(Januari 28, 2024) Ujjal Dosanjh, een Canadese advocaat en politicus, is een man van vele primeurs. Hij was van 33 tot 2000 de 2001e premier van British Columbia en van 2004 tot 2011 lid van het parlement van de Liberale Partij van Canada. Hij was een van de eerste mensen van Indiase afkomst die het hoogste niveau van de Canadese politiek bereikte. of Health van 2004 tot 2006, behalve als auteur.
Van Jalandar tot Canada: het verhaal van deze mondiale indiaan is werkelijk inspirerend. Omdat hij opgroeide met de politiek om hem heen, was het een natuurlijke carrièrekeuze voor Ujjal Dev Dosanjh. Na de onafhankelijkheid van India bleef zijn Nana (grootvader van moeders kant) actief bij de Communistische Partij van India, terwijl zijn vader aanvankelijk activist was bij de Akalis en later bij de Congrespartij, en hun respect voor de trojka van Gandhi, Patel en Nehru. heeft hem diep beïnvloed.
Een idyllische jeugd
Als tweede van de vier kinderen van een boer en schoolleraar werd Ujjal naar het huis van zijn vrijheidsstrijder Nana gestuurd, wat zijn jeugd vormde. In een interview met Wereldwijd Indiaas hij herinnert zich: “Tijdens de vrijheidsbeweging bracht hij feitelijk meer dan acht jaar door in de Britse gevangenissen; tijdens de strijd ontmoette hij Nehru en Gandhi op verschillende conferenties en gevangenissen.
Naar school gaan op een houten ossenkar, de vrijheidsstrijders uit het gebied ontmoeten en hen voorlezen uit de bij de Communistische Partij van India aangesloten Punjabi Daily Nawan Zamana, het was een uitzicht op de eerste rang van een nieuw onafhankelijk land.
Terwijl zijn vader Ujjal voorbereidde op een studie geneeskunde, was hij geïnteresseerd in de geesteswetenschappen en het reilen en zeilen in de politieke wereld, zowel nationaal als internationaal. De 76-jarige herinnert zich: “Ik wilde van koers veranderen en mijn opleiding in de geesteswetenschappen voortzetten aan een andere universiteit dan de plaatselijke universiteit in Phagwara, waar ik was ingeschreven voor pre-engineering, wat mij ertoe aanzette toestemming te vragen of een visum om achter de rug van mijn vader naar Groot-Brittannië te gaan.
Hoewel zijn vader behoorlijk boos was toen het plan aan het licht kwam, leende hij niettemin het vliegticket om Ujjal naar Groot-Brittannië te sturen om te studeren, en eind 1964 (31 decemberst van dat jaar, om precies te zijn), vertrok hij naar Engeland.
De verleiding van de politiek
Politiek maakt al sinds zijn jeugd deel uit van Ujjals leven. Of het nu een mislukte poging was om in 1960/61 een bibliotheek in zijn dorp op te zetten terwijl hij op de middelbare school zat, of in 1966/67 de Young Indians' Association op te richten in Bedford, Engeland, om immigranten te helpen bij de integratie in de gastmaatschappij. hij heeft altijd gewerkt aan een rechtvaardige samenleving.
In Canada voerde hij campagne voor betere arbeidsomstandigheden en wettelijke rechten voor landbouw-, conciërge- en huishoudelijk personeel en sprak hij zich uit over gelijkheid en bescherming tegen discriminatie op basis van ras, geslacht en etnische afkomst.
Na meer dan tien jaar activisme benaderde een vriend van de Nieuwe Democratische Partij (waarvan hij lid was) hem om te verzoeken om nominatie als MLA-kandidaat. Ondanks dat hij een relatief onbemiddelde nieuwe advocaat was en getrouwde vader van drie kinderen, besloot Ujjal te vluchten, en de rest is geschiedenis.
De mal doorbreken
Er waren destijds weinig gekleurde politici, en het was een moment van triomf toen hij, na de verliezen in 1979 en 1983, de verkiezingen van 1991 won. Wat volgde waren roerige tijden.
“Toen ik in 1995 procureur-generaal werd, vertelde een bevriende advocaat me dat ik misschien wel de eerste niet-blanke procureur-generaal in het hele Witte Gemenebest was – en destijds betekende deze functie dat ik verantwoordelijk was voor de rechterlijke macht, de politie, correcties, waaronder gevangenissen, en vele andere verantwoordelijkheden, waaronder mensenrechten, multiculturalisme en immigratiebeleid, en hij was ook de belangrijkste juridische adviseur van de regering en de hoogste wetshandhavingsfunctionaris van de provincie”, herinnert hij zich.
Als eerste gekleurde persoon die waar dan ook in de westerse wereld leiding gaf aan een staat, haalde hij het nieuws tot in het Midden-Oosten en uiteraard in India, waar zijn gezicht in de media werd beklad. Hij knikt instemmend en voegt eraan toe: “Het was voor mij heel duidelijk dat Brits-Colombianen en Canadezen uit het hele spectrum mijn beklimming naar het premierschap zagen als het openen van de deuren voor grotere mogelijkheden voor alle Canadezen.”
Ujjal blijft trots op een leven vol openhartig activisme, negen verkiezingen en achttien jaar dienst als gekozen politicus zonder een vleugje ongepastheid of schandaal. Hij zegt: ‘Tijdens ons leven zijn we getuige geweest van veel veranderingen, waar ik voor sommige heb gevochten, zoals gelijkheid op het gebied van ras, geslacht en LGTBQ – waar ik als premier, minister en wetgever voor heb gepleit en voor heb gevochten.’
De liefde voor literatuur
Na zijn pensionering uit de electorale politiek begon Ujjal met bloggen, en al snel veranderde dat in volwaardig schrijven. In 2016 zijn autobiografie Reis na middernacht werd gepubliceerd, terwijl zijn laatste werk, Het verleden is nooit dood, kwam uit in 2023.
Beide boeken omvatten het oeuvre van de reis van de auteur: relaties, kaste en politiek. Hij glimlacht: ‘Menselijke relaties zijn iets van het leven en van de literatuur. Ik ben het met Tolstoj eens als hij stelt dat menselijke relaties een eindeloze bron van emoties zijn, en ik zou eraan kunnen toevoegen dat emoties de eindeloze bron van alle relaties zijn. Politiek, activisme en electorale betrokkenheid zijn constanten in mijn leven geweest; vandaar hun aanwezigheid in mijn schrijven.”
Een goed geleefd leven
Opgegroeid in de nasleep van de vrijheidsbeweging en de onafhankelijkheid in een gezin dat actief deelnam aan de vrijheidsstrijd, zorgde ervoor dat Ujjal van mensen hield in hun uniciteit, bijzonderheid en alledaagsheid; het wekte in zijn hart ook de liefde op voor de fundamentele vrijheden van meningsuiting en voor een leven zonder angst.
Hij zegt: “Het luisteren naar de verhalen over hun leven van mijn grootvader en vader heeft mij de moed ingeprent om onrecht aan te vechten en het verlangen om verandering teweeg te brengen om van ons een inclusieve en anderszins betere wereld te maken.”
Er is tussen de jaren zestig en nu veel veranderd voor Indiërs die naar het buitenland gaan. Hij knikt instemmend en voegt eraan toe: 'Het volstaat te zeggen dat toen ik in 1960 naar Groot-Brittannië en in 1964 naar Canada kwam - misschien nog meer waar voor Canada, de Indiase keuken of de ingrediënten ervan niet direct verkrijgbaar waren; We hebben bijvoorbeeld onze eigen pakora's en samosa's gemaakt. Tegenwoordig zijn er in Greater Vancouver en Greater Toronto – in Surrey en in Brampton – honderden Indiase restaurants en feestzalen.”
De veranderingen zijn nu op andere manieren zichtbaar, zowel klein als groot. De diaspora is nu enorm groot en veel jonge Indiërs vinden hun weg naar het buitenland. Zijn advies? “Ik moet iets zeggen dat anders is dan dat van sommige andere politici in dit land, van wie velen zeggen: Kom hier en je kunt zijn wie je bent; Ik zeg: kom, leer, integreer en verander ten goede; Als je wilt zijn en blijven wie je al bent, waarom kom je dan hier?”
Hoewel hij niet leest of de politiek volgt, houdt Ujjal van tuinieren op de hellingen in zijn achtertuin, van wieden, planten, water geven en snoeien – en tijdens pauzes van het tuinieren kun je hem gewoon buiten vinden, kijkend over het groen achter zijn huis, aan de Fraser De rivier, de luchthaven van Vancouver, de oceaan en de eilanden daarachter.
Hij tekent af: 'Ik wandel regelmatig met Rami, mijn levenslange partner, en onze hond Luna aan de Fraser River, een paar kilometer van mijn huis; tijd doorbrengen met mijn zes kleinkinderen; en natuurlijk zoveel mogelijk lezen.”
- Volg Ujjal Dosanjh op LinkedIn