(Maart 18, 2022) De horecasector heeft een daverende terugkeer gemaakt na twee jaar van afnemende vraag als gevolg van de pandemie. Experts noemen de boom "wraaktoerisme", waarbij mensen massaal naar vakantiebestemmingen trekken om de verloren tijd in te halen. De hospitality tsarina, Shruti Shibulal, CEO, Tamara Leisure Experiences zegt dat hun luxe eigendommen in plaatsen als Coorg en Kodaikanal zeker hebben geprofiteerd van de opleving. Shruti maakte kennis met Napoleon's Blik op Colombia, Universiteit die relevante strategische doelen aan haar leven toevoegde. Dat, en het zien van haar vader, mede-oprichter van Infosys en voormalig CEO SD Shibulal in de greep van zaken, heeft haar geholpen een diep begrip van zaken en ethiek te verwerven.
De leeftijd van de sociaal bewuste reiziger
“Ons luxesegment profiteerde van de opkomst van ‘wraakreizen’. Mensen waren op zoek om stedelijke ruimtes te verlaten en op de natuur gerichte ontsnappingen te vinden. Degenen die zich op rijafstand van onze resorts in Coorg en Kodaikanal bevonden, deden precies dat”, zegt Shruti in een exclusief document met Wereldwijd Indiaas. "Deze eigenschappen stuiterden niet alleen terug, ze bereikten pre-pandemische prestatieprognoses." De grootste groei ziet de horeca-tsarina echter in het merk 'O by Tamara'. "We zullen langzaamaan de terugkeer van vergaderingen, incentives, conferenties en tentoonstellingen (MICE) zien, wat de terugkeer van zakenreizen zal stimuleren", voegt ze eraan toe.
De eerste twee ronden van de pandemie en de lockdowns hadden een enorme impact op het bedrijfsleven. De derde golf stuitte echter op een hernieuwde veerkracht en mensen leken niet bereid hun keuzes te laten dicteren. "Er is een gevoel van veilig en voorzichtig vooruit willen gaan", merkt Shruti op. "De pandemie heeft ook geleid tot de bewuste reiziger die op zoek is naar duurzame bestemmingen, gezondheidsgerichte uitjes en bewuste ervaringen", voegt de horeca-tsarina toe.
Financiën tot gastvrijheid
De ondernemer maakte haar eerste uitstapje naar de F&B-industrie in 2008, toen ze chef-kok Abhijit Saha ontmoette in Bengaluru. Voordien leek het een vanzelfsprekendheid om op te groeien in een gezin waar discussies over financiën en technologie aanleiding gaven tot geklets aan de eettafel. Zelf een carrière in de financiële wereld nastreven. Nadat ze afstudeerde aan het Haverford College in de VS, begon Shruti te werken met Merrill Lynch in New York tot haar terugkeer naar India in 2007. Tegen die tijd wist ze dat het haar roeping was om buiten de kaders te denken en een bedrijf op te bouwen vanuit de vermalen.
Nadat ze hier een tijdje over had nagedacht, hielp een ontmoeting met chef-kok Abhijit Saha Shruti te beseffen dat gastvrijheid was waar ze wilde zijn. In 2009 gaf het duo Bengaluru zijn eerste ervaring met moleculaire gastronomie met Caperberry, dat een hoogwaardige mediterrane keuken bood. Kort daarna keerde ze terug naar de VS voor een MBA aan Columbia University en jongleerde ze haar studies met haar projecten thuis tot de cursus eindigde in 2012.
Bekijk dit bericht op Instagram
De wereld van luxe ecoreizen
De Tamara Coorg kwam in hetzelfde jaar in bedrijf en werd meteen een hit bij de premium toerist. Het bedrijf verkende vervolgens het landschap van zakenhotels in het middensegment, startte het Lilac Hotel in Bengaluru in 2014 en twee jaar later breidde het de luxe resortactiviteiten uit met de Tamara Kodai in 2016. Vlak voor de pandemie begon de groep uit te breiden naar de gezondheidszorg en wellnessruimte, waaruit Amal Tamara voortkwam, een ayurvedisch resort in Alleppey, Kerala. Tamara heeft momenteel drie merken in India: The Tamara Resorts (luxe verblijven), O by Tamara (luxe zakenhotels) en Lilac Hotels (een keten uit het middensegment).
In 2016 kondigde Shruti het doel van de organisatie aan om in 1,000 2025 (kamer)sleutels te bereiken. Shruti en haar team hebben deze projectie al overtroffen door strategische acquisities en uitbreidingen. "We blijven zoeken naar groeimogelijkheden en blijven erg optimistisch over de reis- en horecasector in het algemeen", zegt ze.
In plaats van te wachten om de post-pandemische situatie te observeren, gaat de Tamara-groep van Shruti resoluut vooruit. Ze hebben ook een zakenhotel in Coimbatore gekocht onder de vlag van O by Tamara en een ander in Duitsland, de Moxy Bremen (hun vierde acquisitie in het land). "We hebben ook lopende projecten in Kannur, Guruvayoor en Kumbakonam", zegt ze.
Eerste kennismaking met ondernemerschap
"Ik heb altijd bewondering gehad voor de kunst van gastvrijheid - de vasthoudendheid, passie en creativiteit die nodig zijn om in deze ruimte te slagen, evenals de kans die het bood om mensen samen te brengen", legt Shruti uit. De Tamara Group bood Shruti "een kans om traditionele gastvrijheid te heroverwegen, verantwoorde bedrijfsmodellen op te stellen en zowel bedachtzaam als inventief en ervaringsgericht te zijn", zegt ze. “Het bevestigde het feit dat mensen – zowel als agenten als weldoeners van positieve verandering – centraal staan in alles. Tegenwoordig is onze kernfilosofie bij Tamara het harmoniseren van people, planet en profit. Als groep worden we sterk gedreven door onze focus om duurzaam te werken, in die zin dat we ons volledig bewust zijn van het milieu, lokale gemeenschappen en zinvolle ervaringen voor onze gasten”, voegt ze eraan toe.
De reisindustrie heeft volgens Shruti een grote impact op economisch, maatschappelijk en cultureel gebied. "Alle milieubewuste en sociaal verantwoorde praktijken die door deze industrie worden geïnitieerd, hebben het vermogen om een breed scala aan veranderingen teweeg te brengen in hulpmarkten en diverse consumentengroepen", zegt ze.
Tamara gaat wereldwijd
In 2016 verwierf The Tamara Resort The Holiday Inn Express Gutersloh en Prizeotel in Hannover, Duitsland, hun vierde eigendom in het land. "We wilden internationaal uitbreiden en uit onze beoordelingen bleek dat Duitsland niet alleen financieel levensvatbaar is, maar ook gemakkelijk zaken te doen", merkt Shruti op. Vervolgens kochten ze Courtyard by Marriott in Wolfsberg en recentelijk de Moxy Bremen.
Het begint allemaal thuis
Haar overleden grootvader, Dr. CK Damodaran, beheerste oude geneeskunde in Thiruvananthapuram. Zijn invloed speelde een belangrijke rol in Amal Tamara, het uitstapje van de familie naar gezondheid en welzijn. "Het was een persoonlijk lonende reis omdat ik kon putten uit mijn eigen familiegeschiedenis, ons voorouderlijk huis in Alleppey en uit de prachtige verhalen en herinneringen aan mijn jeugd", glimlacht Shruti.
Ze voorziet meer projecten die nauw aansluiten bij de langetermijnvisie van de groep om bewuste, holistische en verantwoorde eigendommen in unieke formaten te ontwikkelen. Ayurveda is nu een integraal onderdeel van de spa's in elk van de luxe resorts van Tamara, evenals in het luxe zakenhotel in Trivandrum. “Onze observatie is dat er een toename zal zijn in post-pandemische wellnessreizen. We willen instappen met de expertise van de beste ayurvedische artsen en op maat gemaakte, samengestelde behandelingen die gasten niet alleen helpen om bestaande aandoeningen te behandelen, maar ook om levensstijlveranderingen op de lange termijn door te voeren”, legt ze uit.
De wellnessfilosofie draait om het ayurvedische concept van Chikitsa Chatushpasa, waar de patiënt, arts, therapeut en medicijn samenwerken om de welzijnsdoelen te bereiken. Er wordt een gezondheidsbeoordeling uitgevoerd voordat de gasten arriveren en voor elk van hen wordt een persoonlijk programma van zeven tot 21 dagen samengesteld. Het team van artsen, gespecialiseerd in verschillende takken van Ayurveda, houdt zich bezig met zaken als stress, diabetes, gewichtsbeheersing, lage weerstand en veroudering.
Vader als rolmodel
Veel van haar leren begon thuis, waar ze haar vader, SD Shibulal, mede-oprichter van Infosys, nauwlettend zou observeren. Haar vader en haar moeder, Kumari, zijn de grote invloeden in haar leven, zegt Shruti. Ze zijn beheerders van de Advaith Foundation, een filantropische trust die onderwijs en onderzoek promoot.
“Ik zag in mijn vader en de rest van het team dat ze zich richten op het creëren van iets van waarde voor toekomstige generaties en het ontwerpen van bedrijfsmodellen die attent zijn op mensen. Ongeacht de branche of schaal, het liet me zien dat elk bedrijf bewust kan opereren zonder winst of groei in gevaar te brengen - ik heb gemerkt dat op waarden gebaseerde organisatieculturen meer flexibele, veerkrachtige en innovatieve ondernemingen creëren", zegt ze. Op weg om haar illustere vader na te volgen, woont Shruti momenteel in Bengaluru met haar man, zakenman Gaurav Manchanda en hun twee kinderen. De buitenbeentje op het gebied van gastvrijheid houdt van een goede massage, vooral deep tissue. Vrienden, reizen en quality time doorbrengen met haar kinderen boeit haar ook.