(Janeiro 14, 2023) A felicidade e a emoção eram palpáveis quando Manpreet Monica Singh prestou juramento como a primeira juíza sikh dos Estados Unidos, onde foi empossada como juíza do condado de Harris. Filha de pais imigrantes e mulher de cor, Manpreet entende o que significa quebrar o teto de vidro. Compartilhando sua alegria, ela escreveu no Facebook: “Mamãe, nós conseguimos! É uma 'verdadeira honra' representar o povo do Condado de Harris como juiz de um tribunal civil Sikh. Obrigado a todos por fazerem deste um momento histórico, que um dia não será um evento incomum – porque haverá um judiciário que inclui inúmeros sikhs e outras minorias. Estou pronto para fazer bom uso de minhas 2 décadas de experiência. (sic)”
Formando 0.1 por cento da população dos Estados Unidos com quase 500,000 pessoas, os sikhs americanos são o sétimo maior grupo religioso do país. Dos quais 20,000 sikhs vivem na área de Houston, e pela primeira vez uma mulher sikh chegou às fileiras. “Significa muito para mim porque eu represento mais a cidade H, então por sermos nós, estou feliz por isso ... Achei importante para as crianças, à medida que passam por sua educação, que pudessem ver isso existe a possibilidade de profissões às quais nunca tivemos acesso antes”, disse ela.
Advogado há duas décadas, Manpreet esteve envolvido com muitas organizações de direitos civis nos níveis local, estadual e nacional.
Nascida e criada em Houston, Manpreet é uma feroz defensora de sua cidade natal. Como filha de imigrantes da Índia, ela aprendeu desde cedo o valor do trabalho árduo, o sonho americano e o serviço. No início dos anos 70, seu pai mudou-se para os Estados Unidos como arquiteto após obter um green card. Quando jovem, sikh de turbante, ele se mudou para onde quer que seu trabalho o levasse - Miami, Nova Jersey, Atlanta e Dallas. Mas foi em Houston que decidiu “criar raízes”. Não foi fácil para ele, pois enfrentou discriminação flagrante várias vezes. Mas ele estava focado em alcançar a meta americana junto com sua esposa, Hardeep. Os dois possuíam e operavam uma pequena gráfica, que floresceu com a “ajuda do suor de seus dois filhos”, diz o site de Manpreet.
Foi essa coragem que ela herdou de seus pais e logo abriu caminho para o mundo do direito depois de frequentar a Universidade do Texas em Austin e, finalmente, o South Texas College of Law. Por ser uma mulher de cor, ela estava familiarizada com os sistemas de desigualdade e empática com as dificuldades que o americano médio enfrenta ao tentar realizar seus próprios sonhos. Isso a fez se esforçar mais, e ela acabou sendo vice-campeã do Houston Young Lawyers Association Most Outstanding Attorney em 2010 e ganhou o Prêmio de Membro Ilustre da Associação de Advogados do Sul da Ásia em 2017.
Além disso, ela atua nos conselhos da Sikh Coalition, do Texas Lyceum e da ACLU do Texas (também atuando como curadora). Ela também dá palestras regularmente para as classes CLE do Texas Bar e é representante do capítulo para a elite American Board of Trial Advocates.
O primeiro juiz sul-asiático do estado, Ravi Sandill, que presidiu a cerimônia de juramento, disse: “É realmente um grande momento para a comunidade sikh”, acrescentando: “Quando eles veem alguém de cor, alguém um pouco diferente, eles sabem que a possibilidade é disponível para eles. Manpreet não é apenas uma embaixadora dos sikhs, mas ela é uma embaixadora de todas as mulheres de cor”.
Monica é casada com seu marido Mandeep há 19 anos e o casal se mudou para Bellaire depois de se casar em 2003. Juntos, eles gostam de viajar e passar o tempo com seus dois filhos amantes do futebol que estudam na Bellaire High School.