(Augustus 19, 2022) In 1785 maakte India voor het eerst kennis met een tijdschrift dat toen door de Britten werd uitgegeven. En 40 jaar later vond Louis Braille, de Franse onderwijzer, in 1824 een tactiel systeem uit voor lezen en schrijven voor mensen met een visuele beperking. Sindsdien heeft zijn nalatenschap miljoenen levens over de hele wereld verlicht. Het duurde echter tot 2013 voordat de mensen met een visuele beperking in India konden genieten van het simpele plezier van het lezen van een gedrukt tijdschrift, ook al is het ondanks de charmes van de digitale media een zeer populair medium.
Toen Upasana Makati, de oprichter van Witte afdruk, India's eerste lifestylemagazine in braille, erover hoorde van de National Association for the Blind (NAB), was ze geschokt en boos. "Als ziende mensen de vrijheid hebben om de media te kiezen die ze consumeren, waarom dan niet mensen met een visuele beperking?" zegt ze in een gesprek met Wereldwijd Indiaas.
Deze gedachte, samen met de nieuwsgierigheid naar hoe mensen met een visuele beperking hun dag beginnen zonder enige leesmogelijkheid in hun vrije tijd, wekte bij Upasana een brandend verlangen op om een tijdschrift te maken voor degenen die niet kunnen zien. Een college viel flauw tijdens haar eerste baan op het gebied van public relations, het idee bleef een tijdje bij haar hangen. Binnen drie maanden zei ze haar baan op en stortte ze zich in de uitgeverswereld.
Vandaag de dag, Witte afdruk is het enige lifestylemagazine in braille. Upasana's initiatief werd op veel platforms erkend, maar de meest begeerde was een onderscheiding die ze in 2018 ontving op de Rashtrapati Bhavan omdat ze de First Lady of the Nation was die een braillemagazine was begonnen.
Indrukwekkende inhoud van topbijdragers
Van sport en cultuur tot de inspirerende verhalen van de gewone man, Witte afdruk behandelt een verscheidenheid aan onderwerpen om het geestesoog te stimuleren. Als Sudha Murty, de auteur, filantroop en voorzitter van de Infosys Foundation, een jaar van de rechten van haar korte verhalen aan het tijdschrift had aangeboden, droeg de bekende tv-journalist Barkha Dutt een jaar lang inhoud bij.
“Momenteel werken we samen met Unbias het nieuws, een wereldwijd nieuwsportaal dat wordt beheerd door een gemeenschap van journalisten van over de hele wereld”, vertelt ze. Caravan tijdschrift too draagt inhoud bij naast de interne inhoud die door Upasana en haar team wordt gegenereerd.
De gebruikelijke reactie van mensen als ze naar White Print kijken, is verwondering! Ik dacht dat ik je een kijkje in het tijdschrift zou geven en zou praten over het script en het gebruik ervan. #Braille #BrailleScript #Mythen #Feiten. pic.twitter.com/mwmKx9ctAq
— Witdruk (@whiteprintmag) 19 Augustus 2020
Impuls ondersteund door onderzoek
“Reflecteren is een van mijn gewoontes. Het was een plotselinge gedachte die midden in de nacht door mijn hoofd schoot. Mijn nieuwsgierigheid was zo sterk dat ik mijn vrienden opbelde om het tijdens die uren zelf te bespreken. Ze dachten dat ik gek was”, herinnert Upasana zich, sprekend over het ontstaan van het idee van een tijdschrift in braille.
Ze begon haar onderzoek door een bezoek te brengen aan The National Association for the Blind in Mumbai, waar ze werd geïnformeerd over een paar tweewekelijkse nieuwsbrieven die educatief van toon waren en boordevol informatie zoals beleid voor slechtzienden, maar niets als zodanig voor lezen in de vrije tijd. “Dit maakte me boos. Ik dacht: hoe kunnen we in een moderne tijd leven als er geen leesmateriaal in braille is om het leven aangenaam te maken?” zegt de oprichter, uitgever en redacteur.
Hoewel ze persoonlijk niemand kende die visueel gehandicapt was, maar kijkend naar de informatie van NAB, was het meisje uit Mumbai ervan overtuigd dat er iets moest gebeuren.
Al vroeg in het leven een doel vinden
Zonder eerdere ervaring en puur gedreven door de wens om een verschil te maken, stippelde ze de weg uit om autodidactisch ondernemer te worden in de uitgeverswereld en leerde ze onderweg de kneepjes van het vak. "Ik vond mijn doel al vroeg in mijn leven", zegt Upasana wiens initiatief werd erkend in de vorm van Forbes 30 Under 30 en Fortune 40 Under 40.
De afgestudeerde Media en Communicatie aan het Jai Hind College in Mumbai, die een eenjarig uitwisselingsprogramma in communicatie volgde aan de Universiteit van Ottawa, heeft levens interessant gemaakt. Ze voorziet in leesbehoeften voor vrijetijdsbesteding in braille en voldoet ook aan de eisen van instellingen zoals IIM Kolkata, Goa National Library, Federation for Blind, Bangalore en LV Prasad Eye Institute. Trilogy - een boekwinkel in Mumbai met een sectie gewijd aan braille is ook geabonneerd Witte afdruk.
Sympathie vervangen door empathie
"Ik begon het als een onderneming met winstoogmerk omdat ik sympathie wilde vervangen door empathie, en het idee van liefdadigheid wilde afschaffen dat altijd wordt geassocieerd wanneer iemand iets doet voor gehandicapten." Hoewel het uitgeven van het tijdschrift economisch niet erg haalbaar is bij gebrek aan veel opties voor braillepersen in het land, is de voldoening die het Upasana geeft 'ongeëvenaard'.
Het tijdschrift werd tijdens de pandemie vijf maanden lang niet gepubliceerd, omdat lezen voor de gemeenschap uitsluitend op aanraking is gebaseerd en de NAB-pers, waar het tijdschrift wordt gepubliceerd, in die periode werd gesloten.
Er zijn een aantal uitdagingen bij het publiceren van een gedrukt tijdschrift in deze tijden, maar het geeft enorm veel voldoening. Het windt me op omdat er niet veel mensen zijn die het doen en er zoveel te doen is in deze ruimte – Upasana Makati
De maandelijkse publicatie van 64 pagina's, beschikbaar tegen een gesubsidieerd tarief van ₹ 30 met een lezerspubliek van enkele duizenden, heeft een afname van bepaalde bedrijfssponsoring gezien. In het verleden hadden conglomeraten als Coca Cola, Fevicol, Mahindra en de Jindal-groep zich er echter bij aangesloten.
Meer in dezelfde grasmat
Tien jaar ervaring met het runnen van een bedrijf gericht op slechtzienden heeft geresulteerd in voldoende kennis en expertise in het domein. Bovendien heeft Upasana een cursus gevolgd aan de Stanford University Graduate School of Business in diversiteit en inclusie.
Ze is een veelgevraagde naam in de wereld van consultancy voor start-ups en corporates op het gebied van inclusiviteit en diversiteit. Ze stond aan de wieg van initiatieven zoals workshops over sensibilisering voor zowel volwassenen als kinderen om hen bewuster te maken van slechtzienden.
Gezien hoe cruciaal het is om de waarden van inclusiviteit en diversiteit op jonge leeftijd bij te brengen, heeft Upasana een uitstapje gemaakt naar het publiceren van kinderliteratuur met Kijk naar buiten, kijk naar binnen, Bloemen voor Sunaina en meer recent Sabarun uitvoeren die ze schreef. De boeken zijn beschikbaar voor zowel slechtziende als ziende kinderen. Witte afdruk publiceert ook fundamentele boeken in braille voor jonge leerlingen.
Erkenningen voor Upasana's initiatieven:
- Rising Talents-prijs voor Women's Forum for the Economy & Society, Parijs, 2019
- First Lady Award van het Ministerie van Vrouwen- en Kinderontwikkeling, 2018
- Fortune India's 40 Under 40 voor beste en slimste in de zakenwereld, 2018
- Forbes 30 Onder 30, 2016
- Loreal-Femina Award voor Wetenschap en Innovatie, 2015
- Microsoft Equal Opportunity Award voor innovatie, 2015
Volg Upasana Makati op LinkedIn en Instagram
Volg White Print op Facebook, Twitter en van de