(November 19, 2021) Van iemands eigen innerlijke verlangens komt verandering. Dat zou een passende manier zijn om gezondheidsstartup GrowFit-oprichter en CEO Jyotsna Pattabiraman te beschrijven, die de verantwoordelijkheid op zich heeft genomen om van de gezondheid van India haar prioriteit te maken. Of het nu gaat om lean machinale keto-programma's voor de lunch of een koolhydraatarm dieet met veel vet dat vet opblaast, Pattabiraman's Grow Fit biedt dieetschema's, op voeding gebaseerde maaltijden en vers voedsel, een klik verwijderd. Nu de wereld gezondheidsbewuster wordt, heeft elke calorie en elk ingrediënt, of het nu tempeh of plantaardig voedsel is, een plaats op de voedselkaart, en de Stanford-afgestudeerde zorgt ervoor dat elk ingrediënt en elk plan helpt om 'fit te worden'.
De ondernemer met een missie om gezonde gezondheid te creëren, stopte met een carrière in de internetruimte om een bedrijf op te starten dat welzijn bevordert. Stints bij verschillende IT-grootheden voordat gezondheidsoplossingen haar tijdsgeest werden, noemt ze deze reis een vooruitgang. “Door het grootste deel van mijn carrière bij internetbedrijven te werken, heb ik geleerd welke impact het internet kan hebben. Toen ik besloot om met Grow Fit te beginnen, wist ik dat een app de juiste manier zou zijn om miljoenen te bereiken”, vertelt ze Wereldwijd Indiaas in een exclusief interview.
Haar geesteskind is tegenwoordig een populaire naam in de startende zorgsector. En het kostte Jyotsna jaren om het internet der dingen te leren kennen om een ruimte te vinden waar ze meer impact kan creëren.
Geboren in Bengaluru, had ze altijd een voorliefde voor het nieuwe dankzij ouders die voor State Bank of India werkten. Zo bracht ze haar jeugd door op negen scholen en in verschillende culturen. Tennis en drama op school, haar opvoeding hielp haar verandering te omarmen, aangezien ze 'nooit graag te lang op één plek bleef'.
Dit gevoel voor avontuur bracht haar in 1998 naar de VS na een korte periode bij Cybercash. “Mijn verloofde (nu echtgenoot) verhuisde eind jaren 90 naar de VS. Ik volgde dit voorbeeld omdat het een plaats van kansen was, 'herinnert ze zich.
In Silicon Valley leerde Jyotsna haar vak in de mobiele en internetruimte bij grote bedrijven zoals Oracle, eBay en Yahoo, wat haar hielp de branche beter te begrijpen. Na een verblijf van tien jaar in de VS, met een geweldige carrière, huwelijk, MBA aan Stanford University en de geboorte van haar zoon Nandan, verhuisde Jyotsna terug naar Bengaluru om dichter bij haar roots te zijn.
Over haar ervaring bij Stanford zegt ze: “Het was heel open en gastvrij. Tijdens mijn MBA was ik een van de weinige vrouwen uit de techno-engineering.”
Gewapend met alle kennis kwam Jyotsna terug om familieleden en vrienden te vinden met zorgwekkende gezondheidsproblemen. Ze kreeg zelf te maken met complicaties tijdens haar zwangerschap in de VS en kon dit generieke ongezonde levensstijlpatroon niet doorgronden. “Iedereen slikte pillen voor het een of ander. Ondanks dat ze toegang hadden tot de beste zorginfrastructuur, waren velen van hen ongezond en dat sloeg nergens op”, herinnert Jyotsna zich.
Dit duwde haar naar de perfecte oplossing: voedzame maaltijden, voedingsschema's en in 2015 begon Grow Fit, een app voor het bijhouden van gezondheid en calorieën, en sindsdien heeft het in vijf jaar $ 6.5 miljoen aan financiering opgehaald, met plannen voor uitbreiding. "Mijn ervaring met internetbedrijven hielp me de kracht van internet te begrijpen en hoe het een grote bevolking kon bereiken en een verandering teweeg kon brengen", onthult de ondernemer.
Grow Fit boorde een nichemarkt aan door met behulp van voedingsdeskundigen, artsen en voedingstechnologen op maat gemaakte voedingsschema's aan te bieden. De mond-tot-mondreclame katapulteerde de app in de competitie van de beste en diversifieerde al snel naar voedselbezorging en verpakt voedsel. “Toen we begonnen, waren er maar heel weinig van dergelijke apps. We waren een van de pioniers en dit hielp ons om de juiste grip te krijgen. Het waren niet alleen mensen uit grote steden die de app downloadden, maar we zijn erin geslaagd om ook Tier-II- en Tier-III-steden te betrekken”, zegt de Melton Fellow.
Een jaar later werd Grow Fit een alomvattende gezondheidspartner en lanceerde ze Grow Self, een app voor geestelijke gezondheid die een jaar later stopte, en ze hoopt die weer op te starten wanneer de tijd rijp is. “We realiseerden ons dat er zoveel stigma rond geestelijke gezondheid hangt. Mensen praten niet in het openbaar over psychische problemen. We waren verrast dat mensen uit Tier-II-steden de app downloadden. Ze konden eindelijk over hun problemen praten zonder bang te hoeven zijn voor een oordeel”, zegt ze.
De pandemie was de perfecte gelegenheid voor deze ambidextere startup om op te schalen. Met Indiërs die koortsachtig afstemmen op hun gezondheidsmeter, kreeg Grow Fit zijn moment in de zon, en ook de cloudkeuken kreeg een enorme boost.
“Vroeger dachten mensen dat hun keuzes geen consequenties hadden. Maar tijdens de pandemie begonnen dingen echt te worden, toen mensen verantwoordelijkheid begonnen te nemen. Ze wisten dat ze gezondere keuzes moesten maken, aangezien de pandemie hen bewust maakte van hun sterfelijkheid. Ze realiseerden zich dat het leven kwetsbaar is en dat we voor onszelf moeten zorgen”, voegt ze eraan toe.
Voor iemand die niet van plan was ondernemer te worden, is Jyotsna nu een naam om rekening mee te houden. “Toen ik begon, wist ik niets van eten. Maar de wens om mijn familieleden en vrienden gezond te maken, leidde me op dit pad. Ik leerde onderweg. Het geeft me veel voldoening om mijn gezin gezond te zien. Ik pluk nu de vruchten van de zaden die ik bijna zes jaar geleden heb geplant”, zegt de oprichter van de Stanford Alumni Association in Zuid-India.
Advies voor jonge ondernemers? “Investeer in jezelf. Vind betekenis in je leven. Ondernemerschap is een vaardigheid die niemand je kan leren, het kan zelf worden aangeleerd. Doe iets dat een verschil maakt in jouw leven en dat van iemand anders', zegt het meisje dat houdt van reizen, lezen en genieten van Koreaanse drama's. Voor iemand die gewoon een zinvol leven wilde zonder verheven doelen, is ze goed op weg om zo'n leven te creëren.
Volg Jyotsna Pattabiraman op Linkedin