(Agosto de 31, 2023) Akshita Bhanj Deo e sua irmã são as diretoras do Palácio Belgadia, de 200 anos, em Mayurbhanj. Juntos, trabalham para construir um turismo sustentável com impacto social. Akshita também é gerente da Dasra, que lançou a GivingPi, a primeira rede de filantropia familiar somente para convidados da Inda, que arrecadou US$ 300 milhões e impactou mais de 100 milhões de indianos, com membros que incluem Nikhil Kamath, cofundador, Zerodha e True Beacon, Rohini Nilekani, Presidente, Rohini Nilekani Philanthropies e Nisaba Godrej, Presidente Executivo, Godrej Consumer Products Ltd.
Nascida na glória decadente da realeza indiana, entre palácios em ruínas, a princesa Akshita Bhanj Deo às vezes compara sua vida à Abadia de Downton. Descendente da Dinastia Bhanja, seu bisavô é o falecido Rei Tribhuvan do Nepal. Criada em Calcutá, ela estudou no prestigiado La Martiniere for Girls e depois no United World College of Southeast Asia Singapore. Foi atleta escolar e universitária e hipismo de nível nacional, participando de adestramento e saltos. Depois da escola, ela foi para a faculdade como bolsista Davis no Bard College, nos EUA, onde estudou Ciência Política e Direitos Humanos com concentração em Mídia em áreas de conflito. Após a faculdade, ela se mudou para Nova York para aprimorar suas habilidades em comunicação, gestão de marcas e empreendedorismo enquanto trabalhava no International Rescue Committee.
Chamada Real
Atualmente ela é palestrante do TedX e gerente da Dasra, Akshita está trabalhando para construir um diálogo sobre filantropia estratégica na Índia por meio de DandoPi. Em 2019, mudou-se em tempo integral para Mayurbhanj, onde desenvolveu interesse na construção de empreendimentos sociais e na reforma do histórico Palácio Belgadia em um modelo de inicialização. “Minha irmã Mrinalika e eu restauramos nossos 18th casa ancestral do século (O Palácio Belgadia) para que o turismo seja um catalisador para o desenvolvimento sustentável no maior distrito de Odisha, Mayurbhanj”, diz ela, em entrevista exclusiva com Índio global. A ideia era utilizar a propriedade como plataforma para desviar fundos para as pequenas e médias empresas do distrito e atrair investimentos, servindo como ponto de contacto local entre organizações sem fins lucrativos, meios de comunicação e empresários. Arrecadando fundos de convidados que visitaram o palácio, as irmãs criaram a Fundação Mayurbhanj para ajudar a comunidade local em termos de saúde, educação, artes e cultura, meios de subsistência e esportes. Eles esperam impactar positivamente pelo menos 10,000 pessoas até 2025.
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Parceria para o Sucesso
Têm ligações com as comunidades locais para promover negócios e proporcionar um meio de subsistência alternativo ao ecoturismo, dando-lhes acesso a ligações de mercado com os viajantes. Estes incluem Projeto Chhauni (Artes), ONG Sangram (Meios de subsistência), Mayurbhanj Art Foundation (Artes e Cultura), ORMAS Sabai grass SHGs (Meios de subsistência) e Thakurmunda Sports Academy (Esportes). Desde que foram inaugurados em agosto de 2019, receberam 1000 visitantes em 2.5 anos e realizaram mais de 500 passeios em propriedades sobre conservação e patrimônio histórico. Com mais de 100 encontros com artistas Dokra e Sabai Grass com ORMAS e 100 apresentações de dança Mayurbhanj Chhau com sua ONG parceira local, Project Chhauni, eles tiveram três residências artísticas, uma internacional de uma dupla de artistas da Nova Zelândia e uma nacional com um fotógrafo emergente de Bhatinda e uma parceria com a Frequencies Foundation e outro com o BEADS Studio em Bhubaneshwar. Eles realizaram duas viagens lideradas por voluntários para capacitar os estudantes da comunidade local com Vivendo para Mudar e Juventude para a Sustentabilidade e uma parceria com o Mehrangarh Fort Museum and Trust, apoiada pela iniciativa de conservação do patrimônio Tata Trusts. “Também temos apoiado ativamente os grupos desportivos locais em Mayurbhanj e estabelecemos parcerias com a ONG Sangram para apoiar os jovens tribais. Realizamos campanhas de angariação de fundos para entregar equipamentos e kits desportivos aos jovens e realizamos workshops sobre conservação e formação de capacidade de subsistência, uma vez que muitos vivem nas periferias da Reserva de Elefantes e Tigres de Simlipal e da biosfera que testemunhou os trágicos incêndios florestais este ano”, acrescenta Akshita.
Devolvendo
Akshita gerencia a Dasra, que lançou a GivingPi em julho de 2022, a primeira e exclusiva rede de filantropia familiar da Índia, uma iniciativa independente sob a égide da Dasra e conseguiu impactar positivamente mais de 100 milhões de indianos com os US$ 300 milhões arrecadados. Os membros do Círculo de Fundadores da GivingPi incluem Nikhil Kamath, cofundador, Zerodha e True Beacon, Nisaba Godrej, presidente executivo, Godrej Consumer Products Ltd., Rohini Nilekani, presidente, Rohini Nilekani Philanthropies, Sunny (Gurpreet) Singh, fundadora, RoundGlass e Tara Singh Vachani, VP, Max India Ltd. “Os cuidados de saúde públicos são uma necessidade crítica num distrito em desenvolvimento, especialmente num estado como Odisha, que é tão propenso a desastres naturais. Por isso, trabalhei durante três anos no Instituto Wadhwani de Inteligência Artificial em várias funções, desde comunicações a projetos especiais, e um dos setores verticais em que o instituto se concentrava era a saúde”, acrescenta Akshita.
Jornada Empreendedora
Tendo se envolvido com diferentes atividades, ela admite que conseguir um conjunto de membros de equipe qualificados para trazer para um empreendimento hoteleiro e mantê-los como um hotel boutique histórico de gerência familiar é um desafio. “Encontrar mentes empreendedoras que estejam abertas ao crescimento e à mudança e que possam ser embaixadores comunitários nas áreas rurais é um desafio, mas tentamos trazer palestrantes e colaboradores externos que possam nos ajudar a treinar, construir e capacitar uma nova e jovem Índia. Invista na melhor equipe e em profissionais sérios – não dá para ser tudo de uma vez, mas a força de uma equipe é imparável”, opina. Quando não está trabalhando, ela pratica esportes, faz exercícios físicos e participa de palestras e diálogos artísticos ou criativos. “Adoro viajar e acabei de regressar do Vietname e do Nepal e posso dizer com segurança que a Ásia está repleta de locais escondidos para descobrir.” Olhando para o futuro, ela espera ampliar a Fundação Mayurbhanj para ser autossustentável e ter um corpus que possa fornecer empregos e ajudar a capacitar jovens tribais todos os anos. Isso se soma ao principal fluxo de cultura tribal, arte e embaixadores para fazer parte da narrativa global sobre o artesanato indiano.