(Mei 10, 2023) Maya Vivek en Minal Dalmia, twee sociale ondernemers uit Telangana, pakken de bloemenafvalvervuiling in India aan met hun innovatieve start-up, Oorvi Sustainable Concepts. Door bloemenafval te recyclen tot milieuvriendelijke producten, dragen ze niet alleen bij aan duurzaamheid, maar ook aan duurzaamheid zorgen voor werkgelegenheid voor gemarginaliseerde vrouwen.
“Elk jaar wordt ongeveer acht miljoen ton afvalbloemen in de rivieren in India gedumpt, waardoor ze verstikken. De pesticiden en kunstmest die worden gebruikt om bloemen te laten groeien, vermengen zich met het rivierwater, waardoor het zeer giftig wordt”, aldus een rapport gepubliceerd door het International Journal for Research in Applied Science and Engineering Technology (IJRASET). “Verschillende afvoeren en waterwegen die op de waterlopen zijn aangesloten, raken ook verstopt, waardoor maatschappelijke problemen van grote omvang ontstaan. We hebben altijd de neiging om de industriële verspilling de schuld te geven, maar denken nooit aan bloemenvervuiling”, vermeldt het rapport.
De stad Hyderabad alleen al genereert zo'n 1,000 ton bloemenafval per dag, en de in Telangana gevestigde sociale ondernemers Maya Vivek en Minal Dalmia besloten daar iets aan te doen. Ze richtten Oorvi Sustainable Concepts op, dat bloemenafval dat is ingezameld bij tempels en sociale bijeenkomsten, recycleert en verwerkt tot milieuvriendelijke producten zoals meststoffen, wierookstokjes en zeep. De sociale ondernemers dragen niet alleen bij aan duurzaamheid, maar creëren ook bestaansmiddelen voor gemarginaliseerde vrouwen in hun buurt. "We werken met de mooiste dingen die de natuur ooit heeft gemaakt - bloemen en vrouwen", zegt Maya in een interview met Wereldwijd Indiaas.
Bekijk dit bericht op Instagram
Het begon allemaal toen…
Maya en Minal, die vrienden werden toen ze hun kinderen ophaalden van school, speelden met het idee om iets te doen voor de gemarginaliseerde vrouwen in hun gebied, Gundlapochampally. Terwijl Minal betrokken was bij haar familiebedrijf, was Maya dat wel denk aan een carrièreswitch, na twee decennia als internationale logistiek- en expeditieprofessional te hebben gewerkt. Ze wilden dat hun volgende carrièrestap doelgericht en waardevol zou zijn voor de lokale vrouwen.
Terwijl ze brainstormden over verschillende ideeën, kwamen ze een video tegen van ondernemers uit Kanpur die bloemen recyclen en een verschil maken. Het idee vond weerklank bij Maya en Minal, die besloten het doel ook over te nemen. "We begonnen onze organisatie in 2019. We waren echter begonnen met experimenteren in 2018. Toen we eenmaal klaar waren met de prototypes, gingen we verder en registreerden we het bedrijf", vertelt Maya.
Heilig Afval
Ze noemden hun bedrijf 'Oorvi', of 'aarde', en hun producten worden gemaakt onder de slimme merknaam HolyWaste. Ze blazen bloemenafval nieuw leven in via een proces dat ze 'FloRejuvenation' noemen.
“We wilden een bedrijf opzetten waar vrouwen en het milieu samen konden profiteren. Afvalbeheer was een enorm gebied waar we mogelijkheden konden verkennen en bloemenafval leek een niche, vol kansen." zegt Mays. “Elk probleem in het milieu beïnvloedt eerst het leven van een vrouw. Ze is dus het meest geschikt om ook in oplossingen te denken”, voegt ze eraan toe.
Bekijk dit bericht op Instagram
Langzame en gestage groei
Oorvi begon met slechts één tempel en zette hun eerste bak op om gebruikte bloemen te verzamelen in de Skandagiri-tempel in Secuderabad. Ze zetten hun verwerkingseenheid op in het dorp Gundlapochampally, op een halfuur rijden van Hyderabad. Vier jaar later werkt de organisatie samen met meer dan 40 tempels.
"Een vriend kende het hoofd van de Sri Subrahmanyaswamy-tempel in Skandagiri, dus het idee klikte”, zegt Maya. De sarpanch van Gundlapochampally was blij met hun idee om lokale vrouwen te helpen. Hij hielp ze door ze toegang te geven tot het dorpshuis om hun eerste activiteiten te starten.
Dit hielp het duo het vertrouwen van de lokale families te winnen en lokale vrouwen aan te trekken, die zich bij hun onderneming begonnen aan te sluiten. De lokale vrouwen werden getraind in het scheiden en maken van milieuvriendelijke producten. Omdat de werksters ook moeders waren, zorgden Maya en Minal ervoor dat de werktijden gunstig waren – elke dag van 10 uur tot 4 uur. Het stelde de vrouwen in staat zich aan het werk te wijden zonder zich zorgen te hoeven maken over het verwaarlozen van hun huis en kinderen.
As de enterprijs groeide, van Oorvi operaties verplaatst een gehuurd pand in de buurt. De ondernemers hebben werkt samen met gebedshuizen, verkopers, evenementenplanners, decorateurs en zowat iedereen die bloemenafval produceert.
De extra mijl
De ondernemers wilden Heilig Afval producten zijn helemaal duurzaam, tot aan hun milieuvriendelijke verpakking. Om het gebruik van plastic te vermijden, worden de producten verpakt in zakjes die zijn genaaid van oude en traditionele handgeweven sari's en dupatta's. Naar toevoegen a persoonlijke toets aan hun producten, They hechten handgeschreven notities op hen maakte papier bij elk pakket. "Meer dan de producten zich, ontdekten we dat mensen gefascineerd waren door ons proces', lacht Maya.
Ze maakten snel indruk en IDEA, de startup-incubator bij de IK AUTO-National Academy of Agricultural Research Management, Hyderabad, nam Oorvi onder zijn hoede en gaf hen het mentorschap dat ze nodig hadden. IDEA hielp het HolyWaste-project met de kleinste details, zoals het vinden van precies het juiste boterpapier om de geur en frisheid van de zeepjes en wierookstokjes vast te houden om het droomproject tot een succes te maken.
Later werd de startup van Maya en Minal geïncubeerd door WIJ Hub (Women Entrepreneurs Hub), India's eerste en enige door de staat geleide incubator die vrouwelijk ondernemerschap promoot en bevordert.
Met toewijding en het juiste mentorschap slaagden Maya en Minal erin om succes te boeken, ondanks de start van de operaties net voordat de pandemie toesloeg. Ze verwerken wekelijks meer dan 1,000 kilo bloemenafval en voorkomen dat het in het water of op stortplaatsen terechtkomt.
De ondernemers kregen de prijs India Duurzaamheidsprijs 2022. Hun sociale onderneming werd ook geëerd met de felbegeerde Beste groene startup onderscheiding in de Eco-ideeën categorie op de prestigieuze Groene India-prijzen, 2019.
"Wat vandaag heilig is, wordt morgen afval, dus we moeten proberen het weer heilig te maken,' tekent Maya af.
Takeaways:
- Duurzaamheid door innovatie: Oorvi Sustainable Concepts laat zien hoe het identificeren van een niche-milieuprobleem, zoals vervuiling door bloemenafval, kan leiden tot de ontwikkeling van innovatieve oplossingen en zakelijke kansen.
- Vocaal voor lokaal: De oprichters van Oorvi erkenden het belang van empowerment van gemarginaliseerde vrouwen, en hun onderneming illustreert hoe sociaal ondernemerschap zinvolle werkgelegenheidskansen kan creëren en lokale gemeenschappen kan verbeteren.
- Sociale empowerment en winstgevendheid: Oorvi's toewijding aan duurzaamheid, wat blijkt uit hun milieuvriendelijke verpakkingen en producten, dient als een herinnering dat bedrijven een positieve impact op het milieu kunnen hebben terwijl ze toch winstgevend zijn.
- Het landschap van sociaal ondernemerschap: De erkenning en onderscheidingen die Oorvi heeft ontvangen, zoals de India Sustainability Award en de Best Green Startup-prijs, benadrukken het potentieel voor sociale ondernemers om steun en erkenning te krijgen bij het aanpakken van dringende milieu- en sociale kwesties.
Volg Maya Vivek verder LinkedIn
Volg HolyWaste op Instagram, Twitter en Facebook