(Januari 14, 2023) Het geluk en de opwinding waren voelbaar toen Manpreet Monica Singh haar eed aflegde als de eerste vrouwelijke Sikh-rechter van de Verenigde Staten, waar ze werd beëdigd als Harris County-rechter. Als dochter van allochtone ouders, en een vrouw van kleur, begrijpt Manpreet wat het betekent om het glazen plafond te doorbreken. Ze deelde haar opgetogenheid en schreef op Facebook: 'Mama, we hebben het gehaald! Het is een 'echte eer' om de mensen van Harris County te vertegenwoordigen als Sikh civiele rechter. Bedankt aan iedereen om dit tot een historisch moment te maken, een moment dat op een dag geen ongebruikelijke gebeurtenis zal zijn - omdat er een rechterlijke macht zal zijn met talloze Sikhs en andere minderheden. Ik ben klaar om mijn 2 decennia ervaring goed te gebruiken. (sic)”
De Amerikaanse Sikhs vormen 0.1 procent van de Amerikaanse bevolking met bijna 500,000 mensen en zijn de zevende grootste religieuze groep van het land. Van wie 20,000 Sikhs in de omgeving van Houston wonen, en voor het eerst heeft een vrouwelijke Sikh het tot de gelederen gemaakt. "Het betekent veel voor mij omdat ik H-town het meest vertegenwoordig, dus omdat wij het zijn, ben ik er blij om... Ik dacht dat het belangrijk was voor kinderen, terwijl ze hun opleiding volgen, dat ze dat konden zien er is een mogelijkheid voor beroepen waartoe we nooit eerder toegang hadden, 'zei ze.
Manpreet is al twee decennia procesadvocaat en betrokken bij veel burgerrechtenorganisaties op lokaal, staats- en nationaal niveau.
Manpreet, geboren en getogen in Houston, is een fervent pleitbezorger van haar geboorteplaats. Als dochter van immigranten uit India leerde ze van jongs af aan de waarde van hard werken, de Amerikaanse droom en service. Begin jaren 70 verhuisde haar vader naar de VS als architect nadat hij een groene kaart had gekregen. Als jonge Sikh met tulband verhuisde hij naar waar zijn werk hem ook bracht: Miami, New Jersey, Atlanta en Dallas. Maar het was in Houston dat hij besloot "zijn wortels neer te leggen". Het was niet gemakkelijk voor hem, want hij werd keer op keer geconfronteerd met flagrante discriminatie. Maar hij was gefocust op het bereiken van het Amerikaanse doel, samen met zijn vrouw, Hardeep. De twee bezaten en exploiteerden een kleine drukkerij, en die floreerde met de "hulp van het zweetvermogen van hun twee kinderen", luidt de website van Manpreet.
Het was dit doorzettingsvermogen dat ze van haar ouders erfde en al snel haar weg vond naar de wereld van de rechten na het bijwonen van de Universiteit van Texas in Austin, en ten slotte het South Texas College of Law. Als gekleurde vrouw was ze bekend met systemen van ongelijkheid en empathisch voor de ontberingen waarmee de gemiddelde Amerikaan wordt geconfronteerd terwijl hij probeert zijn eigen dromen te verwezenlijken. Dit zorgde ervoor dat ze harder pushte en ze eindigde als tweede voor de Houston Young Lawyers Association Most Outstanding Attorney in 2010 en won de South Asian Bar Association Distinguished Member Award in 2017.
Daarnaast is ze lid van de raden van bestuur van de Sikh Coalition, het Texas Lyceum en de ACLU van Texas (tevens als trustee). Ze geeft ook regelmatig lezingen voor de Texas Bar CLE-klassen en is een Chapter-vertegenwoordiger voor de elite American Board of Trial Advocates.
De eerste Zuid-Aziatische rechter van de staat, Ravi Sandill, die de eedceremonie voorzat, zei: "Het is een heel belangrijk moment voor de Sikh-gemeenschap", eraan toevoegend: "Als ze iemand van kleur zien, iemand die een beetje anders is, weten ze dat die mogelijkheid bestaat. voor hen beschikbaar. Manpreet is niet alleen een ambassadeur voor sikhs, maar ze is een ambassadeur voor alle vrouwen van kleur.”
Monica is al 19 jaar getrouwd met haar man Mandeep en het paar verhuisde naar Bellaire nadat ze in 2003 trouwden. Samen houden ze van reizen en tijd doorbrengen met hun twee voetballiefhebbende jongens die naar Bellaire High School gaan.