(Dezembro 27, 2022) Em 2019, Jovem o gigante fez sua primeira apresentação no sagrado Fórum em Los Angeles. Após o show, o vocalista Sameer Gadhia foi perguntou, de um bom amigo e mentor, Dr. Varun Soni, “Você percebe que é provavelmente o primeiro vocalista indiano-americano de uma banda de rock americana a ser a atração principal do Fórum, certo? Por que ninguém está cobrindo isso? Gadhia, agora com 33 anos, lutou pessoalmente com essas questões, sem realmente encontrar uma resposta. Ele percebeu então que sua atuação no Fórum não foi coberta porque as pessoas simplesmente presumiram que ele era branco – é verdade. Eu ouvi pela primeira vez Xarope, um de seus maiores sucessos até agora, há mais de uma década e ainda está na minha lista de favoritos do Spotify, mas até eu fiquei surpreso ao saber, alguns meses atrás, que Young the Giant tinha um vocalista chamado Sameer.
Essa noite fatídica trouxe consigo uma epifania, no entanto. Ele escreve, “Faço parte de um gênero cujas diversas histórias e canções foram historicamente caiadas de branco. Por que outro motivo Jean Dawson e Simpson, apenas dois dos muitos incríveis artistas negros que soam como o futuro do indie rock, seriam chamados de 'trap music' na imprensa e não lançariam seu single nas rádios alternativas? O gênero não classifica o estilo de música que ouvimos – ele segrega os artistas que o fazem. Nosso problema é que combinamos esses dois para significar a mesma coisa.” A mídia faz uma tentativa equivocada de repreender o que considera a 'brancura' do indie rock, um apelo homônimo à diversidade que, na verdade, ignora a abundância de talentos que já existe.
A Índio global pode reconhecer que “a música no vácuo não tem rosto”, mas afirma que sua origem imigrante desempenhou um papel crucial na formação de sua vida e de sua música. O álbum de 2022 da banda, Bollywood americano, inspira-se no Mahabharata – feito em quatro partes – 'Origens, Exílio, Batalha e Desenlace'. “Fui inspirado a fazer porque realmente aprendi muito dessa mitologia através dos quadrinhos”, disse ele – Amar Chitra Katha, principalmente. “Adoro a ideia de serializar as coisas e realmente querer saber o que vai acontecer a seguir.”
Um americano de primeira geração, a família de Sameer permaneceu com suas raízes indianas enquanto ele crescia. “Temos muitos laços com a Índia e essa herança e tradição e filosofia, práticas culturais.” Seus pais, no entanto, queriam que ele perseguisse “aquele indescritível sonho americano”, e Sameer cresceu igualmente imerso neste novo mundo. Ainda assim, como a maioria das crianças indianas, não importa onde cresçam, esperava-se que ele encontrasse uma carreira tradicional. Ele fez uma tentativa corajosa, escolhendo medicina e se graduando na Universidade de Stanford.”
Os pais de Sameer foram treinados musicalmente, mas ficaram surpresos, independentemente disso, quando ele anunciou que estava deixando a faculdade para ser um astro do rock. Como a maioria dos pais asiáticos estaria, eles estavam “tristes e preocupados – eles não queriam que eu falhasse. Acho que eles não queriam que eu me sentisse abatido.”
Em 2008, Sameer Gadhia ingressou os jaques como vocalista principal. Eles lutaram para fazer funcionar - dois membros da banda ainda estavam no ensino médio na época e a coordenação foi uma luta. Eles eram, lembra Sameer, “a quintessência da banda de rock do ensino médio, tentando fazer sucesso em uma pequena cidade da Califórnia. Acabamos de nos ver na cena local, decidimos entrar em uma sala e tocar. Em 2009, assinaram com a Roadrunner Records e, em dezembro daquele ano, anunciaram a mudança de nome para Jovem o gigante. Um ano depois, eles lançaram seu primeiro álbum homônimo. Seus três primeiros singles, Meu corpo, Xarope e Apartamento foram todos sucessos instantâneos.
O segundo álbum deles, Mente sobre a matéria, surgiu em janeiro de 2014, após dois singles, Já estava na hora e Cristalizado, foram lançados um ano antes. Entao veio lar do estranho, Mestre Espelho e em 2022, Bollywood americano, no qual Gadhia parece determinado a recuperar sua herança e ser um orgulhoso garoto-propaganda para crianças imigrantes no indie rock.
O processo também foi importante para seus companheiros de banda - como um deles observou: “Conheço Sameer e sua família há cerca de metade da minha vida, mas foi só quando começamos a trabalhar nesse conceito que tive mais informações sobre a história que moldou a jornada do imigrante Gadhia. Uma coisa é aprender sobre partição e seus efeitos devastadores em uma sala de aula. É uma experiência muito mais visceral ouvir histórias que você pode identificar.”