(Februari 21, 2023) In een tijd dat het geroezemoes rond een andere Indiaan-Amerikaan die deelnam aan de Amerikaanse presidentiële race steeds populairder werd, besloot miljonair-ondernemer Vivek Ramaswamy zijn hoed in de ring te gooien. De van oorsprong Indiase tech-ondernemer kondigde zijn presidentiële bod voor 2024 aan met de belofte om "verdiensten terug te zetten" en een einde te maken aan de afhankelijkheid van China. Hij ging naar Twitter om de grote verklaring af te leggen: "We hebben onze 'diversiteit' zo gevierd dat we alle manieren zijn vergeten waarop we eigenlijk hetzelfde zijn als Amerikanen, gebonden door idealen die een verdeelde, koppige groep mensen 250 jaar verenigden. geleden. Ik geloof diep in mijn botten dat die idealen nog steeds bestaan. Ik ben kandidaat voor president om ze nieuw leven in te blazen.
We hebben onze 'diversiteit' zo gevierd dat we alle manieren zijn vergeten waarop we eigenlijk hetzelfde zijn als Amerikanen, gebonden door idealen die 250 jaar geleden een verdeelde, koppige groep mensen verenigden. Ik geloof diep in mijn botten dat die idealen nog steeds bestaan. Ik ben kandidaat voor president om ze nieuw leven in te blazen. pic.twitter.com/bz5Qtt4tmm
— Vivek Ramaswamy (@VivekGRAmaswamy) 22 februari 2023
Onlangs zinspeelde de Amerikaanse investeerder Bill Ackman op de grote stap van Vivek toen hij tweette: “Ik denk dat het land klaar is voor zijn boodschap…. Hij spreekt harde waarheden die velen geloven maar niet durven te zeggen.” Ackman heeft een punt - Ramaswamy's tirade tegen strijders voor sociale rechtvaardigheid leidde ertoe dat hij Strive oprichtte, een beursgenoteerd bedrijf dat bedrijven probeert te dwingen hun 'ontwaakte' toenadering af te sluiten - en heeft meer dan $ 300 miljoen aan activa aangetrokken. Ramaswamy houdt toespraken met meer enthousiasme dan ooit, blijkbaar tijdens testritten. En aangezien de Harvard-Yale-man een nettowaarde van $ 500 miljoen heeft, kan hij de kosten van een campagne betalen, althans in de vroege staten. Globaal Indian neemt een kijkje in de opkomst van Vivek Ramaswamy.
Ramaswamy heeft zich in de loop der jaren ontwikkeld tot een prominente conservatieve stem, die zich bezighoudt met wat hij 'Corporate America's social justice scam' noemt. Ramaswamy vliegt in het gezicht van de experts die de Ivy Leagues bevolken en beweert dat bedrijven niet bezig zijn met altruïsme - hij noemt het hypocrisie. “(Het is) Goldman Sachs die predikt over diversiteit, zodat het vooraan kan staan bij de volgende reddingsoperatie van de overheid. Het is AstraZeneca die welsprekend wordt over klimaatverandering... Het is State Street die feministische standbeelden bouwt om de aandacht af te leiden van rechtszaken over loondiscriminatie', schrijft hij in Wakker Inc. Zijn meningen zijn duidelijk, zijn levering meedogenloos en hebben hem de ironische bijnaam, CEO van Anti-Woke Inc.
De Wolf van Wall Street
Tegen de tijd dat hij 30 werd, werd Ramaswamy, die werd beschreven door Fortuin als een "ambitieus wonderkind", blijkbaar geannuleerd zijn huwelijksreis in de Zwitserse Alpen. In plaats daarvan vergezelde zijn nieuwe bruid Apoorva hem toen hij aanbelde bij de New York Stock Exchange om de grootste biotech IPO in de geschiedenis van de VS te lanceren. (Men geeft toe, dat is veel romantischer dan een chalet). Dat waren de gouden dagen van de biotech-zeepbel en Ramaswamy profiteerde er ten volle van. In december 2014 richtte hij Roivant op met een team van tien leden, waaronder zijn moeder en broer. Het was toen het moederbedrijf van Axovant Sciences - en het verhaal van hoe een bedrijf dat een jaar eerder nog niet eens bestond, zijn aandelen verkocht voor $ 15 per stuk en $ 315 miljoen ophaalde tegen een waardering van $ 1.4 miljard is het spul van Wall Street legende. Hoe is dat zo gekomen? Via RVT-101, een onbewezen medicijn tegen Alzheimer dat het bedrijf voor $ 5 miljoen van GlaxoSmithKline had gekocht.
Een paar dagen later begonnen experts en enthousiaste investeerders de voor de hand liggende vraag te stellen: waarom zou een farmagigant een medicijn voor zo weinig verkopen? De aandelenkoersen schoten omhoog en het medicijn, zo bleek uiteindelijk, werkte niet. Toch was het een historische beurstriomf en stond Ramaswamy stralend op de cover van Forbes als 'De 30-jarige CEO die farmaceutische bedrijven uit de lucht tovert'. Hij trok veel critici, maar het deed niets af aan wat hij eigenlijk probeerde te doen. Zoals hij vertelde Forbes, “Het is een ethisch probleem van een ondergewaardeerde omvang. Zoveel drugs die nuttig zouden zijn geweest voor de samenleving worden aan de kant geschoven. Bepaalde drugs zijn verdwenen om redenen die niets te maken hebben met hun onderliggende verdiensten.
Het immigrantenleven in Ohio
Ramaswamy's ouders arriveerden in de VS kort voordat hun zoon in 1985 werd geboren, in Cincinnati, Ohio. Zijn vader was een ingenieur en octrooiadvocaat die bij General Electric werkte en zijn moeder (die later bij Roivant bij hem kwam werken) is een geriatrische psychiater. Als de The New Yorker zou hebben, zijn "familie gaf opdracht tot zijn horoscoop, die voorspelde dat hij voorbestemd was voor grootsheid."
Ramaswamy was doordrenkt, zelfs van jongs af aan, met een 'gevoel van superioriteit', hij geeft toe. Er stond druk op hem om altijd de ster te zijn, wat hij ook deed. Hard werken was de mantra van elke Indiase immigrant en hun kinderen, zo waren ze vastbesloten, zouden opgroeien om de grote Amerikaanse droom te belichamen. Nadat hij in een handgemeen was geraakt op de openbare school waar hij naar toe ging, waardoor hij van de trap werd geduwd, brachten zijn ouders hem over naar een particuliere voorbereidingsschool.
Hij was tenniskampioen en speelde piano als een pro. Toen ging Ramaswamy, als een Indiase modeljongen, naar Harvard University, waar hij afstudeerde in biologie en zich eerst in de Amerikaanse politiek verdiepte. Dit was het begin van Ramaswamy's grote ontgoocheling over wat hij zag als het linkse groepsdenken. Hij was een trotse libertariër en werd zelfs president van de Harvard Political Union.
Harvard om fondsen te hedgen
Net buiten de NYSE, ik kijk ernaar uit om over een paar uur de sluitingsbel te luiden. pic.twitter.com/Pk3UvWsQAH
— Vivek Ramaswamy (@VivekGRAmaswamy) 10 Augustus 2022
Dit waren de hoogtijdagen van het hedgefonds en na zijn tweede jaar liep Ramaswamy stage bij Amarant Advisors, waar hij werkte in de biotech-divisie. Hij leefde het goede leven, vergezelde de hoge heren van het bedrijf terwijl ze feestvierden op jachten en duizenden op een fles wijn blies. Hij genoot niet van de ervaring, schreef hij later in Woke, Inc. Goldman Sachs maakte hem net zo ontevreden - een boomplantsessie bleek een fotosessie te zijn en Ramaswamy was niet gelukkig.
Toch vond Ramaswamy kort na zijn studie zijn weg naar de hedgefondsen in New York City. Hij volgde ook de Yale Law School terwijl hij bij QVT bleef werken. Daar ontmoette hij Apoorva, met wie hij later zou trouwen.
In 2014 richtte hij Roivant op en in 2015 voerde hij zijn IPO-goocheltruc uit. In september 2017 werd vastgesteld dat het medicijn van Axovant, Intepirdine, een mislukking was. "Het voelde vernederend", vertelde hij The New Yorker. Axovant zag daarna een reeks mislukkingen.
Ramaswamy's eigen merk van Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen
Eind 2010 waren diversiteit, gelijkheid en sociaal bewustzijn buzzwords in Corporate America. Er was een nieuwe standaard gezet, restaurants die gebakken kip verkochten waren niet succesvol vanwege hun gebakken kip, maar vanwege hun kijk op de LGBTQi-gemeenschap.
Amerika dwingt je niet om te kiezen tussen vrijuit je mening uiten en eten op tafel zetten. Tussen het Eerste Amendement en de American Dream. Wij zijn de ultieme natie op aarde waar je van beide tegelijk kunt genieten. pic.twitter.com/S6Kyly5oCY
— Vivek Ramaswamy (@VivekGRAmaswamy) 20 februari 2023
De frustratie van de jonge miljonair bleef groeien. In de Wall Street Journal in 2019 sprak hij over de kracht van het kapitalisme van belanghebbenden. Kwesties waarover beslist moest worden door uitoefening van kiesrecht en uitgevoerd door regeringen, werden nu in handen van bedrijven gelegd. Oliemaatschappijen gaven lezingen over klimaatverandering en politieke opvattingen leken belangrijker dan een goed product of een goed financieel model.
Ramaswamy sprak vrijuit en werd al snel een vaste waarde op Fox News, evenals een productieve columnist voor de Wall Street Journal, de New York Times en tal van andere publicaties. In 2022 schreef hij brieven aan Apple, dat een audit op het gebied van raciale gelijkheid aan het plannen was, en hij zei tegen Disney dat hij zich niet langer moest uitspreken over politieke kwesties die geen invloed hebben op zijn activiteiten. Hij vertelde de Financial Times, "Het is alsof McDonald's vrijwillig de verantwoordelijkheid op zich neemt voor het volwassen lichaamsgewicht van iedereen die een Big Mac eet."
Het POTUS-bod
Zijn officiële aankondiging heeft hem ook in India tot een begrip gemaakt. Eerlijk gezegd zijn zijn kansen op de overwinning minuscuul als hij als onafhankelijke meedoet (denk aan het noodlottige bod van Kanye in 2020). Toch is het een grote stap voor de diaspora, die aan beide kanten van het politieke spectrum in de Verenigde Staten in de gunst zijn gekomen.