Um estilo de vida totalmente sustentável traz desafios em cada etapa do processo, desde a construção com materiais locais até ao cuidado da quinta ou à convicção dos consumidores das suas linhas de roupa de que o preço que estão a pagar vale a pena.
Os empreendedores estão superando-os lentamente com coragem e determinação. Eles acrescentam: “Planejamos viver na fazenda em tempo integral e operar a partir daí. Para isso, temos que ter alguns arranjos confortáveis que precisam ser feitos na fazenda. Vamos nos concentrar nisso.”
O próximo passo: expandir sua linha de roupas adicionando estilos para crianças e converter a fazenda em um espaço educacional de tempo integral para as pessoas, especialmente crianças, virem, verem e experimentarem o solo, alimentos frescos, roupas e corantes naturais.
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