(November 2, 2021) Let de volgende keer dat u probeert een kruiswoordraadsel van de NYT of LA Times op te lossen op de naamregel. Het is zeer waarschijnlijk dat het kruiswoordraadsel dat u probeert op te lossen, is gemaakt door een jonge investeringsbankier uit Mumbai, die al sinds zijn ingenieurstijd een passie voor kruiswoordpuzzels heeft. Maak kennis met Mangesh Ghogre, de 41-jarige uitvoerend directeur en hoofd van het eigen vermogen bij Nomura Holdings, die de enige Indiër is die zijn kruiswoordpuzzels heeft gepubliceerd in enkele van Amerika's beste publicaties en de eerste Indiër is die de Amerikaanse kruiswoordpuzzel heeft beoordeeld Toernooi geregisseerd door New York Times.
In een tijd waarin de meeste van zijn collega's bezig waren met het kraken van de GRE en GMAT om naar de VS te gaan, was Ghogre druk bezig met het oplossen van kruiswoordpuzzels. Terwijl de meeste van zijn collega's tegenwoordig in de VS of het VK zijn gevestigd, is het Ghogre die de unieke onderscheiding heeft dat hij de enige Indiër is die een primeur heeft verdiend in enkele van Amerika's toppublicaties.
De Panvel-jongen die het groot heeft gemaakt
Ghogre, geboren in Panvel, aan de rand van Mumbai, in 1980, leidde het leven dat een typische middenklasse-indiaan in de jaren tachtig zou leiden. Zijn vader werkte daar in de Reliance-fabriek en zijn moeder was huisvrouw. Hun leven speelde zich af rond Mumbai en Nagpur (hun geboorteplaats) en er was weinig tot geen blootstelling aan een wereld buiten India. Dit was tenslotte een tijdperk zonder internet, kabel-tv of Hollywood-films in het land. Na zijn opleiding koos Ghogre ervoor om werktuigbouwkunde te studeren aan VJTI in Matunga en verhuisde hij naar een hostel om lang woon-werkverkeer te vermijden.
Het was rond deze tijd dat hij en een paar vrienden bij elkaar kwamen en besloten na hun ingenieursopleiding naar de VS te verhuizen op zoek naar groenere weiden. Er was echter een probleem: Engels was niet hun sterke taal, de meesten spraken vloeiender Hindi. Hun favoriete hulpmiddel toen ze zich voorbereidden op GRE en GMAT, was de woordenlijst van Barron. "Maar dit waren geen woorden die we in het dagelijks leven gebruikten", vertelt Ghogre aan Global Indian.
Voor de liefde van kruiswoordraadsel
Het kruiswoordraadsel was echter niet eenvoudig en veel van zijn vrienden gaven het uiteindelijk op. Maar Ghogre bleef erbij. "Achteraf was het mijn motivatie om de GMAT te kraken en ook het feit dat ik nieuwsgierig was naar de antwoorden waarnaar ik de volgende dag zou verwijzen", legt hij uit, eraan toevoegend: "Pas veel later besefte ik dat deze kruiswoordpuzzels gesyndiceerd uit de LA Times. We hadden toen geen enkele blootstelling aan de Amerikaanse cultuur, laat staan aan de Amerikaanse straattaal. En het kruiswoordraadsel is meestal een weerspiegeling van de samenleving en haar cultuur.”
Ghogre probeerde religieus elke dag het kruiswoordraadsel op te lossen en controleerde de oplossingen de volgende dag en maakte uitgebreide aantekeningen. Zijn dagboeken waren onderverdeeld in nette secties: straattaal, dieren, religie, aardrijkskunde, bloemen, enz. Hij had zijn eigen mini-Wikipedia gemaakt. In de loop der jaren begon hij twee en twee bij elkaar te voegen en uiteindelijk kon hij ongeveer acht jaar later beginnen met het volledig oplossen van het kruiswoordraadsel. Tegen die tijd was het een gewoonte geworden waar hij niet zonder kon.
Het kruiswoordraadsel had een hele nieuwe wereld voor hem geopend: van de Amerikaanse cultuur, samenleving, geografie, eten, dieren in het wild en zelfs film. Amerikaans jargon zoals dough, grand, hero (sandwich), break a leg enz. werd gemeengoed voor hem. Het liet hem ook kennismaken met de rivieren in de VS en dieren zoals coyote, lama en emoe. “Ik had nog nooit van deze dieren gehoord, laat staan dat ik ze gezien had. Toen internet eindelijk naar India kwam, ging ik naar een cybercafé om deze dieren op te zoeken om te zien hoe ze eruit zagen”, herinnert hij zich.
Levensveranderend raster
Het kruiswoordraadsel had hem gefascineerd en hij zou het overal mee naartoe nemen. “Terwijl ik de klas uit werd gegooid omdat ik het kruiswoordraadsel halverwege de les had opgelost, droeg ik het naar de kantine en zelfs naar de wasruimte. Mijn vrienden lachten me uit”, lacht Ghogre. "Nu zijn ze onder de indruk van wat het kleine zwart-witte raster voor mij heeft gedaan."
Het kruiswoordraadsel had zijn leven echt veranderd; hij wordt nu beschouwd als een autoriteit op dit gebied. Naarmate de tijd verstreek, werd Ghogre steeds beter in het oplossen van de puzzel. Hoewel het hem niet lukte om de GMAT te kraken en naar de VS te verhuizen, kreeg hij een goede baan toen hij in 2000 afstudeerde. Een paar maanden later werd dat baanaanbod echter ingetrokken vanwege de dot come bust. “Ik heb een jaar werkloos thuis gezeten vanwege de marktsituatie. Ik bereidde me voor op CAT om mijn MBA te doen, maar kwam niet in de IIM's; het was geen geweldige tijd. Toen ging ik sterker op kruiswoordpuzzels in. Het was mijn troost; het was verslavend.”
Hij behaalde uiteindelijk zijn MBA aan het Narsee Monjee Institute of Management Studies en begon een carrière als investeringsbankier bij ICICI Securities. Hij werkte ook bij SBI Capital en HSBC voordat hij in 2016 door Nomura werd aangesteld als uitvoerend directeur.
Door dit alles heen werd zijn liefde voor kruiswoordpuzzels sterk. 'Maar ik begon ook op te merken dat al deze kruiswoordpuzzels Amerikaanse naamregels hadden, er waren geen Indiase namen ter plaatse. Ik begon onderzoek te doen en kwam blogs tegen die de puzzel analyseerden en ook spraken over hoe je er een kon maken. Dus ik dacht, waarom zou je niet eens proberen een kruiswoordraadsel te maken?, zegt Ghogre.
De enige Indiase constructeur
Hij stuurde zijn eerste naar de redacteur van LA Times. Hoewel het niet werd geselecteerd, moedigde de redacteur hem aan om door te gaan. Toen kwam Ghogre een dame Nancy Salomon tegen, een ervaren kruiswoordpuzzelbouwer. De twee begonnen per e-mail te corresponderen en ze coachte hem door de nuances van het maken van een goede puzzel. Verschillende pogingen later werd Ghogre's eerste kruiswoordraadsel gepubliceerd in de LA Times in september 2010.
Sindsdien heeft Ghogre verschillende van zijn kruiswoordraadsels gepubliceerd in internationale publicaties. Het hoogtepunt was echter toen zijn werk te zien was in de New York Times, dat wordt beschouwd als de heilige graal van kruiswoordpuzzels. Tegenwoordig wordt hij gerekend tot de beste kruiswoordpuzzelbouwers ter wereld en is hij ook uitgenodigd om het American Crossword Puzzle Tournament te beoordelen. Dat was toen Ghogre eindelijk in het vliegtuig stapte om het continent te bezoeken waarover hij zoveel had geleerd via zijn 15 × 15 zwart-wit raster. “Het was een fantasie die voor mij uitkwam. Ik heb eindelijk zoveel dingen gezien waarover ik had geleerd', zegt hij.
Breng de desi-smaak naar binnen
Op zijn eigen manier zorgt Ghogre er ook voor dat hij Amerikanen wat Indiase nuances bijbrengt. In 2019, ter gelegenheid van Mahatma Gandhi's 150e geboortedag, ontwierp hij een speciaal kruiswoordraadsel met het woord Gandhi en enkele andere Indiase termen dat werd gepubliceerd in de New York Times. “Er is geen ander icoon als Wereldwijd Indiaas zoals Gandhi en ik, op mijn eigen manier, de wereld hem lieten vieren bij die mijlpaal”, glimlacht hij.
Een typisch kruiswoordraadsel kost Ghogre ongeveer een jaar of 1.5 jaar om te bouwen, vanwege de complexiteit. “Elk kruiswoordraadsel moet een specifiek thema hebben, moet de ontbijttest doorstaan (woorden die men aan het begin van de dag graag zou gebruiken) en voldoen aan de symmetrie van het raster. Het is dus nogal tijdrovend om een kruiswoordpuzzel te maken; het is een eenzame bezigheid”, zegt de vader van twee kinderen, die zijn kruiswoordraadsels heeft laten zien op het prestigieuze Kala Ghoda Arts Festival.
"Kruiswoordraadsels hebben niet alleen mijn leven veranderd, het is mijn leven", zegt Ghogre, die al 17 jaar investeringsbankier is, maar al 25 jaar kruiswoordraadsels oplost. lokale trein die ik al die jaren geleden op de universiteit gebruikte en een kruiswoordraadsel oploste met mijn naamregel.
- Volg Mangesh Ghogre verder Twitter