(Junho de 9, 2022) Por volta de 2016, a Índia entrou no mercado de energia solar, com o primeiro-ministro Narendra Modi impulsionando o setor em todas as plataformas. “Ele fez 17 discursos naquele ano”, diz Abhilash Borana, fundador da Failte Solar. Borana conhece os detalhes, pois ouviu todos com atenção, observando o que previa que seria o próximo grande boom. “Eu queria entrar no mercado – era uma oportunidade empolgante e fácil.” Em 2019, Borana, que estava na Irlanda na época, fundou a Failte Solar, um “one-stop shop” para todos os produtos solares. Três anos depois de ter sido fundada, a Failte Solar é uma das lojas de atacado online que mais crescem na Irlanda, dando saltos na jornada do país em direção a zero emissões líquidas de carbono. Com sede em Shannon, a empresa trabalha com mais de 30 empresas na Irlanda, China, EUA, Alemanha e mais e distribui para a República Tcheca, partes da Espanha e Itália. Em 2022, a Borana chegou ao cobiçado Forbes 30 sob 30 - Europa, com uma receita projetada de mais de US$ 16 milhões, uma meta, diz ele, que a empresa provavelmente superará.
Na batalha mundial contra as mudanças climáticas, o acesso a fontes renováveis de energia é crucial. No entanto, embora existam macroesforços – por exemplo, a Índia investiu mais de US$ 70 bilhões na indústria solar desde 2014, a participação individual e comercial permanece relativamente baixa. “A Índia é o terceiro mercado de energia renovável mais atraente do mundo”, concorda Abhilash. “O governo indiano está trazendo energia solar para prédios governamentais, mas a Índia também precisa se abrir para o mercado residencial e comercial de telhados.” Na Irlanda, explica, há definitivamente um problema de abastecimento – as pessoas esperam mais de um ano para receber seus produtos. Essa é a lacuna que ele espera preencher, para incentivar mais esforços individuais e locais para mudar para energia renovável. “Eficiência e conservação de energia são vitais – precisamos de melhores automóveis e melhores sistemas de aquecimento e refrigeração, que impactam nosso uso de gás natural e combustíveis fósseis. Energia solar, carros elétricos e aquecimento de ar e água são o caminho do futuro”, afirma.
Direito ao empreendedorismo
Nascido e criado em Jodhpur, Rajasthan, Borana se formou na faculdade de direito em Ranchi com bacharelado e honras de LLB. Ele passou a trabalhar no Tribunal Superior do Rajastão sob a orientação do juiz Rekha Borana. “Eu não gostava de ser advogado”, diz ele. “Aquela vida não era para mim.” Então, ele fez as malas e se mudou para a Irlanda para um mestrado em direito comercial internacional. E ele sempre soube que também faria negócios lá. “Escolhi a Irlanda em vez de universidades no Reino Unido e na Austrália, porque se estou fazendo negócios aqui, estou fazendo com 28 países porque a UE tem um mercado livre e aberto.”
Crescendo em uma família com forte inclinação para os negócios, o empreendedorismo era quase um dado adquirido para o jovem advogado e ele pesquisou de tudo, desde artesanato a energia renovável. “A energia solar era uma perspectiva atraente para mim. Havia uma demanda crescente e os governos também a estavam promovendo.” Sua previsão de que a demanda dispararia também se mostrou correta. “Se você quiser comprar um contêiner de painel solar, o tempo de espera é algo como um ano.” O financiamento era difícil e também o fato de ele ser um estrangeiro tentando vender aos locais um produto muito caro. “Isso influenciou minha decisão de entrar na distribuição”, diz ele. Ele viajou extensivamente durante a fase inicial da pesquisa, visitando exposições na Alemanha e em outras partes da Europa. A viagem mais marcante de todas, no entanto, foi o mês que ele passou na China em 2019.
Era uma vez na China
Lá, percorrendo as fábricas que produziam de tudo, desde baterias movidas a energia solar até inventores, ele se familiarizou com o “modo chinês de fazer as coisas, que é completamente diferente do que eu conhecia. Eles estão disponíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana para um cliente, os melhores anfitriões do mundo. Se você vai lá em uma viagem de negócios, eles fazem você se sentir como um rei. É muito inspirador. Se eu quiser algo, posso enviar um e-mail para eles e eles me perseguirão depois disso.” Ele até atribui seu sucesso em parte ao tempo que passou na China e à “orientação, ensino e apoio” que recebeu lá.
Naquele ano, em 2019, ele começou a construir o negócio, com financiamento inicial de sua família. “Também comecei a me candidatar a bolsas. Encomendei um recipiente, vendi-o e encomendei outro. É o crescimento dos negócios – foi assim que a Failte Solar foi construída.” Ele também não lutava por investidores, confiante (com razão) em suas próprias habilidades como empreendedor. “Eu teria gostado de alguns investidores, mas eles não atenderam às minhas demandas”, explica ele.
A agenda de expansão
Hoje, a Failte Solar está analisando grandes planos de expansão, com uma meta anual de US$ 15 milhões a mais do que no ano passado. "Já estamos quase lá", ele sorri. “E ainda resta muito de 2022.” A empresa tem como alvo clientes residenciais e comerciais menores, enquanto empresas maiores tendem a ir direto para os fabricantes. “Encontramos uma maneira de ajudar o meio ambiente e ajudar as pessoas a economizar dinheiro”, diz ele. Por meio da energia solar, ele também encontrou uma forma de envolver as pessoas no processo de vida sustentável – “Não dá para instalar um moinho de vento em casa, nem montar uma hidrelétrica. Mas qualquer um pode usar painéis solares.”
Olhando para trás em sua jornada, o maior desafio, diz ele, foi o financiamento. Mesmo assim, ele estava determinado a não deixar que isso conduzisse sua ideia, que ele sabia que tinha um grande potencial. É até seu conselho para os jovens: “Simplesmente sigam o processo. As pessoas têm uma ideia, mas não vão até a execução porque percebem quanto dinheiro precisam para começar. Isso é um erro.” Foi um erro que ele não tinha intenção de cometer – quando Borana fundou a Failte Solar, ele estava determinado a não procurar dinheiro. “Acabei de criar a plataforma. O dinheiro seguiu por conta própria”, diz ele. “Se eu quiser ganhar um milhão, há um processo a seguir. Se fizer isso, vou receber esse milhão.”
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