(Julho de 30, 2022) “Uau, eles estão jogando confete para nós.” Aruna Miller tinha sete anos quando entrou pela primeira vez nos Estados Unidos com sua família. Aninhada nos braços do pai, a primeira emoção da jovem foi de euforia. “Achei que todos no aeroporto estavam esperando a nossa chegada, que estavam jogando confete”, disse ela em uma entrevista recente, logo depois de ser escolhida como candidata democrata a vice-governadora de Maryland. Como se viu, o confete era neve. “Eu nunca tinha visto neve antes”, disse Aruna (nascida Karagadda), que passou os primeiros anos de sua vida em sua cidade natal, Hyderabad. “Naquele dia, eu estava tão entusiasmado por estar no país e ainda estou entusiasmado por estar aqui. Isso proporcionou muitas oportunidades para imigrantes como eu”, acrescentou.
Aruna Miller será a segunda mulher indiana-americana a entrar na Câmara dos Deputados depois de Pramila Jayapal. Ela é a companheira de chapa do autor best-seller Wes Moore, que irá disputar a próxima eleição para governador como candidata do partido liberal. Engenheira civil de profissão, ela passou mais de 25 anos como engenheira de transporte em Montgomery Country. A família de Aruna mudou-se de Hyderabad em 1972, pois seu pai, engenheiro mecânico, trabalhava na IBM. “Meu pai veio aqui para buscar melhores oportunidades para sua família e meus irmãos”, disse ela. Ela cresceu em Poughkeepsie, Nova York, frequentando escolas públicas do interior do estado. Ela passou a estudar na Universidade de Ciência e Tecnologia do Missouri.
Uma vida inteira de serviço público
Quando ela se formou, ela sabia, sem sombra de dúvida, que queria ser uma funcionária pública, para “pagar adiante” pelo país que lhe dera tanto. Aruna então se mudou para o condado de Montgomery, onde viveu por 25 anos com o marido e suas três filhas. Lá, ela passou todo o seu tempo trabalhando no Departamento de Transportes. Sua carreira como servidora pública foi pontilhada por muitos marcos – ela lutou por questões como licença familiar remunerada, políticas de transporte, lutou contra a violência doméstica e emergiu como uma defensora da educação STEM.
Ela se interessou pela política pela primeira vez em 2006, quando foi eleita para servir como membro geral do Comitê Central Democrata do Condado de Montgomery, cargo que ocupou até 2010. Ela então se tornou a primeira mulher indiana americana a ser eleita para o Legislativo de Maryland. em 2011. Logo depois que ela fez história ao entrar na legislatura, um de seus primeiros atos foi co-patrocinar o Marcellus Shale Act de 2011, que lançou as bases para a proibição do fracking em Maryland. Ela também defendeu a educação e foi a principal patrocinadora de um projeto de lei que tornou obrigatório que as escolas de ensino médio oferecessem pelo menos um programa de ciência da computação de alta qualidade. As escolas locais também foram incentivadas a introduzir a ciência da computação para os alunos mais jovens.
Como um dos dez legisladores nomeados para o Grupo de Trabalho de Clima de Negócios de Maryland, ela fez parte da equipe que fez recomendações e desenvolveu planos de longo prazo para simplificar os regulamentos de negócios. Eles também incentivaram a inovação e ajudaram a desenvolver parcerias público-privadas para financiar infraestrutura.
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Também em 2011, Aruna retornou à Índia com uma delegação de 100 membros que incluía líderes empresariais, educadores e funcionários do estado. A primeira parada foi em sua cidade natal – Hyderabad. A delegação visitou Mumbai e Nova Delhi, em uma tentativa de fortalecer os laços comerciais e culturais entre a Índia e o estado de Maryland. A viagem foi proveitosa, resultando em quase US$ 60 milhões em negócios para o estado de Maryland.
Em 2018, ela arrecadou cerca de US$ 1.47 milhão para a corrida ao Congresso. Ela venceu, tornando-se a segunda mulher indiana-americana a entrar na Câmara dos Deputados, depois de Pramila Jayapal.
Um fatídico tête-à-tête com Wes Moore
“Na bola de cristal de Aruna Miller”, como ela diz, “não havia nenhuma indicação de que eu iria concorrer como vice-governador na chapa de alguém. Ela, no entanto, muitas vezes ouvia o nome 'Wes Moore' – amigos e colegas costumavam perguntar se ela havia conhecido o homem. Nesse ponto, ela não tinha.
Em 2021, Aruna e seu marido conheceram Wes e sua esposa em Baltimore. Apenas um mês antes, seu marido havia comprado o livro de Wes, O Outro Wes Moore como presente de aniversário. “Eu tive uma overdose completa de Wes Moore', ela disse Maryland importa em uma entrevista no final de 2021. Um mês depois, os dois se uniram para a corrida para governador.
“Eu olhei para seu currículo notável – ele tem uma história de vida muito convincente.” Wes, ela pensou consigo mesma, era um “orador cativante e, mais importante, um ouvinte cativante”. Ela saiu daquela reunião com uma forte sensação de que havia conhecido o próximo governador. “Eu nunca tive essa reação instintiva com ninguém antes, mas eu tive com Wes”, ela comentou.
Se ela vencer, Aruna Miller pretende começar a correr, assumindo três grandes questões – educação, clima e economia. Investir na educação pública e na criação de empregos é uma prioridade, diz ela, é também um meio de criar espaços públicos mais seguros. “O governo Moore-Miller continuará a investir na educação pública”, disse ela. Eles também pretendem enfrentar as mudanças climáticas em pé de guerra – em 2021, as escolas em Maryland foram fechadas devido ao calor extremo.
Quanto a Wes, ele é todo elogio ao seu companheiro de chapa. “Encontrei alguém que é uma mãe amorosa que criou três jovens notáveis aqui em Maryland e alguém cuja própria história de imigração a inspirou a uma vida de serviço público”, disse ele, acrescentando: “Este é alguém que eu realmente admirar."