(November 1, 2021) PC Musthafa realiseerde zich al heel vroeg dat ondernemen de enige manier was om uit bittere armoede te komen. Hij was pas 10 jaar oud toen het besef tot hem doordrong. Afkomstig uit een afgelegen dorp in het Wayanad-district van Kerala, werkte Musthafa's vader als dagloonarbeider voor minder dan ₹ 10 per dag, en Musthafa hielp zijn vader bij zijn werk om een beetje te verdienen.
Maar hij had een plan klaar. Nadat hij lange tijd geld had gespaard, kocht Musthafa een geit, fokte hem en verkocht hem na enige tijd. Hij gebruikte dat geld om een koe te kopen die een bron van inkomsten voor het gezin werd. Musthafa had een manier gevonden om zijn gezin overeind te houden door middel van zijn onderneming.
Musthafa, die decennia later iD Fresh Foods oprichtte, zegt dat hij misschien een zeer actieve geest had, maar dat hij op één gebied zwak was. “Ik was erg slecht in studies. Een keer zakte ik in klas zes en ging niet meer naar school. Ik besloot mijn vader te helpen de kost te verdienen”, zegt hij in gesprek met Wereldwijde indiaan.
Musthafa's leraar, "Mathew Sir", zag een vonk in de jonge jongen en overtuigde hem om zijn studie voort te zetten. Het was niet erg comfortabel voor hem om bij zijn junioren te zitten, maar op de een of andere manier ontwikkelde hij interesse in wiskunde. En er was geen omkijken naar.
Binnen een jaar was hij niet alleen de beste in wiskunde, maar ook in andere vakken. Dat heeft in zekere zin zijn leven veranderd. “De les hier was: neem babystapjes als je weinig zelfvertrouwen hebt. Leer van je ervaring en werk langzaam naar je doelen toe. Toen begon ik veel plezier te beleven aan school.” hij zegt. Later deed hij engineering aan het National Institute of Technology, Calicut.
Ergens langs de lijn ging Musthafa's ondernemingsdrang verloren toen hij bezig was met zijn opleiding en toen kwam er een baan op zijn pad. Terwijl hij een baan van 9 tot 5 in het Midden-Oosten had, besefte hij dat dit niet iets was dat hij lang wilde doen. Bovendien wilde hij graag iets doen voor zijn dorp, vooral voor de kinderen. “Er waren veel kinderen uit mijn dorp die veel slimmer waren dan ik. Maar net als ik kregen ze de kans niet. Ik wilde ze iets aanbieden', zegt hij.
Hij besloot toe te geven aan zijn verlangen naar ondernemerschap, nam in 2003 ontslag en keerde terug naar India. Ondertussen deed Musthafa zijn MBA van IIM, Bangalore, en begon te brainstormen met zijn neven om een nieuwe onderneming te starten.
Op een dag noemde een van zijn neven een plaatselijke winkel die dosa-beslag verkocht in plastic pakjes met een rubberen band om het bij elkaar te houden. “Er was veel vraag naar het beslag, maar mensen hadden problemen met de verpakking. Sommige mensen klaagden dat het onhygiënisch was. Toen kwamen we tussenbeide”, deelt Musthafa.
Met ongeveer ₹ 50,000 stortte Musthafa zich in de beslaghandel. Vier van zijn neven sloten zich bij hem aan. In 2005 rolde iD Fresh Food uit een keuken van 50 vierkante meter. De reis begon met twee maalmachines, een mixer, een sealmachine en een tweedehands scootmobiel. Musthafa en zijn neven gingen elke ochtend naar de markt, kochten rijst, urad dal, kwamen terug, wasten het, maalden het en lieten het gisten. De volgende dag zouden ze het inpakken en op de scooter laden om de beslagpakketten te verkopen. “Het was slopend werk. Onze shirts waren doorweekt van het zweet, maar we hebben er erg van genoten.” hij lacht.
Het kostte hen bijna negen maanden om 20 klanten te krijgen en 100 pakketten te verkopen.
Tegenwoordig verkoopt iD elke dag meer dan één lakh-pakketten. "Idlis en dosas van beslag voeden elke dag meer dan een miljoen Indiërs", zegt een trotse Mustafa.
Volgens TiE Chennai was het iD Fresh Food in 2018 een merk van ₹ 1,000 crore.
Het bedrijf is aanwezig in Zuid-India en West-India, Dubai en de VS. Met de steun van grote investeerders zoals Helion Venture Partners en de investering van Azim Premji, slaat iD Fresh Food zijn vleugels uit en bereikt het Europa. Het heeft zijn producten gediversifieerd met onder andere filterkoffie.
Er zijn gesprekken gaande met nog een paar investeerders voor de volgende financieringsronde, aangezien iD plannen heeft om uit te breiden in Saoedi-Arabië, Qatar, Bahrein en Koeweit. "Onze bestaande partner, Helion Venture, staat op het punt te vertrekken en we hebben meer mensen die geïnteresseerd zijn om in onze toekomst te investeren", informeert Musthafa.
Met een team van 2,000 medewerkers over de hele wereld maakt iD Fresh Food een groei door die maar weinig bedrijven kunnen evenaren. Naast zijn paradepaardje zijn de andere populaire producten van iD onder meer Malabar parotta, paneer, filterkoffie en brood,
Musthafa, een vroege vogel, geniet van spirituele boeken in zijn vrije tijd. Hoewel hij van allerlei soorten eten houdt, beweert hij dat hij niet kan koken. "Mijn dosa lijkt op de kaart van Australië", glimlacht hij.
Terugkijkend op zijn leven van een afgelegen dorp tot een van India's meest succesvolle jonge ondernemers, zegt Musthafa: "De reis was zwaar, maar toch zeer memorabel en bevredigend." Maar hij heeft nog een lange weg te gaan en grotere hoogten te bereiken.
Volg PC Musthafa op Instagram en Linkedin