(April 11, 2022) Sinds Suman trouwde, was het runnen van het huishouden haar topprioriteit. Haar leven draaide om haar man Rajender Ambilpur en hun twee kinderen. Sporten was voor haar niet het rijk van de verbeelding, hoewel Rajender, een taekwondocoach, haar vaak aanspoorde om te gaan sporten om fit te blijven. Ze lette er nauwelijks op.
Dat veranderde echter allemaal begin 2021 toen Suman op een dag tegen haar man zei dat ze Taekwondo wilde proberen. "Ben je serieus?" vroeg Rajender zich af. Al snel vergezelde ze hem tijdens het joggen in de ochtend, om kennis te maken met de krijgskunst.
Een paar maanden training, zag Suman gewicht verliezen en de bewegingen onder de knie krijgen. In maart 2022, tijdens een vlucht naar Manchester, Engeland, maakte het paar zich op voor het British Open Taekwondo-kampioenschap. Ze vochten zich een weg naar het winnen van medailles en brachten lauweren naar India en Telangana. Het heeft, zoals te verwachten was, de Taekwondo-wereld stormenderhand veroverd.
“Mensen benaderen me nu voor handtekeningen. Het voelt geweldig”, vertelt Suman Wereldwijd Indiaas. Voor Rajender, die in de afgelopen twee decennia 39 gouden medailles, één zilveren en twee bronzen medailles won in staats-, nationale en internationale Taekwondo-kampioenschappen, was dit het meest trotse moment - als echtgenoot en coach. Voor de 32-jarige Suman zijn haar gouden medaille in de poomsae voor vrouwen in de categorie onder de 40 en het goud van Rajender in de categorie poomsae voor senioren, een zilveren in Kyorugi en twee bronzen medailles in de categorieën team poomsae op de British Open. gekoesterd.
De drang om Dangal
Vier decennia geleden verhuisde de familie Ambilpur van Bengaluru naar Hyderabad. Destijds was Rajenders vader Laxman Rao, een schoenmaker, bekend in de kushti cirkels omdat je een excellent bent Dangal vechter. "Mijn vader nam me vaak mee naar films van Bruce Lee en Jackie Chan en wilde dat ik in Shaolin Kungfu zou komen en een goede vechter zou worden", herinnert Rajender zich, die vanwege financiële beperkingen moest stoppen met school.
Hij leerde snel en nam Shaolin Kungfu op terwijl hij als schilder in autowerkplaatsen werkte om in zijn levensonderhoud te voorzien. Na het winnen van goud in het staatskampioenschap (1999), nam hij deel aan andere toernooien. Sommige Taekwondo-coaches zagen zijn talent en drongen er bij hem op aan het op te pakken. Dat deed hij, en sindsdien heeft hij 24 gouden medailles gewonnen.
Een coachend sprankje hoop
Financiële problemen zetten zijn dromen in de war, toen Rajender in 2006 naar Koeweit verhuisde om als verftechnicus in een Ford-werkplaats te werken. Hij bracht de volgende drie jaar door in Koeweit, waar hij voor Ford werkte, en later als senior technicus bij Ferrari en Bentley.
Af en toe beoefende hij Taekwondo in de parken, wat de toeschouwers nieuwsgierig maakte. “De lokale bevolking was onder de indruk en benaderde mij om hun kinderen les te geven”, glimlacht de coach. Terwijl zijn baan hem 200 Koeweitse dinar per maand opleverde, verdiende hij 50 KD per uur coaching. "Ik heb de kinderen drie dagen per week een uur lesgegeven en behoorlijk geld verdiend dat ik naar mijn vader heb gestuurd", vertelt de 42-jarige.
Terug naar zijn favoriete sport
In 2009 trouwde hij en keerde terug naar Koeweit. Zijn vrouw Suman, afgestudeerd aan de BCom aan de Open Universiteit van Ambedkar, stond erop haar mee te nemen of terug te blijven in India. Zo kwam hij in 2011 terug en begon te werken bij een Duits bedrijf, Wurth.
Taekwondo stond nog steeds op een laag pitje, behalve zijn stints bij het coachen van kinderen. En Suman had het druk met hun kinderen – James Raj (10) en Lakshya (11). “Lakshya doet het goed in gewichtheffen, terwijl James goed is in badminton. Ook zij zijn sporters in wording”, glimlacht het Taekwondo-stel.
In 2018 trainde Rajender 150 studenten. "Een student, Maheen Nawaz Khan, werd de eerste uit Telangana die deelnam aan het 3e Asian Cadet Poomsae Taekwondo-kampioenschap in Jordanië", informeert de trotse coach. Rond dezelfde tijd ontmoette hij zijn mentor en coach Jayant Reddy die zijn potentieel zag en erop stond dat hij zou deelnemen aan het Maleisische internationale kampioenschap.
“Vroeger trainde ik in verschillende parken in Hyderabad. Ik was mijn eigen coach”, glimlacht Rajender die velen in zijn dispuut schokte toen hij zilver en brons won in Maleisië. Zijn winning streak zette zich voort in 2019 in Zuid-Korea. Maar door de pandemie kwam zijn coaching en praktijk abrupt tot stilstand. In 2021 hervatte Rajender de training en won hij verschillende gouden medailles op nationale, nationale en internationale kampioenschappen. “In 2019 maakte hij deel uit van een team van 20 leden dat in een tijdsbestek van een uur 1,16,000 trappen afleverde. Later vestigde hij een wereldrecord met 1,686 knieschoppen in een uur”, vertelt Suman trots.
Toen Rajender aan het oefenen was voor het British Open-kampioenschap, begon Suman interesse te tonen in de sport. “Ik schrok toen Suman me vertelde dat ze getraind wilde worden. Ik besefte dat ze het meende”, glimlacht Rajender, die haar elke dag meenam op een jogging van 5 km naast haar twee keer per dag intensieve Taekwondo-trainingen.
“Aanvankelijk was het zwaar, maar ik was vastbesloten om de sport onder de knie te krijgen. Gelukkig werd ik ook geselecteerd voor de British Open”, lacht Suman, die vervolgens haar concurrente uit Nederland versloeg om het goud binnen te halen. Ze won onderscheidingen voor haar snelle bewegingen - krachtige trappen, blokkeren, en haar man had niet gelukkiger kunnen zijn. Amandelen, vijgen en walnoten zijn hun energievoedsel voor de training.
Wat is het volgende? "Suman gaat door met trainen en ik doe mee aan het wereldkampioenschap in oktober in Dallas", besluit Rajender.
Rajender is een zeer hardwerkende man, hij werkt met passie, of het nu gaat om autolakken, autoverzorging of taekwondo. Hij is een perfectionist, ik wens het paar veel succes bij hun toekomstige inspanningen.
Hallo Raj, ik wil dat je de volgende Taekwondo ziet, tot ziens...