(Maio de 24, 2022) Espiando pela janela de seu trem a caminho Los Angeles em 2016, Vivek Shah e sua esposa Brinde vi hectares de fazendas de morangos espalhados por toda Salinas. A vista esplêndida de morangos exuberantes, suculentos e vermelhos parecia algo saído de um sonho. Então, eles foram arrancados de seus devaneios pelo súbito aparecimento de um homem, coberto com um traje de proteção e pulverização de pesticidas nas lavouras. Isso enviou um calafrio na espinha. “Não parecia certo. Quão prejudiciais eram os produtos químicos que ele tinha que usar equipamentos de proteção? E estávamos consumindo esse produto. Sabíamos que aquele não era o ambiente em que queríamos viver. Tornou-se um momento decisivo para nós”, empresário ambiental Vivek conta Índio global.
Em 2016, o São FranciscoUm casal que vive nos EUA deixou para trás seu estilo de vida confortável nos EUA para retornar a Gujarat e iniciar sua fazenda na floresta. Agora, seis anos depois, a terra de 10 acres que é uma “mistura da fazenda comercial e experimental” deu Vivek e a Brinde um propósito na vida – criar consciência sobre a restauração do meio ambiente e colocar suas técnicas em uso para uma causa maior.
Brinda Shah e Vivek Shah em sua forma de floresta, Brindavan
Crise existencial levou à verdadeira vocação
Nascido e criado em Baroda, Vivek era mais uma pessoa “criativa e ao ar livre” durante seus anos de crescimento, que estava em busca de “traçar um caminho” para si mesmo. “Tínhamos uma empresa de CA, meu pai é um CA de segunda geração. Então, a sociedade esperava que eu seguisse o exemplo. Mas meu coração não estava nisso. Depois de terminar minha escola, recebemos nosso green card para os EUA e toda a família mudou de base”, diz Vivek, que se deparou com uma faculdade aberta que ele chama de seu “bilhete dourado”, pois lhe dava a chance de aprender qualquer coisa sem pressão. Da fotografia às artes plásticas e à economia, Vivek se envolveu em tudo antes de se decidir por um diploma em design de interação. “Embora a natureza e o meio ambiente sempre tenham me intrigado, não era uma opção de carreira na época”, acrescenta Vivek.
Depois de um ano e meio trabalhando como designer de produto, Vivek percebeu que também não era sua vocação. “Ficar sentado atrás de um computador por 8 a 10 horas não estava me ajudando a causar impacto. Em vez disso, eu estava levando as pessoas ao hiperconsumismo por meio do meu trabalho”, acrescenta o empresário do meio ambiente, que estava à beira de uma crise existencial. Foi então que ele se deparou com um curso de um mês sobre agricultura orgânica. Isso colocou a bola rolando para Vivek e sua esposa, que decidiu estudar permacultura. “Foi o ponto de partida lógico para entender a restauração do meio ambiente. Depois que ela veio para os EUA, ambos percebemos que queríamos fazer algo na área do meio ambiente, e foi assim que nossa jornada começou”, revela o homem de 33 anos que conheceu sua esposa através de amigos em comum.
Uma fazenda florestal que mudou tudo
Vivek largou o emprego e voltou para Gujarat com Brinde, que tem mestrado em gravura, para iniciar sua jornada como empreendedores ambientais. Curiosamente, eles encontraram apoio maciço de suas famílias. Tanto que um amigo da família emprestou-lhes um pedaço de terra para iniciarem a experiência. “Viemos sem nenhuma formação em agricultura. Mas o curso nos ajudou a entender as técnicas que poderíamos adotar para fazer uma fazenda sustentável”, acrescenta Vivek. Nos nove meses seguintes, o casal cultivou plantações e hortaliças, entendeu o ciclo agrícola e aproveitou o conhecimento local. “A fase inicial foi passada na observação e compreensão do funcionamento da fazenda”, explica Vivek. Um ano depois, eles encontraram a terra perfeita em Nadiad, a uma hora de carro de Ahmedabad. "É assim que Brindavan entrou em existência. Começamos pouco antes da monção e foi um ano frutífero”, relembra o empresário do meio ambiente.
Desde então, o casal vem usando técnicas como adubação verde e pastagem controlada para garantir a fertilidade do solo e aproveitar a água da chuva para utilizar os recursos da fazenda ao máximo. "Quando começamos, não tínhamos modelos a seguir. A maior parte foi tentativa e erro”, diz ele, chamando-a de uma fase de aprendizado para o casal. “Converter nosso pomar em um alimentado pela chuva modelo e trabalhar no plantio direto de hortaliças nos deu mais confiança e fé em nós mesmos e em nossas técnicas”, acrescenta Vivek.
Trabalhando para o futuro
As práticas agrícolas sustentáveis são uma moda passageira nos EUA, mas Vivek e a Brinde percebi que não estava acontecendo muito na Índia neste espaço. Essa é a razão pela qual eles decidiram voltar e devolver à sua terra natal. “Era um agora ou nunca para nós. Eu tinha 25 anos quando decidi fazer a mudança. Eu sabia que se deixasse essa oportunidade escapar por minhas mãos, não teria coragem de persegui-la depois de cinco anos. Embora fosse como mergulhar em um oceano, havia uma sensação de urgência. E estou feliz por termos feito isso”, diz Vivek que agora está prestando serviços de consultoria e aplicando as técnicas agrícolas do casal em sites de clientes.
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“Nosso objetivo é colaborar com pessoas que pensam da mesma forma que precisam de nossos serviços para salvar a Terra. No entanto, muito precisa ser feito. Há conscientização, mas a falta de ação é um dos nossos maiores desafios”, diz o empresário do meio ambiente que muitas vezes não encontra a participação do público, acrescentando que poucos estão dispostos a investir neste espaço. “Ainda é considerado um tipo de coisa de ONG e não uma indústria legítima.” Ele acredita que as fontes certas precisam ser transferidas, pois “as oportunidades são muitas”. Chamando as mudanças climáticas de “problema real”, Vivek considera a situação “assustadora porque não podemos prever mais nada. As mudanças de temperatura estão prejudicando o crescimento das plantações e, em um futuro próximo, não poderemos pagar uma única colheita.” O defensor do meio ambiente acredita que a ramificação seria a solução. “Teremos que adicionar coisas novas à sua dieta que você nunca considerou antes”, diz Vivek que acha que é hora de começar a experimentar a segurança alimentar.
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Brinde e agora ele está de olho em projetos maiores, além de tentar fazer incursões com o governo sobre as mudanças climáticas. “Também estamos planejando trazer os litígios climáticos sob um guarda-chuva maior e abordar os desafios relacionados ao clima”, diz o empresário ambiental, que acredita que a paciência é a chave nesta profissão. Ele exorta os jovens a “seguir seu coração e não ter um plano B. Se você tem algo para se apoiar, pode não se esforçar o suficiente”. Vivek e a Brinde tiveram que fazer mudanças no estilo de vida quando chegaram à Índia, mas sabiam que valia a pena o esforço. “Reduzir as despesas do estilo de vida pode fazer maravilhas, apenas se você estiver disposto. Mas sabíamos que queríamos causar impacto. Foi isso que nos moveu”, diz o pai de uma criança de um ano e meio que adora passar o tempo com sua família.
