(Maio de 31, 2022) Uma pesquisa no Google sobre os lagos de Bangalore até exibe uma página dedicada da Wikipedia. A cidade tem cerca de 80 lagos hoje, alguns dos quais foram notícia por todas as razões erradas – incluindo uma teimosa nuvem de espuma tóxica e inflamável no Lago Bellandur em 2016. Sem um rio próximo, os lagos de Bengaluru datam do século XVI século. Planejada cientificamente, já naquela época, a rede aproveitava a altitude da cidade para distribuir a água da chuva por uma série de lagos e bacias hidrográficas. Eles eram a salvação da cidade. Seu número diminuiu de mais de 1000 para 280 em 1960, de acordo com Anand Malligavad, que ganhou o título de "homem do lago", por seus esforços em rejuvenescer os lagos da cidade. Ele até deixou o emprego em 2019 para seguir a causa em tempo integral e reviveu 23 lagos até agora.
Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas incluem acesso a água potável e saneamento para todos e, além de servir a uma importante causa ambiental, os lagos de Bengaluru foram historicamente projetados para atender de forma sustentável às necessidades do que seus fundadores previam que seria uma população crescente. Apesar de ser uma das maiores e mais modernas cidades do mundo, comprar água de caminhões-tanque particulares é comum em muitos bairros, onde a água encanada do conselho oficial de abastecimento de água permanece uma promessa fraca há anos. Rejuvenescer o que resta dos lagos da cidade é uma necessidade premente e Anand está entre um grupo pequeno, mas determinado de ativistas cujos esforços resultaram em mudanças tangíveis ao longo dos anos. Em entrevista com Global indiano, Anand, o 'homem do lago' da Índia, fala sobre unir a ciência moderna e tradicional para uma vida urbana sustentável e os desafios que ele continua a enfrentar.
Um homem autodidata
“Faço meu trabalho por meio do aprendizado experimental”, diz Anand, que é engenheiro qualificado, mas nunca estudou conservação formalmente. Anos de pesquisa precederam sua primeira tentativa de consertar a situação do lago. Ele reuniu todas as informações que pôde sobre os lagos – sua forma, estrutura, condições do solo, topografia, ecossistema e seu lugar na rede maior e interconectada. Ele estudou cerca de 180 lagos em Bangalore e áreas próximas ao longo de um ano.
“Fazemos uso de tratamento de água ultravioleta, microorganismos no solo e plantas aquáticas para arejar suficientemente a água”, explica Anand. “Outras medidas, como separar a água da chuva do esgoto, são feitas no próprio pantanal para corrigir ecologicamente a qualidade da água.”
Na raiz de seus esforços está um gosto infantil por lagos. Crescendo, Anand teve a experiência invejável de estudar em uma escola localizada ao redor do leito de um lago, em uma pequena vila no norte de Karnataka. “Passei mais tempo no corpo d’água do que na sala de aula”, ele ri. Em 1996, ele se juntou a milhares de migrantes que se mudaram para Bengaluru para aproveitar ao máximo seu então incipiente boom de TI. Ele chegou à cidade dos lagos para encontrar apenas um punhado remanescente, em vários estágios de poluição e abandono.
O ponto de viragem…
Tendo tomado nota com pesar dos lagos da cidade logo após sua chegada a Bangalore, mas paralisado pela falta de fundos, havia pouco que Anand pudesse fazer por muitos anos. A primeira virada veio em 2003, quando Anand, engenheiro mecânico, ingressou na Sansera Engineering, uma empresa automotiva e aeroespacial. Ao longo dos anos, ele ampliou sua carreira na organização, tornando-se o chefe do grupo de seus projetos e divisão de RSE. Isso o trouxe de volta a uma causa cara ao seu coração – por anos ele viu os lagos da cidade continuarem a diminuir e morrer diante de seus olhos. Ele lançou a ideia no trabalho e encontrou a aprovação da administração, que concordou em financiar sua iniciativa.
Trabalhando com um orçamento de dez milhões de rúpias, Anand começou a reviver o lago Kyalasanahalli perto de Anekal. Anos de negligência e invasão deixaram o corpo d'água de 36 acres à beira da morte. Eles construíram 'barreiras', os limites que tradicionalmente guardam os corpos d'água da cidade. argila e cascalho do leito do lago foram usados para construir estruturas naturais. Iniciado em abril de 2017, o projeto foi concluído em 45 dias, ao custo de Rs 95 lakh.
Desafios em abundância
A batalha pela água continua silenciosa em muitas frentes, incluindo disputas ribeirinhas de longa data com estados vizinhos. As preocupações com a água também devem impedir o crescimento futuro em uma cidade que se estabeleceu como um centro de crescimento para startups e tecnologia de ponta.
Embora os esforços de Anand possam ser importantes em uma visão mais ampla das coisas, “angariar fundos é o maior desafio”, diz ele. “O segundo desafio é lidar com a resistência dos invasores. Obter aprovações dos governos e manter os lagos depois de rejuvenescidos também são problemas.” O homem do lago também envolve a população local e os jovens em suas iniciativas, tornando a proteção dos lagos um esforço comunitário. Não só isso, ele realiza ações de reflorestamento com eles para trazer de volta a flora e a fauna à glória anterior. “Isso também os ajuda a ver seu potencial em termos de melhorar significativamente o ambiente”, observa Anand.
Sul para Norte
“Estabeleci uma meta de reviver 45 lagos de Bengaluru até 2025, mas atingirei a meta até 2024”, diz ele. Ele está expandindo seu alcance do sul ao norte da Índia. Em associação com a Autoridade de Desenvolvimento do Lago Ayodhya, ele está trabalhando no rejuvenescimento de 108 montes da era Ramayan na cidade do templo. “Também estamos trabalhando no projeto de rejuvenescimento do lago Samda, na UP, com planos de transformá-lo em um santuário internacional de aves, um dos maiores do país”, diz Anand.
Mensagem para a sociedade
Anand prefere trabalhar em silêncio, em vez de gerar muita publicidade em torno de seus esforços. Ele acredita fortemente em duas coisas. Em primeiro lugar, “educação não se trata de marcar pontos, trata-se de impactar vidas”, diz ele. “Acadêmicos são importantes, mas também ser apaixonado por uma causa que importa. Quando um homem como eu vindo de uma pequena vila pode ajudar a trazer uma mudança nas grandes cidades, então é possível para todos”, e fiel às suas palavras, o 'homem do lago' inspirou muitos. Um de seus protegidos está até escrevendo um livro sobre Anand e sua jornada.
“Ninguém é muito jovem ou velho para impulsionar a mudança”, afirma. “Tenho tentado reviver os lagos desde os 35 anos. Quando completei 42 anos, tinha ressuscitado quase 23 lagos. Podemos trabalhar por uma boa causa em qualquer fase da vida, em vez de esperar a aposentadoria para fazer algo de bom.” O pai de um deles agora está de olho no resto do país e espera reviver pelo menos um lago em cada estado da Índia até 2025. “Quero criar um lago modelo em cada estado, treinar pessoas para reviver outros lagos em suas áreas próximas e se tornarem melhores habitantes”, ele assina.
Este é um trabalho incrível de um indivíduo. A corporação da cidade de Bangalore deve aprender uma lição com isso e dar apoio financeiro a Anand conforme ele precisar. Ele tem a capacidade de trazer de volta a glória a esta cidade chamada de cidade-jardim no passado. A geração jovem deveria dar as mãos a ele.