(Fevereiro de 12, 2024) Quando menino, crescendo na Zâmbia, o Dr. Kiran Patel e seu pai ajudaram sua vizinha, uma viúva, a negociar sua dívida. “Meu pai costumava entrar em contato com os credores dela, propondo que eles aceitassem 30 centavos de dólar por meio da falência da família ou escolhessem perdoar a dívida, permitindo que a família perseverasse. Os credores optaram por perdoar as dívidas da viúva, permitindo que os seus filhos crescessem, frequentassem a escola e vivessem contentes depois disso”, disse o filantropo numa entrevista.
Observar seu pai negociando as dívidas de seu vizinho moldou as habilidades do Dr. Patel como negociador nos anos posteriores. Estas competências revelaram-se fundamentais à medida que ele transformava com sucesso inúmeras empresas de cuidados de saúde em dificuldades, transformando-as de dívidas multimilionárias em empreendimentos altamente lucrativos. “Eticamente, se você fizer o negócio certo e fizer as coisas certas pelos motivos certos, os resultados virão. Comecei minha vida do nada e agora estou em algum lugar em altura que a maioria das pessoas nunca alcançará, mas não é porque fui motivado apenas a ganhar dinheiro”, disse o Dr. Kiran, que é cardiologista vencedor do Pravasi Bhartiya Samman.
Um dos principais empresários e cardiologistas da Flórida, Dr Patel tem vários institutos médicos com seu nome em todo o mundo e fez doações significativas para várias organizações, incluindo a University of South Florida, Habitat for Humanity, Nova Southeastern University e Florida Hospital Carrollwood, e investiu em várias empresas, no caminho certo para criar 11 unicórnios. “Acho que muito poucas pessoas são abençoadas como nós. Poucas pessoas têm essa oportunidade. Ou porque podem não ter os meios ou, se os tiverem, podem não ter o desejo, a visão ou a paixão para o fazer. Eu tive sorte o suficiente. Não posso agradecer a Deus o suficiente por me dar uma oportunidade tão grande de tocar tantas vidas. Tem sido minha paixão e visão impactar positivamente o mundo por meio da educação e da saúde. É uma bênção poder contribuir para o meu “Karmabhoomi" (Estados Unidos), "Janmabhoomi”(Zâmbia) e “Mathrubhoomi” (Índia)”, disse o filantropo.
Vivendo o sonho americano
Nascido em Kabwe, hoje localizado na Zâmbia, foi criado por pais Gujarati. “Meu pai sempre esperou excelência dos filhos e, apesar de viver em uma casa pequena e sem os luxos da vida, nunca se sentiu pobre ou desfavorecido. O foco sempre foi a educação. Lembro que meu pai dizia: ‘Se você for o segundo, nem se preocupe em voltar para casa”, ele compartilhou. Quando adolescente, ele se aventurou na Índia para estudar medicina em Ahmadabad. Foi nessa época que ele cruzou com Pallavi, sua futura esposa e colega estudante de medicina. Após a formatura e o casamento em 1972, o casal voltou para a Zâmbia. “Ela tem sido minha rocha”, disse o filantropo sobre sua esposa.
Em 1976, embarcaram em uma viagem aos Estados Unidos para treinamento de pós-graduação em medicina interna no Jersey City Medical Center, afiliado à Faculdade de Medicina e Odontologia de Nova Jersey. Estabelecendo-se em Tampa em 1980, eles estabeleceram consultórios médicos. Dois anos depois, a dupla empreendedora iniciou uma empresa de propriedade e gestão de consultórios médicos, marcando o início de seus empreendimentos de sucesso. “De ganhar US$ 3,000 por mês em meu primeiro treino a US$ 100 milhões, posso dizer que alcancei um verdadeiro sonho americano”, disse o filantropo durante um discurso.
Crescendo rapidamente, seu empreendimento se estendeu para 14 consultórios abrangendo medicina de família, medicina interna, pediatria e cardiologia. Em 1992, o Índio global assumiu a função de Presidente do Conselho da Well Care HMO, INC., guiando-a para se tornar o quinto maior HMO Medicaid nos Estados Unidos. Em 1999, ele garantiu uma participação acionária de 55% no WellCare Management Group Inc., com sede em Kingston, NY. Esta empresa administrava dois HMOs em Connecticut e Nova York. “Em 2007, iniciei a criação de uma nova holding de seguros, a America's 1st Choice Holdings of Florida. Posteriormente, adquiri dois planos de saúde Medicare Advantage baseados em Tampa Bay, nomeadamente Freedom Health e Optimum Health. Através de esforços dedicados, expandi estas empresas para abranger mais de 115,000 membros e gerei receitas superiores a mil milhões de dólares. Eventualmente, em abril de 1, tomei a decisão estratégica de vender essas empresas prósperas para a Anthem”, disse o filantropo.
Retribuindo à comunidade
Nos últimos quinze anos, Kiran e Pallavi Patel contribuíram com centenas de milhões para diversas causas em todo o mundo, com foco principal nos Estados Unidos, na Índia e na Zâmbia. Notavelmente, apenas no último ano e meio, as suas promessas filantrópicas ultrapassaram um quarto de mil milhões de dólares. Em setembro de 2017, os Drs. Kiran Patel e Pallavi Patel Family Foundation fizeram um compromisso histórico de US$ 200 milhões para a Nova Southeastern University, na Flórida, marcando a doação mais substancial de índios americanos a uma instituição dos EUA. Além disso, em 13 de dezembro, foi oficialmente inaugurado o terreno para uma escola charter de US$ 20 milhões em Temple Terrace, Flórida, inteiramente financiada por Patel.
Além da educação e da saúde, a fundação filantrópica também promove a arte e a cultura. “Acho que, para ser um ser humano completo, a arte e a cultura são aspectos muito importantes. Você pode adicionar espiritualidade a isso, mas se pensar bem, a arte e a cultura são universais. Qualquer pessoa pode apreciar arte e música, independentemente da sua etnia, religião ou origem cultural. É uma necessidade que tenhamos algo assim”, compartilhou.
Mas não apenas nos EUA, o Dr. Kiran também estava trabalhando em projetos na Índia. “Após o terremoto de Gujarat, fui fundamental na reconstrução de quatro hospitais. Na minha aldeia temos dois hospitais, um pediátrico e um adulto. Temos uma escola que vai até ao 12º ano, no ensino médio inglês e no médio guzerate”, partilhou o filantropo, acrescentando: “Durante aquele terramoto, também reconstruímos uma aldeia e tivemos um anathashram porque houve crianças que perderam os pais, um ou ambos, e nós cuidamos deles. Havia outra escola que era para deficientes mentais. Agora estamos expandindo para outros 10 hospitais.”
Então, o que vem a seguir para este filantropo? “Acho que descansar é o que vou fazer, mas duvido que consiga fazer uma pausa no que estou fazendo. Tenho sonhos de construir uma universidade na Índia e na Zâmbia”, partilhou ele: “Então, basicamente, daqui para frente, quero dedicar muito tempo à filantropia e principalmente à saúde e à educação. Porque para transformar uma sociedade ou um indivíduo é preciso educação junto com saúde.”