(Fevereiro de 26, 2022) Rahul Chari é um homem que conhece sua mente e tem a coragem de seguir suas convicções. Seja escolhendo um curso pelo qual ele era realmente apaixonado, trocando um emprego em uma multinacional por um cargo em uma startup ou abrindo mão de uma carreira corporativa para se ramificar por conta própria. Ele fez tudo com bom senso e hoje, como fundador do aplicativo de pagamentos digitais PhonePe, ele é uma força a ser reconhecida no ecossistema de startups indiano. Com vários players no mercado hoje, o PhonePe se destaca pelo foco em tecnologia e experiência do usuário. “Temos um foco maníaco na taxa de sucesso da transação, nosso aplicativo é extremamente utilitário com uma UI/UX simples e adotamos uma abordagem serializada para a jornada do consumidor”, diz ele sobre o aplicativo que hoje tem mais de 350 milhões de usuários.
“Sempre acreditei que uma das escolhas mais estratégicas que se pode fazer na carreira é condensar a maior quantidade de aprendizado no menor tempo possível.”
Rahul Chari
Rahul, cofundador e CTO, acredita firmemente em manter um alto nível de transparência quando se trata de trabalho. Ele também detesta microgerenciamento e acredita que é melhor dar a seus colegas de trabalho a independência para dar o melhor de si. Uma filosofia que o manteve em boa posição – desde seu primeiro emprego na Andiamo Systems em 2001 até seus dias na Flipkart e hoje como empresário dirigindo o PhonePe.
Quando o aprendizado o levou a Purdue
Nascido em uma família tâmil em Hyderabad, onde seus avós maternos moravam na época, Rahul cresceu em Mumbai, onde seu pai Varada Chari é engenheiro civil e arquiteto e sua mãe Padma, dona de casa. Bom em estudos, Rahul é grato por sua infância e seus pais que lhe deram a liberdade de escolha. “O que se destaca é que, embora meus pais enfatizassem a educação, eles me deixaram trilhar meu próprio caminho”, diz o empresário, que estudou na St Xavier's High School.
Seu interesse por tecnologia cresceu a partir de seu amor por jogos no set Atari e jogos para PC. “Isso levou a aulas de informática onde aprendi programação básica usando DOS e COBOL”, diz Rahul.
Quando ele completou o ensino médio, ele estava claro que queria construir uma carreira em computadores. Ele apareceu para o JEE e até conseguiu um assento no IIT-Bombaim. Em vez disso, ingressou no Sardar Patel College, da Universidade de Mumbai. “Naquela época, eu estava decidido a fazer um curso de engenharia da computação, mas no IIT me ofereceram engenharia civil. Então, decidi optar pela minha verdadeira paixão”, ri o empresário, que muitas vezes é questionado sobre sua decisão de desistir de uma vaga no IIT.
Logo após a formatura (1999), mudou-se para os Estados Unidos para fazer mestrado em ciência da computação pela Purdue University (2001). Lá, Rahul se deparou com um sistema educacional totalmente diferente daquele de casa. “Na Índia, o foco estava na teoria e sou grato por isso, pois estabeleceu uma base sólida. Em Purdue, foi um jogo diferente. Eu tive que me adaptar a um ambiente onde meus colegas de lote – a maioria de IITs, China e EUA – já eram proficientes no lado do desenvolvimento”, diz o fundador do PhonePe, acrescentando: “Foi uma curva de aprendizado íngreme, mas muito emocionante. Adorei o desafio.”
Quando a partida foi um chamado
Aliás, Purdue é conhecida por sua rede de computadores. Rahul teve a oportunidade de estudar com o renomado pesquisador de ciência da computação Douglas Comer. Na formatura, Chari tinha uma infinidade de opções – ofertas da IBM, Intel e Andiamo Systems (uma startup sediada em San Jose). Os simpatizantes apontaram para empresas maiores, mas Rahul escolheu uma startup. “Isso foi logo após o estouro das pontocom acontecer, e as startups foram consideradas extremamente arriscadas. Mesmo assim, decidi me juntar ao Andiamo”, lembra. A sua passagem pelo Andiamo proporcionou-lhe uma experiência soberba.
“Sempre acreditei que uma das escolhas mais estratégicas que se pode fazer na carreira é condensar o maior aprendizado no menor tempo possível. Foi isso que a Andiamo fez por mim”, diz Rahul, que trabalhou lá por três anos, até ser adquirida pela Cisco em 2004.
Em 2008, Rahul retornou à Índia com a Cisco e, em 2009, depois de quase uma década abrangendo software incorporado e desenvolvimento de software empresarial, ele estava pronto para se expandir por conta própria. Foi nessa época que ele se juntou a Sameer Nigam, um ex-aluno da Wharton School. A dupla lançou sua primeira startup MIME360 em dezembro de 2009. “Hoje, as startups são celebradas. Mas naquela época o ecossistema de startups na Índia mal existia”, lembra ele.
De volta à base
Seu primeiro escritório foi baseado no Sardar Patel College, onde eles contratavam estudantes como estagiários. “Embora todos estivessem felizes em se juntar a nós como parte do projeto do último semestre, nem todos queriam se juntar como funcionários. Mas houve alguns que o fizeram”, diz Rahul, contando como um graduado recusou uma oferta da IBM para trabalhar com ele e Sameer. “Seis meses depois, soubemos que ele estava contando aos pais que trabalhava para a IBM. Ele ainda está conosco no PhonePe”, ele ri, acrescentando que muitas vezes passava dias conhecendo os pais para convencê-los a deixar seus filhos ingressarem no MIME360, uma plataforma de distribuição de mídia que foi adquirida pela Flipkart em 2011.
Seu papel como vice-presidente de engenharia da Flipkart o viu construir e-kart. “Eu tive uma ótima jornada na Flipkart. A infraestrutura estabelecida pela Flipkart é o que o restante do ecossistema de startups hoje depende. Foi um grande aprendizado; Aprendi a mesclar o melhor dos mundos digital e físico”, diz Chari, que junto com Sameer saiu da Flipkart para montar o PhonePe em dezembro de 2015.
“Queríamos construir a infraestrutura para pagamentos digitais”, diz ele. O PhonePe foi lançado na mesma época em que o UPI foi introduzido, abrindo caminho para algumas grandes oportunidades. “Fomos vendidos no UPI e construímos o PhonePe nele”, diz Rahul.
O movimento de demonização em 2016 provou ser um catalisador para impulsionar os pagamentos digitais, mas foi a pandemia que causou a mudança de linha de base quando se tratava da adoção de pagamentos digitais. “A pandemia balançou o pêndulo em direção aos pagamentos digitais; agora se tornou uma necessidade”, diz ele.
Longe da tecnologia, o empresário adora se envolver com trabalhos em madeira, criou várias caixas de joias, luminárias de chão e consoles que ele e sua esposa Priya presentearam.
- Siga Rahul Chari em LinkedIn
Gostaria de adquirir a carteira digital que possui módulo de empréstimo