(Agosto de 21, 2022) Qual é a tática de marketing mais inovadora que você já ouviu? Encontrei um há alguns dias durante minha interação com a pioneira em laticínios Akshayakalpa Farms and Food's CEO, Shashi Kumar. Um ávido jogador de xadrez, Shashi ia a torneios de xadrez em Bangalore durante os primeiros dias da empresa e dava amostras grátis de leite a todos os participantes para comercializar seus produtos. Mais tarde, o empresário até começou a organizar torneios de xadrez, para dar um impulso tanto ao jogo quanto ao seu produto. Curiosamente, o embaixador da marca é Grandmaster Nihal Sarin.
Embora muitos não tivessem certeza se Shashi estava fazendo a coisa certa ao deixar seu emprego bem remunerado nos EUA e recomeçar na Índia, sua dedicação e trabalho duro fizeram da Akshayakalpa a primeira e maior empresa certificada de leite orgânico da Índia. “Fazemos vendas de cerca de Rs 14 crore todos os meses e a maioria de nossos clientes nos contata por meio de nosso aplicativo. Quando eu e meus sócios começamos a empresa, prometemos nunca subornar nenhum funcionário e criar um modelo de negócios ético e sustentável. Estou muito orgulhoso por termos conseguido fazer isso”, compartilha Shashi enquanto se conecta com Índio global em uma chamada de vídeo.
Um agricultor que virou engenheiro
Nascido em uma família de agricultores, Shashi sempre gostou de estar na natureza. No entanto, enquanto ele gostava de trabalhar na fazenda, seu pai estava determinado a enviar Shashi para uma cidade. “Os agricultores não ganham bem, e meu pai também teve que parar de plantar depois de um tempo porque a renda não era tão boa. Então, ele me incentivou a fazer engenharia e deixar nossa aldeia”, compartilha Shashi.
Motivado por seu pai, Shashi se formou em engenharia de software pela Universidade de Bangalore e depois foi para os Estados Unidos da América para fazer mestrado no Illinois Institute of Technology, Chicago. Engenheiro de telecomunicações especializado, Shashi logo se juntou à Wipro Technologies. “Foi um mundo totalmente novo para mim – tanto para fazer e muito para aprender. Como eu era um funcionário dedicado, minha empresa também me recompensou generosamente”, compartilha o empresário. No entanto, apesar de ter um ótimo trabalho e uma família amorosa, havia algo errado, o que sempre incomodou Shashi.
“É difícil cortar completamente as raízes. Eu adorava a agricultura e queria voltar a ela, porém, não sabia o que fazer a respeito. Aliás, eu tinha outros amigos no US que também queria voltar ao país, mas teve dificuldade para voltar”, informa Shashi. No entanto, como eles – onde há vontade, há um caminho. Embora seus amigos não pudessem retornar à Índia, eles decidiram apoiar Shashi em seus esforços. O empresário deixou seu emprego de 17 anos na Wipro em 2010 para retornar à Índia para explorar oportunidades na indústria de laticínios. “Meu pai não gostou muito da minha decisão. Quando contei a ele sobre meus planos de começar Akshayakalpa, ele me disse: 'Você vai me alimentar ou eu vou ter que alimentá-lo?'”, ri Shashi.
Pegando a estrada menos percorrida
Que a indústria de laticínios pode ser um caminho lucrativo para investir não é segredo. No entanto, Shashi não queria fazer isso da maneira mais fácil, subornando funcionários e comprometendo a qualidade de seu produto – um princípio pelo qual ele ainda jura. “Comecei a pesquisar cerca de 200 aldeias ao redor de Bangalore e descobri que a maioria dos agricultores deixou as aldeias e trabalha em trabalhos braçais nas cidades maiores. Então, decidi abordar um agricultor de uma vila e ajudá-lo a administrar seu negócio com sucesso. Aliás, não precisei procurar muito. Encontrei 20 motoristas de automóveis em Bangalore que já foram agricultores e os convenci a experimentar nosso modelo sustentável de laticínios ”, ele compartilha.
Mas o que é um modelo de laticínio sustentável? “É aquele em que o agricultor não precisa depender de nenhum produto químico ou pesticida. Pedimos aos agricultores que comecem com laticínios, pois isso pode ajudá-los com os fluxos de caixa diários. O esterco de vaca também funciona como um fertilizante natural para o solo, então é uma situação vantajosa para todos”, brinca. Uma vez que o agricultor tenha um fluxo de caixa diário, a equipe de Akshayakalpa introduziu forragem na operação existente para que o agricultor não dependa de comprar isso de fora. “Isso também ajuda na produção de leite orgânico e de boa qualidade que pode ser posteriormente comercializado no mercado. Temos um controle de qualidade muito rigoroso sobre o que os agricultores alimentam seu gado e como eles são mantidos. Fazemos inspeções oportunas para garantir que esses parâmetros sejam atendidos. Enquanto isso, o agricultor pode começar a cultivar qualquer outra cultura em suas terras.”
O que começou com 20 pessoas é hoje uma família feliz de 700. Shashi e sua equipe conseguiram não apenas ajudar os agricultores a construir um modelo de negócios bem-sucedido, mas também restaurar a saúde do solo nas aldeias em que trabalhavam. A empresa coleta leite em vários centros em Karanataka e, depois de processá-lo e embalá-lo cuidadosamente, distribui o produto para cerca de 10,000 casas nos estados do sul todas as manhãs.
No entanto, Shashi não é apenas o CEO da empresa agrícola de mais rápido crescimento da Índia. Este jogador de xadrez classificado pela FIDE adora participar de torneios de tempos em tempos. Um vocal ecologista, Shashi também tem dedicado tempo às unidades de plantação de árvores. “Também estou ativamente envolvido em várias iniciativas, como a reciclagem de plásticos gerados a partir de pacotes de leite e uma campanha de plantação de árvores que inclui a adoção de um trecho de dois quilômetros por ano para plantar o maior número possível de mudas. Continuo cuidando dessas mudas por pelo menos quatro anos”, compartilha Shashi enquanto se desconecta.