(Novembro de 25, 2022) Em 2018, o Dr. Keshav Singh, professor de genética da Universidade do Alabama em Birmingham, estava fazendo experimentos com mitocôndrias em camundongos. A equipe introduziu uma mutação para induzir a disfunção e, nas semanas seguintes, observou que os camundongos desenvolviam rugas e perdiam cabelo – seus corpos estavam envelhecendo. Foi um desenvolvimento empolgante – se a perda da função mitocondrial levou ao envelhecimento em camundongos, o oposto poderia atrasá-lo ou até impedi-lo? Assim, o Dr. Singh restaurou a função mitocondrial nos ratos agora enrugados e, com certeza, sua pele clareou e o cabelo voltou a crescer. Tornou-se a base para uma startup – Yuva Biosciences.
A mídia global bateu à porta e o Dr. Keshav Singh, líder mundial em pesquisa de mitocôndrias. Atualmente, o Dr. Keshav Singh, o Joy and Bill Harbert Endowed Chair e Professor de Genética, Patologia e Dermatologia na Universidade do Alabama, autor de três livros e mais de 100 publicações de pesquisa, está na lista da Universidade de Stanford dos dois melhores por cento de cientistas do mundo e um dos Heróis da Inovação da Newsweek. Por mais de duas décadas, o Dr. Singh tem estado na vanguarda da pesquisa mitocondrial, trabalhando incansavelmente para fazer uma mudança. Ele até usa seu talento para a pintura para criar interpretações artísticas de mitocôndrias na tela.
Em outubro de 2022, o Dr. Singh e sua equipe também receberam uma bolsa da NASA, depois que um estudo mostrou que 57 astronautas sofreram de anomalias mitocondriais após suas passagens pela Estação Espacial Internacional. A organização concedeu ao Dr. Keshav uma bolsa para fazer os estudos com animais - "Vamos levar nossos ratos e trabalhar nas instalações da NASA em Brookhaven, em um ambiente espacial criado em laboratório", disse ele Índio global.
Uma longa jornada
Os elogios, embora nunca fossem o objetivo final, demoravam a chegar. Cerca de quinze anos se passaram desde que ele começou a Sociedade para Mitochondrial Research and Medicine, primeiro nos EUA e depois na Índia, bem como uma revista científica, Mitochondrion, em 2000. Ao mesmo tempo, o Dr. Singh, junto com seu filho e filha, trabalhava até tarde da noite em um boletim informativo complementar, Mito importa. “Minha filha estava encarregada do boletim. Estávamos tentando criar consciência.”
“As mitocôndrias são a usina de força da célula” é a frase mais repetida da biologia, e qualquer estudante indiano que prestou atenção no ensino médio pode repeti-la sem parar. Pouco se sabe até hoje sobre o complexo conjunto de doenças mitocondriais induzidas devido a defeitos primários nas mitocôndrias. E a informação ficou ainda mais escassa quando o Dr. Keshav a escolheu como área de pesquisa. “Ninguém se importava muito com isso”, diz ele. “Mas um dos padrinhos da biologia das mitocôndrias estava na Johns Hopkins naquela época. Eu estava procurando um mentor – quando você é um imigrante, se mudando o tempo todo, você não tem um mentor.” As ambições do Dr. Keshav foram frustradas quando lhe disseram: “Você está perdendo seu tempo. As mitocôndrias produzem energia e nada mais”.
Bareilly para Boston
Não era uma grande notícia, mas nessa época, bem afinado pelo sistema educacional na Índia e no exterior, o Dr. Keshav não estava prestes a desistir. Ele se lembra dos primeiros dias em uma ligação do Zoom no início da manhã de sábado. “Meu pai trabalhava nas ferrovias e eu era o filho mais novo da família”, conta. “Na escola, não tínhamos carteira até a sexta série, tínhamos que sentar no chão.” O dia em que os móveis chegaram foi de grande emoção.
O Dr. Keshav se destacou na escola e na sexta série recebeu sua primeira bolsa de estudos de Rs 16, uma quantia significativa na época. “A primeira grande mudança ocorreu quando fiz meu mestrado na GB Pant University of Agriculture and Technology”, diz ele. Depois de tentar e não conseguir uma cadeira médica, o Dr. Singh optou pela microbiologia, que era o principal ramo da ciência na época, com apenas seis vagas disponíveis em toda a Índia.
“Na faculdade, eu usava esterco de vaca para produzir metano e, ao mesmo tempo, meu irmão usava metano para produzir biogás para abastecer uma vila.” Seu irmão também criou o Ministério de Fontes Não Convencionais de Energia.
Impulsionado por um sucesso acadêmico após o outro, ele continuou a receber bolsas de estudo no National Dairy Research Institute, no Bhabha Atomic Research Centre e no IIT-Delhi: “Recebi bolsas de estudo, mas o problema que enfrentei foi que não Como eu não falo inglês muito bem, entrei para o Central Drug Research Institute em Lucknow por um curto período com uma bolsa do CSIR.”
Para costas estrangeiras
Ele tinha seus diplomas, mas queria mais do que “fazer ciência medíocre”. Isso o levou à Universidade de Wollongong, na Austrália, onde fez o doutorado. em biologia marinha e recebeu uma bolsa de estudos para Woods Hole Marine Biology Laboratories. ” No MBL, isolei uma bactéria do lodo de esgoto, o que foi muito divertido. Acontece que ele tinha características únicas e não havia sido descoberto antes, então dei o nome de meu professor e de mim. Cresce como um aglomerado, mas é um organismo unicelular.” Depois de um pós-doutorado em Harvard, o Dr. Keshav ingressou na Johns Hopkins, onde permaneceria como membro do corpo docente até 2003.
Pesquisa de mitocôndrias
“Aprendi que centenas de doenças mitocondriais não têm cura, nem mesmo nome ou diagnóstico”, comenta o Dr. Singh. Ele se lembra de um caso – o de um paciente de destaque, descendente de uma empresa hoteleira global, que visitou a Johns Hopkins reclamando de um problema no olho – “ele não tinha energia na pálpebra e muitos outros problemas também, ” Dr. Keshav explica. O paciente visitou um nefrologista, oftalmologista e neurologista e não fez nenhum progresso com um diagnóstico. As doenças mitocondriais são distúrbios multissistêmicos, então os pacientes acabam consultando especialistas nessas áreas sem muita sorte.
O DNA mitocondrial é herdado da mãe e passado para o ovo, que contém cerca de cinco milhões de mitocôndrias. Cada mitocôndria contém 100 cópias do DNA. Se pelo menos um por cento desse DNA for mutado, “você não sabe como ele será distribuído em diferentes órgãos e em que ordem. Esse é o dilema”, diz o Dr. Keshav. “Você pode ficar bem por um tempo, mas se a carga mutante aumentar, você desenvolve sintomas rapidamente. E ainda hoje, há pouco ou nenhum treinamento em algumas partes do mundo, principalmente na Índia, para os médicos ligarem esses pontos e chegarem a um diagnóstico.”
Trabalho na Índia
A partir de 2006-07, o Dr. Keshav começou a colaborar com o Dr. K. Thangaraj no Centro de Biologia Celular e Molecular em Hyderabad; O Dr. Keshav montou o Sociedade para Pesquisa e Medicina Mitocondrial na Índia. Médicos da América são trazidos para a Índia para treinar os médicos aqui no reconhecimento de sintomas e diagnósticos. “Mas não há tratamento”, admite o Dr. Keshav. Há 15 anos, a sociedade organiza conferências, reunindo cientistas e médicos em Bengaluru, Hyderabad, Manipal University, Central Drug Research Institute em Lucknow e JNU em Delhi.
Nos Estados Unidos, eles também envolvem os pacientes. Assim como o modelo de HIV que foi seguido nas décadas de 1970 e 80, trazemos pacientes no final da conferência. Os cientistas treinam os médicos, que treinam os pacientes, que então vão até os políticos e apresentam seus argumentos.” As doenças mitocondriais são apoiadas por democratas e republicanos. “Existem cerca de 400 doenças relacionadas às mitocôndrias. Mas, infelizmente, apenas um punhado foi aceito”, diz ele.
Energia para todos
Estimulado pelo sucesso do experimento antienvelhecimento, o Dr. Keshav co-fundou a Yuva Biosciences com o empresário em série e também graduado em Harvard Greg Schmergel. A missão deles é “restaurar a função mitocondrial para rejuvenescer você, começando com o cabelo e a pele, proporcionando juventude para toda a vida”.
O experimento com os camundongos também chamou a atenção de uma colega clínica de MD, Jasmine Chiang, que viu a história no noticiário. Ela abordou a equipe da Universidade do Alabama, pedindo para trabalhar nos ovários dos ratos. “Perguntei a ela por que um médico e obstetra/ginecologista que lida com pacientes gostaria de fazer isso.” Dr. Chiang, no entanto, estava interessado em trabalhar no envelhecimento dos ovários, que ocorre em um ritmo muito mais rápido do que o resto do corpo.
“Os ratos passam por processos muito semelhantes aos dos seres humanos. Quando as mulheres passam pela menopausa ou envelhecimento ovariano, os hormônios são regulados negativamente, colocando-os em alto risco para doenças cardiovasculares, cancerígenas e neurológicas. “A ideia é entender como as mitocôndrias controlam as funções ovarianas e como podemos retardar a menopausa.” Duas mulheres em cada 100 (totalizando cerca de 60 milhões de mulheres) sofrem de envelhecimento ovariano prematuro, uma condição para a qual não há tratamento além da doação de óvulos. Notavelmente, em alguns países como a Alemanha, a doação de óvulos é proibida.
'Fem tech' e antigos remédios indianos
A Índia, diz o Dr. Keshav, tem muito a oferecer na área de rejuvenescimento. “Temos conceitos como kayakalpa, plantas medicinais e o conhecimento do Ayurveda. As pessoas falam sobre a regeneração através da ioga. No nível celular, existem tecnologias que podem ser utilizadas e aplicadas junto com kayakalpa e yoga para desenvolver maneiras de rejuvenescer a função e a energia mitocondrial”. Os objetivos do Dr. Singh é encontrar uma maneira de prevenir, restaurar e rejuvenescer a função mitocondrial para estender o tempo de saúde e fornecer energia para que todos envelheçam bem quando envelhecer. Ele está liderando o campo para atingir esse objetivo.
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Parabéns, querido Dr. keshav, por suas contribuições para a humanidade e por deixar todos os assuntos da alma orgulhosos.
Parabéns, Dr. Singh por suas realizações e contribuição para a pesquisa de mitocôndrias.