(Juli 7, 2022)Als hij naar zijn hart had geluisterd, zou Sakshin Niranjan nog steeds in de voedselbezorgruimte zijn. Maar het was zijn geest die hem vertelde dat het "druk" was en hem aanspoorde om zelf iets te beginnen. Dit leidde tot de lancering van NexDo in Nieuw-Zeeland tijdens de pandemie. Nagesynchroniseerd als de "Uber voor thuisservices", verbindt het thuisserviceproviders met klanten via een app. Dat is niet alles, in minder dan twee jaar heeft het al 10,000 klanten en heeft het onlangs $ 2 miljoen aan financiering opgehaald.
"We versterken lokale bedrijven door onze startup en lossen tegelijkertijd een alledaags probleem op waarmee veel Nieuw-Zeelanders worden geconfronteerd", vertelt Forbes 30 Under 30 Sakshin. Wereldwijd Indiaas.
Ondernemerschap in het bloed
De in Chennai geboren en getogen, die een zakelijke achtergrond heeft, droomde ervan piloot te worden. Maar zoals veel kinderdromen, kwam dit niet uit toen hij besefte dat dit niet het juiste pad voor hem was. Toen schreef hij zich in voor de Bachelor of Business Administration aan SRM University. Dit leidde tot een baan bij Amazon als medewerker, wat hem hielp "ervaring op te doen in technologie en hoe de markt werkt".
“Die twee jaar bij Amazon wekten interesse in het bedrijfsleven. Sterker nog, mijn beste vriend op de universiteit en ik besloten om binnenkort ons eerste bedrijf te starten. Maar dat lukte niet toen hij naar het hoger onderwijs ging en ik in 2015 naar Zomato verhuisde.” De snelgroeiende omgeving en de werking van een startup pakten “redelijk goed” uit voor Sakshin, die daarbij veel leerde. De stint hielp hem in 2016 een positie bij Ola te bemachtigen, maar om de ladder op te klimmen, kreeg hij op verschillende manieren te horen dat MBA een must is. Hij koos voor Auckland University of Technology en vloog bijna 11000 km om opnieuw te beginnen in een nieuw land.
“Ik deed het uit groepsdruk”, lacht de 30-jarige die verrast was door het verschil in werkcultuur. Terwijl hij fulltime studeerde, werkte hij parttime bij Ola. “Terwijl India een zeer hiërarchische cultuur heeft, waar de down-down vaak wordt onderdrukt, heeft Nieuw-Zeeland een platte cultuur. Iedereen kan met de CEO spreken en zijn ideeën presenteren. Aanvankelijk was het een beetje een uitdaging om me hieraan aan te passen, maar het heeft mij als persoon veranderd”, voegt Sakshin toe, een van de belangrijkste leden die Ola in 2018 hielp lanceren in Nieuw-Zeeland. Na jarenlang in India te hebben gewerkt, was Sakshin klaar om het ride-sharing-bedrijf concurreert met Uber, maar met zijn eigen uitdagingen. “Het was een ander balspel qua markt. Ik moest begrijpen hoe de consument werkt, de verandering in marketing begrijpen en het product daarop aanpassen”, zegt de ondernemer die met vallen en opstaan veel leerde. "Begrijpen wat lokaal is, was de sleutel, en hielp me te begrijpen wat ik te bieden heb."
Hoe pandemie een zegen werd
De pandemie zette Sakshin ertoe aan terug te keren naar zijn droom om ondernemer te worden. “Toen ik onzekerheid in de markt zag en mensen hun baan kwijtraakten, begon ik me af te vragen wat ik echt wilde doen. Hoewel ik een baan had en op dat moment zelfs betere aanbiedingen kreeg, gaf dit me voldoende vertrouwen dat de dingen voor mij zeker waren, zelfs in zulke onzekere tijden. Omdat ik geen familie had om te onderhouden en twee jaar opgesloten zat in het land, wist ik dat dit het beste moment was om het eens te proberen”, zegt Sakshin, die NexDo in 2020 lanceerde.
“Ik heb altijd een passie gehad voor het oplossen van een probleem en het idee van NexDo kwam voort uit een persoonlijke behoefte. Ik realiseerde me dat het dagen duurde om een afspraak te krijgen, dus ik wist dat het een ruimte was die ik kon verkennen voor mijn startup. Omdat velen zoals ik de hitte voelden, waagde ik de sprong”, zegt Sakshin, maar door zich in het ondernemerschap te wagen, leerde men. Zoals de meeste startups begon hij in een garage met slechts twee of drie mensen. “Elke dag stond ik vroeg op om de zaak schoon te maken, geld te zoeken en te leren hoe ik Facebook-advertenties moest plaatsen. Ik volgde een cursus op YouTube om te leren ontwerpen en marketingcampagnes te maken. Ik wist dat ik altijd al iets voor mezelf wilde doen, maar het werd soms overweldigend”, zegt de ondernemer wiens team inmiddels is uitgebreid tot 15 leden en ook 150 aannemers in dienst heeft.
Impact maken
Met NexDo geeft Sakshin "serviceprofessionals meer mogelijkheden en verandert ze in ondernemers." “De meeste werknemers worden uitgebuit in termen van loon of werkuren. Wat we met NexDo doen, is gratis microfinancieringen creëren, waar we ze training en begeleiding geven”, zegt de man die op de Forbes 30 Under 30-lijst staat. Hij noemt het 'schokkend', maar is blij met de bevestiging dat hij op de goede weg is. "Er was een tijd dat ik zo veel mensen koud e-mailde, maar nu nemen de juiste mensen contact met ons op."
Bekijk dit bericht op Instagram
Een nieuw idee naar een nieuw land brengen heeft zo zijn voordelen, en dit 'voordeel' hielp Sakshin voet aan de grond te krijgen in het startup-ecosysteem van Nieuw-Zeeland met NexDo. “Als ik hetzelfde in India was begonnen, zou het gemakkelijker zijn geweest om financiering te vinden met het soort contacten en ervaring dat ik bezat. Zou ik geslaagd zijn? Misschien. Maar in Nieuw-Zeeland was het aanvankelijk wat moeilijker. De media hielpen echter bij het verspreiden van het woord. Omdat we iets unieks voor deze markt deden, raakte de nieuwigheid de juiste snaar bij de klanten en investeerders”, zegt de ondernemer. “Ik begon met geld lenen van familie en vrienden. Binnen zes maanden begonnen lokale investeerders interesse te tonen en in de afgelopen twee jaar hebben we een groei van 200 tot 300 procent gezien.”
Sakshin, die graag tot rust komt door tijd door te brengen met vrienden en films te kijken, heeft plannen om NexDo uit te breiden naar Australië. De ondernemer, die inmiddels naam heeft gemaakt in Nieuw-Zeeland, zegt “er is geen regelboek om te volgen. Je kunt overal zijn en dingen laten gebeuren als je een visie hebt.”