(Augustus 9, 2023) Wonen in het gezelschap van studenten uit het hele land in het Hindu College-hostel aan de Universiteit van Delhi in het midden van de jaren '70 - leerde Rajesh Talwar meer over India dan welk boek dan ook. Ze zouden de hele nacht wakker zijn met eindeloze debatten over Karl Marx, William Shakespeare, Tagore en Chanakya.
Dus onlangs, toen de instelling Rajesh vroeg om een artikel bij te dragen voor een koffietafelboek met het oog op de honderdste verjaardag dit jaar, kon Rajesh niet gelukkiger zijn geweest. “Ik zou niet de persoon zijn geweest die ik nu ben als ik niet op de Hindoeschool had gezeten. In die tijd heerste er binnen de studentengemeenschap een sfeer van vrijheid en acceptatie voor verschillende denkwijzen”, glimlacht de bekende schrijver en advocaat Rajesh Talwar, in een gesprek met Wereldwijd Indiaas.
Rajesh werkte voor de Verenigde Naties (VN) op drie continenten in tal van landen en is nog steeds verbonden aan de organisatie als Legal Affairs Officer. Hij diende als plaatsvervangend juridisch adviseur van de VN-missie in Afghanistan, als juridisch adviseur van de politiecommissaris in Oost-Timor, en was de uitvoerend officier die het mensenrechtenadviespanel leidde dat deel uitmaakte van UNMIK (missie van de Verenigde Naties) in Kosovo.
Dat is echter slechts een deel van zijn inleiding. Rajesh heeft 37 boeken geschreven, waaronder romans, kinderboeken, toneelstukken, zelfhulpboeken en non-fictieboeken over kwesties op het gebied van sociale rechtvaardigheid, cultuur, recht en nog veel meer.
Bij de VN
“Het was fascinerend werk, zegt Rajesh over zijn negenjarige periode bij de VN, die begon in 2014. Zijn taken waren onder meer het controleren van contracten, het zitten in inkoopcommissies en het adviseren van de organisatie over gedragscodekwesties. “Mijn rol had ook een politieke dimensie. Ik zou de speciale vertegenwoordiger van de bijstandsmissie van de Verenigde Naties in Afghanistan rechtstreeks adviseren over verschillende kwesties met betrekking tot politieke onderhandelingen”, zegt Rajesh. Er was ook een raakvlak met de mensenrechtenfunctionarissen.
"Veel van ons werk met de Verenigde Naties is van vertrouwelijke aard en ik zou er niet over kunnen spreken, omdat het kostbare levens in gevaar kan brengen in een land dat instabiel blijft", zegt hij. Hij heeft echter wel een memoires in uitvoering. "Ze komen ergens volgend jaar uit", zegt de VN-stafmedewerker.
Na vele jaren in Afghanistan te hebben gewerkt als onderdeel van de VN-missie, beschouwt hij het land als een gemiste kans voor de internationale gemeenschap. “Daarom is de werktitel van het boek 'In the Time of the Taliban: The Lost Decades.'
De VN, vooral de vredeshandhaving, is nog steeds een geweldig instituut en een geweldige omgeving om in te werken, zegt Rajesh, die verschillende steden in de VS bezocht met een USIS-fellowship in verband met mensenrechtenwerk in verband met aids, dat hoogtij vierde in de Verenigde Staten. de tijd.
In Kosovo
Kosovo was de eerste VN-missie van Rajesh. "Wat me deed schrikken was dat een multinationale strijdmacht bestaande uit verschillende nationaliteiten een overwegend blank volk regeerde, omdat de Kosovaarse Albanezen weliswaar moslim zijn, maar er volledig Europees uitzien", zegt hij.
Het was ook veelbetekenend dat er veel Indiërs werkzaam waren bij de multinationale politiemacht, CIVPOL. “Ze hebben fantastisch werk geleverd. Om deze reden kijkt de gewone Kosovaar tegen Indiërs op. Kosovo heeft me uit de eerste hand laten zien wat Indiërs kunnen bereiken op het gebied van teamwerk als ze er eenmaal voor gaan”, zegt Rajesh, wijzend op het feit dat er veel Indiërs zijn die CEO's zijn van grote multinationale ondernemingen.
Afghanistan
Rajesh zegt dat zijn verblijf in Afghanistan plaatsvond in een tijd dat het een cultureel rijke periode was. Ik heb maar liefst drie boeken over dat land geschreven, allemaal fictie”, zegt hij. De boeken omvatten 'An Afghan Winter', 'The Sentimental Terrorist' en meer recentelijk 'How I Became a Taliban Assassin'. Zijn vierde boek is echter een werk van non-fictie.
Hoewel de autoriteiten in sommige landen prijzen en onderscheidingen aan hem wilden toekennen, zei Rajesh dat hij dit beleefd afsloeg. "Bij de VN geven we er de voorkeur aan om onderscheidingen en onderscheidingen af te wijzen, omdat deze mogelijk een negatieve invloed kunnen hebben op onze integriteit als onpartijdige, onpartijdige internationale ambtenaren", zegt hij.
Delhi jongen
Rajesh, geboren in Delhi in december 1958, studeerde aan verschillende scholen in het hele land. Zijn vader zat in het leger en werd regelmatig overgeplaatst. Zijn oudere broer luitenant-generaal Sanjiv Talwar is met pensioen gegaan als hoofdingenieur en zijn jongere broer generaal-majoor Sumit Talwar is in dienst, gestationeerd in Nagaland.
Rajesh studeerde aan verschillende scholen, waaronder St Edmunds, Shillong en St Columba's School in New Delhi, en ging toen naar La Martiniere College, Lucknow. “Ik was geen bijzonder briljante leerling op school. Ik was noch een topper, noch een backbencher, ik was eigenlijk meer middenklasse, "zegt Rajesh. Hij presteerde echter uitzonderlijk goed in het schrijven van essays.
Daarna ging hij naar de Universiteit van Nottingham om zijn master te studeren met een Britse Chevening-beurs. Tot dan toe was hij werkzaam als advocaat bij de rechtbanken in Delhi. Terwijl hij rechten uitoefende, gaf Rajesh ook les aan LL B-studenten aan Jamia Millia Islamia en Delhi University. “Mijn beslissing om het land te verlaten voor hogere studies kwam als een verrassing voor sommige van mijn collega-advocaten. Ik wilde echter graag gaan', herinnert hij zich, en uiteindelijk schreef hij een roman, 'Inglistan', waarin de Indiase cultuur werd vergeleken en gecontrasteerd met die van Groot-Brittannië.
Rajesh zegt dat hij er helemaal niet zeker van was wat voor opties studeren in Nottingham in de toekomst zou opleveren. "Dus ik had niet echt een carrièredoel behalve een vriend vertellen dat ik aan sociale kwesties wilde werken in een internationale multinationale organisatie", zegt de advocaat-schrijver, die binnen drie jaar na het behalen van zijn Master lid werd van de Verenigde Naties .
Harvard, Oxford, Cambridge
Er zijn veel Indiërs die aan Harvard, Oxford of Cambridge hebben gestudeerd. Rajesh is een van de weinige die aan alle drie de instellingen heeft gestudeerd. Aan de Harvard Kennedy School of Government studeerde hij onderhandeling. Zijn voornaamste interesse was het onderhandelen over vreedzame nederzettingen tussen strijdende gemeenschappen.
In Oxford studeerde Rajesh gedwongen migratie samen met enkele collega's van de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen (UNHCR). "De cursus was buitengewoon nuttig, omdat er in sommige landen waar ik werkte problemen waren met zowel vluchtelingen als intern ontheemden", zegt Rajesh. In Cambridge volgde hij een cursus 'Law and Leadership' aan de Judge Business School.
Elke instelling was op zijn eigen manier bijzonder, meent Rajesh, die al werkt aan zijn aanstaande boek 'Harvard, Oxford en Cambridge: The Past, Present, and Future of Excellence in Education'.
Vervolgens behaalde hij gedurende een periode van negen maanden een postdoctoraal diploma journalistiek aan de London School of Journalism, toen hij een pauze nam van zijn werk bij de Verenigde Naties. Hij volgde zelfs een opleiding filmmaken en audiovisuele communicatie aan de London Film Academy waar hij samen met collega's aan korte films werkte.
Boeken
Hij begon het jaar 2022 met een motiverend zelfhulpboek 'The Mantra and Meaning of Success' waarin veel van zijn levenservaringen worden verteld, onder meer bij de VN. Vervolgens kwam 'The Boy Who Wrote a Constitution', over de ervaringen uit de kindertijd van BR Ambedkar, de architect van de Indiase grondwet. “Het boek lokte buitengewoon positieve reacties uit, vooral van jonge lezers. Het kwam zelfs voor in veel algemene kenniswedstrijden”, zegt Rajesh. De uitgever plant nu een Hindi-vertaling van het boek.
Nog maar een maand geleden bracht Rajesh een verzameling korte verhalen en een kort toneelstuk uit met de titel 'Trading Flesh in Tokyo: Nine Short Stories and a Play'. "Wat deze collectie speciaal maakt, is dat de verhalen zich afspelen op verschillende locaties, zoals het VK, Japan, Thailand, Nepal en India", legt Rajesh uit, eraan toevoegend dat alle verhalen een Indiase connectie hebben en "spreken over de universaliteit van de menselijke ervaring.”
Het succes van zijn kinderspel op Ambedkar overtuigde Rajesh ervan dat er behoefte was aan meer van dergelijke boeken. Het maakte de weg vrij voor 'De jongen die een Mahatma werd', dat dit jaar op de Dag van de Republiek werd uitgebracht', zegt Rajesh, die door het Pragati Vichar Literary Festival werd genomineerd voor beste kinderauteur voor 2022 voor zijn kinderspel over Dr. Ambedkar. Als onderdeel van dezelfde serie is hij van plan een toneelstuk te schrijven over de kinderjaren en het leven van Subhash Chandra Bose, dat waarschijnlijk in januari 2024 uitkomt.
'Het streven naar onrecht'
Rajesh was gestationeerd in Oost-Timor, een van de nieuwste landen ter wereld, ten tijde van de gruwelijke Nirbhaya-zaak in 2012. “Ik was erg van streek en kon een paar nachten niet slapen. Ik was vastbesloten om vanuit een juridisch en sociologisch perspectief een boek over de zaak te schrijven”, zegt Rajesh in zijn boek 'Courting Injustice'.
Het boek concentreerde zich op de reden waarom dergelijke misdaden plaatsvonden en wat er kon worden gedaan om dergelijke misdaden te verminderen. "Helaas, veel van de aanbevelingen die ik in het boek heb gedaan, zijn nog steeds niet geïmplementeerd en er vinden nog steeds wrede misdaden tegen vrouwen plaats", zegt Rajesh, een veelgevraagd spreker op verschillende literaire festivals.
Op indianen
Rajesh gelooft dat Indiërs tot de meest intelligente en creatieve mensen ter wereld behoren. “Maar ons systeem laat hen in de steek. Het moet op veel niveaus worden hervormd, met name op het gebied van onderwijs en de rechtsstaat. Als dat eenmaal is gebeurd, zal de opkomst van India niet meer te stuiten zijn', meent hij.
Een passie voor muziek
Rajesh geeft toe dat hij niet tevreden zal zijn als hij niet elke dag minstens een uur naar muziek luistert. "Ik luister naar verschillende soorten muziek, zowel westerse als Indiase, vanaf het moment dat ik wakker word", zegt hij. Een fervent reiziger, het volgende boek van de schrijver is een reisverslag. "Het zal zich concentreren op mijn reizen door zeven Aziatische landen", informeert Rajesh.
Enkele van Rajesh's werken zijn 'How to Kill a Billionaire', Inside Gayland, The Bride Who Would Not Burn, Conquest at Noon, The Killings in November, Kaash Kashmir, Aurangzeb: The Darkness in His Heart, Gandhi, Ambedkar and the Four- Legged Scorpion, High Fidelity Transmission en A Nuclear Matricide. Zijn boeken voor kinderen zijn onder andere The Three Greens, The Bearded Prince, The Sleepless Beauty, Fabulous Four Battle Zoozoo en The Wizard.
Wauw dat is een geweldig verhaal!
Ik vond het leuk om te lezen vanwege de vele overeenkomsten met mijn zoon die aan St Columba's en Hindu College studeerde
Ook bij unodc Vienna Afganistan bureau en natuurlijk een paar dagen in Afghanistan geweest
Zo blij om Rajesh te kennen!