(Março de 29, 2023) Quando Anu Sehgal se mudou para os Estados Unidos em 1995, ela se viu ansiando por autênticas experiências indianas. Ela devorava tudo o que encontrava – exposições, festivais de cinema e leituras de livros. Anu, que é o fundador da The Culture Tree, passou quinze anos no mundo corporativo, trabalhando com organizações como Mattel e Colgate-Palmolive nos Estados Unidos, mas sempre teve um profundo interesse pelas artes. A ideia da The Culture Tree – uma organização para promover a alfabetização do sul da Ásia na América – surgiu depois que ela se tornou mãe. "Vi uma grande necessidade de iniciativas educacionais profundas e de qualidade no sul da Ásia. O que estava sendo oferecido era muito superficial”, diz Anu, em entrevista ao Índio global.
A entusiasta da cultura mergulhou no empreendedorismo há oito anos, para atender às necessidades de pais como ela, que estavam criando seus filhos nos Estados Unidos e queriam que eles permanecessem em contato com sua herança indiana. Ao longo dos anos, o inicialização floresceu em um empreendimento de sucesso, trazendo os frutos de sua 'persistência, trabalho árduo e profissionalismo'. “Eu trabalho praticamente com todos os museus, bibliotecas e instituições culturais na cidade de Nova York, Connecticut e Nova Jersey”, revela Anu.
Através de eventos literários, shows de marionetes, oficinas de dança e muito mais Anu, tem facilitado a alfabetização cultural para jovens do sul da Ásia na área metropolitana de Nova York. Amplamente chamada de área dos Três Estados, o local é considerado a maior área metropolitana do mundo em termos de área urbana.
Ser reconhecida por suas iniciativas
“Se você pensar em programas educacionais para crianças sobre o sul da Ásia na área da cidade de Nova York, será The Culture Tree”, sorri Anu, que segura an MBA pela Yale School of Management e atua como fundador e presidente da organização.
Sua organização foi premiada pelo gabinete do prefeito de Nova York quatro vezes. “Reconhecendo o enorme impacto da Árvore da Cultura, o ex-prefeito Bill de Blasio chegou a declarar 20 de junho de 2021 como o Dia da Árvore da Cultura em Nova York”, diz Anu.
Recentemente, a Sociedade de Cônsules Estrangeiros reconheceu Anu como uma das 15 mulheres pioneiras de diferentes países que trabalham para o empoderamento da comunidade. Ela foi homenageada em evento especial realizado no Consulado Geral da Índia em Nova York.
Kahaani Rangeeli
No início deste mês, a empresária lançou seu livro de estreia Kahaani Rangeeli na Biblioteca Pública de Nova York. Por meio de leituras realizadas em diferentes locais da cidade, ela apresentou a cultura literária indiana para pessoas de uma ampla variedade de comunidades e etnias.
A O livro infantil foi publicado pela editora T4Tales, com sede em Cingapura. “O livro é baseado na história do Senhor Krishna e como ele foi provocado por sua cor escura. Além de tocar na mitologia, aborda a questão do colorismo que existe na América e também na Índia”, diz Anu. A autora está em processo de publicação de mais dois livros com a T4Tales.
Criando um impacto
A empresária está entusiasmada com sua colaboração com a Asia Society of New York City para ajudar os jovens a compreender os aprendizados positivos das religiões que se originaram na Índia. Por meio de uma série de eventos com curadoria, o objetivo subjacente do empreendedor é criar empatia, respeito e compreensão em relação ao multiculturalismo indiano na América. “Não vou me concentrar apenas nos grandes festivais, mas também nos menos conhecidos e em seu significado”, diz Anu.
Recentemente, mais de 2000 pessoas compareceram às celebrações do The Culture Tree's Holi em Seaport, Manhattan. O evento foi coberto pelas principais emissoras de TV e jornais. “Nos últimos dois anos, nosso evento Holi foi listado como o principal evento durante a semana Holi pelo New York Times," ela diz.
Promovendo o bilinguismo
Enquanto a alfabetização cultural é uma das vertentes da Árvore da Cultura, a outra é o ensino de idiomas. A organização oferece aulas de idiomas presenciais e online em hindi, urdu, gujrati e punjabi para jovens americanos de origem indiana e americanos de origem paquistanesa na América do Norte e no Canadá.
Na verdade, sua primeira iniciativa na The Culture Tree foi apresentar os jovens NRIs de segunda e terceira geração às línguas da Índia, para que se tornassem comunicadores confiantes em suas línguas maternas.
“Não há limite para o quanto as pessoas podem se beneficiar na vida quando são bilíngues. Isso os ajuda a ganhar mais consciência sobre suas raízes e herança”, compartilha Anu. “Passar o conhecimento das línguas nativas para as crianças pode criar uma melhor comunicação entre as gerações. Aprender outro idioma no mundo globalizado de hoje gera muitas oportunidades”, destaca o empresário.
A Árvore da Cultura se concentra em aumentar as habilidades de conversação por meio de música, sessões de contação de histórias, canções, arte e muito mais. “Tenho uma excelente equipe de instrutores que ministram aulas para diferentes idades e níveis”, afirma.
Anu e sua equipe de professores passaram por treinamento no programa bilíngue STARTALK da NYU para aprender os melhores métodos de ensino para crianças índio-americanas e paquistanesas-americanas. “Agora eu desempenho um papel consultivo no programa bilíngue STARTALK da NYU, ajudando a desenvolver ainda mais o programa e o currículo.”
Fazendo a diferença
Anu pretende expandir o alcance da The Culture Tree na América e levá-la a outros países também. “Na verdade, algum desenvolvimento já está acontecendo nesse sentido. Este ano teremos um show de marionetes e o lançamento do meu livro em Cingapura”, ela conta.
'Tornar a Árvore da Cultura um centro para todos os sul-asiáticos' é o objetivo do empresário. O entusiasta da cultura elogia de Meerut. Ela fez seus estudos de graduação na Universidade de Delhi antes de se mudar para os Estados Unidos em meados dos anos noventa.
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